Roca
Una roca es un sólido natural. Está formada por minerales (que son cristalinos) u otras sustancias similares a los minerales. La capa sólida exterior de la Tierra, la litosfera, está hecha de roca. Esto significa que la corteza terrestre está hecha de roca. Los diferentes minerales de las rocas forman diferentes tipos de roca.
La roca suele estar cubierta por el suelo o el agua. Se encuentra bajo los océanos, los lagos y los ríos de la Tierra, y bajo los casquetes polares. La petrología es el estudio científico de las rocas.
Los estratos son las capas de roca, originalmente dispuestas de forma horizontal. Esto es de Trwyn y Fulfran, Lleyn, Gales.
El lado rocoso de un arroyo de montaña cerca de Orosí, Costa Rica.
Clasificación de las rocas
Las rocas se clasifican por sus minerales y su composición química. También se señalan los procesos que las formaron. Las rocas pueden ser ígneas, sedimentarias y metamórficas. Los tipos de roca pueden cambiar en el llamado "ciclo de las rocas".
Rocas ígneas
Para el artículo principal, véase Roca ígnea
Las rocas ígneas se forman cuando el magma fundido se enfría, ya sea por encima o por debajo de la superficie. Se dividen en dos categorías principales: rocas plutónicas y rocas volcánicas. Las rocas plutónicas o intrusivas se forman cuando el magma se enfría y cristaliza lentamente dentro de la corteza terrestre (ejemplo: el granito). Las rocas volcánicas o extrusivas se producen cuando el magma llega a la superficie en forma de lava o de eyección (ejemplos: piedra pómez y basalto).
Roca sedimentaria
Para el artículo principal, véase Roca sedimentaria
Las rocas sedimentarias son las más comunes de la Tierra. Se forman en la superficie de la Tierra o cerca de ella. Las rocas sedimentarias se forman en capas que se depositan una a una sobre otra. Algunas de las capas son finas, otras son gruesas. Las capas se forman por la deposición de sedimentos, materia orgánica y precipitados químicos.
A la deposición le sigue la compresión del sedimento por su propio peso y la cementación. Este proceso se llama "consolidación": convierte el sedimento en una sustancia más o menos dura.
Las cantidades aproximadas de los diferentes tipos de roca sedimentaria son:
- Pizarra (incluyendo lodolita y limolita): 60%.
- Areniscas 20%.
- Rocas carbonatadas (caliza y dolomita): 15%.
- Todos los demás: 5%.
Sólo las rocas sedimentarias tienen fósiles.
Roca metamórfica
Para el artículo principal, véase Roca metamórfica
Las rocas metamórficas se forman por rocas sometidas a gran presión y altas temperaturas. Estas temperaturas y presiones se encuentran bajo las montañas y los volcanes, especialmente cuando las placas continentales se mueven juntas. Estas condiciones modifican la composición de los minerales originales.
Diagrama que muestra la ubicación, la edad y el grosor de las unidades de roca expuestas en el Gran Cañón.
El Gran Cañón en Colorado.
Impacto en la vida humana
Las rocas han tenido un impacto en la vida humana. Han sido utilizadas por el ser humano desde hace más de dos millones de años. La extracción de rocas para obtener sus metales ha sido uno de los aspectos más importantes del avance humano. Las rocas se extraen para obtener materiales de construcción de todo tipo.
