Silúrico
El Silúrico fue el período comprendido entre el final del Ordovícico, hace unos 443,4 millones de años (mya), y el comienzo del Devónico, hace unos 419 mya.
Al igual que ocurre con otros periodos geológicos, los lechos rocosos que definen el inicio y el final del periodo están bien identificados, pero las fechas exactas son inciertas en varios millones de años. La base del Silúrico se sitúa en una gran extinción en la que desapareció el 60% de las especies marinas, los eventos de extinción del Ordovícico-Silúrico.
Cooksonia , primera planta vascular del Silúrico medio
Primera biota terrestre
El Silúrico fue el primer período en el que se observaron macrofósiles de biota en tierra, en forma de bosques de musgo a lo largo de lagos y arroyos, así como milpiés y escorpiones que colonizaron la tierra más adelante en el período. El registro fósil de escorpiones marinos alcanzó su mayor extensión en el Silúrico medio, hace unos 430 millones de años. []
Los primeros registros fósiles de plantas vasculares, es decir, plantas terrestres con tejidos que transportan alimentos, aparecieron en la segunda mitad del periodo Silúrico. Los primeros representantes conocidos de este grupo son la Cooksonia (principalmente del hemisferio norte) y la Baragwanathia (de Australia). Una planta terrestre primitiva del Silúrico, con xilema y floema pero sin diferenciación de raíz, tallo u hoja, fue el Psilophyton, muy ramificado. Esta planta se reproducía por esporas y respiraba a través de estomas en todas las superficies, y probablemente hacía la fotosíntesis en todos los tejidos expuestos a la luz.
Algunas pruebas sugieren la presencia de arácnidos depredadores primitivos y miriápodos en las rocas del Silúrico Tardío. Los invertebrados depredadores indicarían que existían redes alimentarias simples que incluían animales de presa no depredadores.
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