Calisto (satélite)
Calisto es una luna del planeta Júpiter, descubierta en 1610 por Galileo Galilei y bautizada con el nombre de Kallisto. Es la segunda luna más grande que orbita alrededor de Júpiter, después de Ganímedes, y la tercera del Sistema Solar. Calisto tiene casi el mismo tamaño que el planeta Mercurio, con un 99% del diámetro del planeta, pero es mucho menos masiva. De las cuatro lunas galileanas de Júpiter, Calisto es la más alejada, con un radio orbital de unos 1.880.000 kilómetros. No forma parte de la resonancia orbital que afecta a los tres satélites galileanos interiores, Io, Europa y Ganímedes. Al igual que la Luna de la Tierra, Calisto gira de forma sincronizada con su período orbital. Esto significa que un lado está siempre orientado hacia Júpiter, mientras que el otro nunca ve la cara del planeta. La superficie de Calisto está menos afectada por la magnetosfera de Júpiter que las siete lunas más cercanas al planeta.
Calisto tiene aproximadamente la misma cantidad de roca y de hielo, con una densidad media de unos 1,83 g/cm³. Los compuestos químicos de la superficie incluyen hielo de agua, dióxido de carbono, silicatos y sustancias orgánicas. La nave espacial Galileo investigó la luna y reveló que Calisto puede tener un pequeño núcleo de silicatos y posiblemente un océano subsuperficial de agua líquida de más de 100 kilómetros de profundidad.
La superficie de Calisto está fuertemente craterizada y es extremadamente antigua. La superficie no muestra ningún signo de procesos que se produzcan bajo la superficie, como tectónica de placas, terremotos o volcanes, y se cree que ha evolucionado principalmente bajo la influencia de impactos de meteoritos. Entre los rasgos más destacados de la superficie se encuentran las estructuras multianulares, los cráteres de impacto de diferentes formas y las cadenas de cráteres (conocidas como catenas) y las escarpas, crestas y depósitos asociados. A menor escala, la superficie es variada. Está formada por escarcha en las cimas de las colinas, rodeada por un manto liso de material oscuro en los valles. Se cree que esto es el resultado de la degradación de pequeñas formas del terreno, causada por la sublimación. Esto se apoya en los pocos cráteres de impacto pequeños y en la presencia de numerosos pomos pequeños que se cree que son sus restos. No se conoce la edad absoluta de los accidentes geográficos.
Calisto está rodeada por una atmósfera extremadamente fina, formada por moléculas de dióxido de carbono y probablemente de oxígeno. También hay una ionosfera bastante intensa. Se cree que existe un océano en Calisto. Esto podría significar la existencia de vida. Sin embargo, esto es menos probable que en la cercana Europa. Varias sondas espaciales, desde la Pioneer 10-11 hasta la Galileo y la Cassini-Huygens, han estudiado la luna. Calisto se considera el lugar más adecuado para el asentamiento de seres humanos para la futura exploración del sistema joviano.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Calisto?
R: Calisto es una luna del planeta Júpiter, descubierta en 1610 por Galileo Galilei y bautizada con el nombre de Kallisto. Es la segunda luna más grande en órbita alrededor de Júpiter, después de Ganímedes, y la tercera luna más grande del Sistema Solar.
P: ¿Qué tamaño tiene Calisto en comparación con Mercurio?
R: Calisto tiene casi el mismo tamaño que Mercurio, con un 99% del diámetro del planeta, pero es mucho menos masiva.
P: ¿Dónde orbita Calisto alrededor de Júpiter?
R: De las cuatro lunas galileanas de Júpiter, Calisto es la que orbita más alejada, con un radio orbital de unos 1.880.000 kilómetros.
P: ¿Cuáles son algunas características notables de su superficie?
R: Entre los rasgos notables de su superficie se incluyen estructuras multianulares, cráteres de impacto de diferentes formas y cadenas de cráteres (conocidas como catenas) y escarpas, crestas y depósitos asociados. A menor escala se observan cimas de colinas escarchadas rodeadas por un suave manto de material oscuro en los valles.
P: ¿Qué tipo de atmósfera rodea Calisto?
R: Calisto está rodeado por una atmósfera extremadamente fina formada por moléculas de dióxido de carbono y probablemente de oxígeno. También hay una ionosfera bastante intensa.
P: ¿Existe alguna posibilidad de vida en esta luna? R: Es posible que exista un océano en Calisto, lo que podría significar la existencia de vida; sin embargo, esta posibilidad es menos probable que en la cercana Europa.
