Espora
Las esporas son la forma en que se reproducen los hongos y algunas plantas sin semillas (helechos y musgos). También las fabrican las bacterias para sobrevivir a largo plazo. Algunos protozoos también fabrican esporas de supervivencia a largo plazo.
Las esporas de las plantas con semillas son células individuales que crecen en un grano de polen o en el gametofito dentro del óvulo. La estructura de las semillas en las plantas superiores es más complicada que la de las esporas. La principal "innovación" de las semillas es su nutrición para el embrión en desarrollo, que las esporas no tienen.
Esporangios en el envés de la hoja de un helecho
Conidióforo de Hyaloperonospora parasitica con varios conidios
Esporas de hongos
Los hongos (por ejemplo, las setas) producen esporas, que pueden ser asexuales o sexuales. Las esporas asexuales tienen en su interior el material genético para hacer un organismo completamente nuevo e idéntico a su progenitor.
Los conidios son esporas asexuales y no móviles de un hongo; también se denominan mitosporas debido a la forma en que se generan mediante el proceso celular de la mitosis. Son células haploides genéticamente idénticas al progenitor haploide, pueden convertirse en un nuevo organismo si las condiciones son favorables y sirven para la dispersión.
La reproducción asexual en los Ascomycetes (el Phylum Ascomycota) se realiza mediante la formación de conidios, que nacen en tallos especializados llamados conidióforos. La morfología de estos conidióforos especializados suele ser distintiva de una especie concreta y, por tanto, puede utilizarse para identificarla.
- Germinación
- Sporangia
Esporas bacterianas
Las esporas bacterianas son extremadamente resistentes. Las esporas del tétanos y el ántrax, por ejemplo, pueden sobrevivir en el suelo durante muchos años. El origen de estas esporas se descubrió en el siglo XIX, cuando un biólogo observó, al microscopio, un cuerpo pequeño, redondo y brillante dentro de las células bacterianas. Éste sobrevivió incluso cuando se hirvieron las bacterias durante cinco minutos. Esto mató a las bacterias, pero no a las esporas. Éstas germinaban cuando se daban las condiciones adecuadas. p186
Esporas de plantas
Las plantas tienen alternancia de generaciones. Una de las generaciones es el esporófito, que produce esporas por meiosis, y la otra es el gametofito, que produce gametos.
