Reproducción asexual: qué es, tipos, ejemplos y características
Descubre qué es la reproducción asexual: tipos, ejemplos y características. Explicación clara sobre mitosis, clonación en plantas, animales y organismos unicelulares.
La reproducción asexual es la forma de reproducción en la que no interviene el sexo. Un solo organismo o célula genera nuevos individuos que son, en principio, copias genéticas del progenitor: los genes del original y de la copia suelen ser idénticos, salvo por raras mutaciones. Es decir, los descendientes suelen ser clones del progenitor.
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Proceso y mecanismos básicos
El principal proceso celular implicado en la reproducción asexual es la mitosis, que permite que una célula se divida para formar dos células hijas genéticamente equivalentes. Este modo de reproducción es muy común en organismos unicelulares y también aparece en muchas plantas y animales sencillos.
Tipos de reproducción asexual (con ejemplos)
- Fisión binaria: una célula se divide en dos células hijas. Es típica de muchas plantas unicelulares y de bacterias y protistas, por ejemplo la ameba.
- Gemación: se forma una protuberancia (yema) que crece y se separa. Ejemplos: levaduras y algunos animales como la hidra.
- Fragmentación: el organismo se parte y cada fragmento regenera un individuo completo. Ocurre en algunos anélidos, equinodermos y plantas.
- Esporulación: formación de esporas resistentes que germinan en nuevas formas. Común en hongos, algas y algunos protistas.
- Partenogénesis: desarrollo de un huevo sin fecundación. Se observa en pulgones (que alternan ciclos sexuales y asexuales) y en muchos insectos; en algunos casos puede producir hembras (o machos), según la especie.
- Propagación vegetativa: en plantas, vía estolones, rizomas, tubérculos, bulbos, esquejes, etc. Por ejemplo, estructuras como los estolones permiten que partes de la planta formen nuevos individuos.
- Reproducción por gemación colonial: en corales y briozoos, los zooides individuales de un coral o briozoo suelen ser genéticamente idénticos, formándose por reproducción asexual del individuo que colonizó el lugar.
Ejemplos y ciclos mixtos
Algunos grupos alternan fases sexuales y asexuales: en una etapa se reproducen sexualmente y en otra se multiplican por división o por producción de huevos sin fecundación. Un caso notable son los pulgones, que pueden reproducirse por partenogénesis en ciertas épocas del año.
Existen órdenes enteros con reproducción exclusivamente asexual; por ejemplo, todo un orden de los rotíferos, los rotíferos bdelloides, parecen no tener reproducción sexual conocida.
Aclaración sobre las abejas
En relación con la abeja melífera, conviene precisar un punto importante: en las abejas domésticas (Apis mellifera) los machos (zánganos) proceden de huevos no fecundados (haplodiploidemia), mientras que las hembras (obreras y reinas) proceden de huevos fecundados. No es correcto afirmar que todas las hijas se desarrollan a partir de huevos no fecundados.
Características generales y consecuencias evolutivas
- Genética: la descendencia es casi idéntica al progenitor, por lo que la variabilidad genética se reduce; las mutaciones son la principal fuente de novedad genética en poblaciones asexuales.
- Velocidad reproductiva: muchos organismos asexuales pueden multiplicarse rápidamente y colonizar ambientes con eficacia.
- Vulnerabilidad: la falta de variabilidad puede aumentar la susceptibilidad a cambios ambientales o a patógenos; sin embargo, en ambientes estables la reproducción asexual es ventajosa.
- Aplicaciones prácticas: en agricultura y horticultura se usa la reproducción asexual (esquejes, injertos, cultivo de tejidos) para obtener individuos con características deseadas; en biotecnología se emplea para clonar microorganismos y producir compuestos.
Resumen
La reproducción asexual engloba varios mecanismos por los que un organismo genera descendencia sin intervención sexual. Es común en bacterias, protistas como la ameba, muchos hongos, plantas y algunos animales. Ofrece ventajas de rapidez y eficiencia, pero reduce la variabilidad genética, lo que puede ser un inconveniente ante cambios ambientales. Muchos organismos combinan reproducción asexual y sexual según las condiciones ecológicas.
