Shale
La pizarra es una roca sedimentaria de grano fino formada por lodo. El lodo es una mezcla de escamas de minerales de arcilla y pequeños fragmentos (partículas del tamaño del limo) de otros minerales, especialmente cuarzo y calcita. La proporción de arcilla con respecto a otros minerales es variable. Las pizarras se caracterizan por presentar roturas a lo largo de finas láminas o estratificaciones paralelas o lechos de menos de un centímetro de espesor, lo que se denomina "fisibilidad" (= ~splitting). Las fangolitas, por el contrario, tienen una composición similar pero no muestran la fisibilidad.
Las pizarras y los lodos contienen aproximadamente el 95% de la materia orgánica de todas las rocas sedimentarias. Sin embargo, esto supone menos del uno por ciento en masa en un esquisto medio. Los esquistos negros se forman en condiciones anóxicas (sin oxígeno). Contienen carbono libre y sulfuros de hierro, como la pirita. Esto produce la coloración negra.
Pizarra de Bedford
Fragmentos de pizarra de la fosa de fósiles de Grube Messel
Formación de esquisto
Los esquistos se depositan normalmente en aguas de movimiento muy lento y suelen encontrarse en lagos y depósitos lagunares, en deltas deríos, en llanuras de inundación y en las arenas de las playas. También pueden depositarse en la plataforma continental, en aguas relativamente profundas y tranquilas. Este proceso podría haber tardado millones de años en completarse.
Los "esquistos negros" son oscuros, ya que son especialmente ricos en carbono no oxidado. Los esquistos negros se depositan en entornos anóxicos o con poco oxígeno, como las columnas de agua estancada. Son comunes en algunos estratos del Paleozoico y del Mesozoico. Algunos esquistos negros contienen abundantes metales pesados, como molibdeno, uranio, vanadio y zinc. Los metales pesados pueden haber llegado hasta allí por acumulación lenta.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el esquisto?
R: El esquisto es un tipo de roca sedimentaria de grano fino que se forma a partir de lodo compuesto por minerales de arcilla y pequeños fragmentos de otros minerales.
P: ¿Cuál es la proporción de arcilla respecto a otros minerales en el esquisto?
R: La proporción de arcilla respecto a otros minerales en el esquisto es variable.
P: ¿Cuál es el rasgo característico del esquisto?
R: El esquisto se caracteriza por la fisibilidad, que se refiere a las roturas a lo largo de finas láminas o estratificaciones paralelas de menos de un centímetro de grosor.
P: ¿Cuál es la diferencia entre el esquisto y las fangolitas?
R: Las fangolitas tienen una composición similar a la pizarra, pero no presentan fisilidad.
P: ¿Cuánta materia orgánica contienen las lutitas y los lodolitas en comparación con otras rocas sedimentarias?
R: Las pizarras y los lodolitas contienen aproximadamente el 95 por ciento de la materia orgánica que se encuentra en todas las rocas sedimentarias.
P: ¿Cuál es la causa de la formación de los esquistos negros?
R: Los esquistos negros se forman en condiciones anóxicas sin oxígeno, y contienen carbono libre y sulfuros de hierro como la pirita, que les dan su coloración negra.
P: ¿Cuánta materia orgánica contienen los esquistos negros en masa por término medio?
R: A pesar de contener un alto porcentaje de la materia orgánica que se encuentra en las rocas sedimentarias, los esquistos negros sólo contienen menos del uno por ciento de materia orgánica en masa por término medio.
