Acoplamiento de marea
El bloqueo de marea (o rotación capturada) se produce cuando un lado de un cuerpo astronómico está siempre orientado hacia otro. También se denomina rotación sincrónica. El ejemplo clásico es la Luna: la misma cara de la Luna está siempre orientada hacia la Tierra.
Un cuerpo con bloqueo de marea tarda el mismo tiempo en girar alrededor de su propio eje que en girar alrededor de su pareja. Esto hace que un hemisferio esté constantemente orientado hacia el cuerpo asociado. Por lo general, en un momento dado, sólo el satélite está bloqueado tidalmente alrededor del cuerpo mayor. Si los dos cuerpos tienen una masa similar y su distancia es pequeña, la fuerza de marea los unirá al otro. Este es el caso de Plutón y Caronte.
Si la Luna no girara en absoluto, mostraría alternativamente sus lados cercanos y lejanos a la Tierra, mientras se mueve alrededor de la Tierra en órbita.
Es posible calcular el tiempo que tarda en producirse un caso concreto de bloqueo de marea. Se trata de una estimación aproximada, ya que algunos factores son poco conocidos. Un ejemplo es la rigidez de un cuerpo planetario y su cambio de forma bajo la fuerza de las mareas. El bloqueo de marea es un aspecto de la resonancia orbital.
Como la Luna está bloqueada por las mareas, sólo un lado es visible desde la Tierra
Lista de cuerpos conocidos con bloqueo de marea
Sistema Solar
Enclavado en la Tierra
Encerrado en Marte
- Fobos
- Deimos
Enclavado en Júpiter
Enclavado en Saturno
- Ymir
Enclavado en Urano
- Miranda
- Ariel
- Umbriel
- Titania
- Oberon
Encerrado en Neptuno
Enclavado en Plutón
- Caronte (el propio Plutón está unido a Caronte)
Extra-solar
- Se sabe que Tau Boötis está unido al planeta gigante Tau Boötis b, que orbita muy cerca.
Libración
La libración es un movimiento oscilante de los cuerpos en órbita entre sí. Algunos ejemplos son el movimiento de la Luna con respecto a la Tierra o el de los asteroides troyanos con respecto a los planetas.
Por lo general, la Luna tiene un hemisferio orientado hacia la Tierra, debido al bloqueo de las mareas. Por lo tanto, nuestra primera visión de la cara oculta de la Luna fue el resultado de la exploración lunar en la década de 1960.
Sin embargo, esta simple imagen sólo es cierta de forma aproximada: a lo largo del tiempo, algo más de la mitad (alrededor del 59%) de la superficie de la Luna se ve desde la Tierra debido a la libración.
La libración es un lento vaivén de la Luna vista desde la Tierra, que permite al observador ver mitades ligeramente diferentes de la superficie en distintos momentos.
Vistas simuladas de la Luna a lo largo de un mes, demostrando las libraciones en latitud y longitud