Tipos de reproducción asexual
Fisión binaria
Algunos organismos, como las bacterias, se reproducen mediante fisión binaria. Se dividen en dos, de modo que una bacteria se convierte en dos bacterias. Esto siempre da lugar a células hijas, y la descendencia será idéntica al progenitor.
En ciernes
La gemación es similar a la fisión binaria, pero la utilizan las plantas y algunos animales, que no pueden simplemente dividirse por la mitad como las bacterias. Consiste en que una pequeña parte de una planta o un animal se desprende y, mientras está separada de su "madre", empieza a crecer hasta que tanto el "padre" como la "cría" tienen el mismo tamaño y ambos son capaces de volver a brotar. Esto puede ocurrir muchas veces más.
Partenogénesis
La partenogénesis se da tanto en plantas como en animales. Los huevos se desarrollan sin fecundación. Hay ejemplos en pulgas de agua, rotíferos, pulgones, insectos palo, algunas hormigas, abejas y avispas parásitas. La partenogénesis es muy rara en los vertebrados.
Propagación vegetativa
Muy común en algunos tipos de plantas que utilizan rizomas o estolones (por ejemplo en la fresa). Otras plantas forman bulbos o tubérculos (por ejemplo, los bulbos de los tulipanes y los tubérculos de las dalias). Algunas plantas pueden formar una colonia clonal, en la que todos los individuos son clones, y los clones pueden cubrir una gran superficie.
Esporas
Los hongos (por ejemplo, las setas) producen esporas, que pueden ser asexuales o sexuales. Las esporas asexuales tienen el material genético en su interior, lo que les permite hacer un organismo completamente nuevo e idéntico a su progenitor. Se producen por mitosis. Los distintos hongos producen diferentes tipos de esporas asexuales, conidios, oidios y picniosporas. La forma y el color de las esporas pueden ser útiles para identificar la especie de hongo.
Reproducción sexual y asexual
| Tipo | Ventajas | Desventajas |
| Reproducción asexual | No se necesita pareja. Muchas crías producidas rápidamente | No hay variación en la descendencia. |
| Reproducción sexual | Variación genética en la descendencia. | Requiere la participación de ambos sexos. |
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la reproducción asexual?
R: La reproducción asexual es el proceso de reproducción sin sexo, en el que un solo organismo o célula hace una copia de sí mismo.
P: ¿Qué es la mitosis?
R: La mitosis es el proceso principal de la reproducción asexual, en el que una sola célula se divide en dos células idénticas.
P: ¿Qué organismos se reproducen habitualmente de forma asexual?
R: Los organismos unicelulares como la ameba y muchas plantas se reproducen asexualmente.
P: ¿Qué son los clones en la reproducción asexual?
R: Los clones son organismos o células que son copias exactas del organismo o célula original creados mediante reproducción asexual.
P: ¿Se forman individuos genéticamente idénticos mediante la reproducción sexual?
R: No, los individuos genéticamente idénticos se forman mediante reproducción asexual, como los zooides de un determinado coral o briozoo.
P: ¿La reproducción sexual es siempre necesaria para la reproducción?
R: No, algunos tipos de seres vivos tienen un doble ciclo en el que tienen reproducción sexual en una etapa y se reproducen asexualmente dividiéndose o produciendo huevos que se desarrollan sin fecundación, como los pulgones.
P: ¿Cómo se desarrollan todas las hijas de una abeja melífera?
R: Todas las hijas de una abeja de la miel se desarrollan a partir de huevos no fecundados mediante una forma de reproducción asexual.
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Autor
AlegsaOnline.com Reproducción asexual: qué es, tipos, ejemplos y características Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/6513
Fuentes
- doi.org : 10.1002/bies.20833
- pubmed.ncbi.nlm.nih.gov : 18937362
- doi.org : 10.1006/jtbi.1995.0203
- neaq.org : "Two baby Anaconda born in all-female adult exhibit"