Gen
Los genes son formas de ADN. El ADN es un conjunto de información química que contiene las instrucciones para fabricar las proteínas que necesita una célula. Cada gen contiene un único conjunto de instrucciones. Estas instrucciones suelen codificar una proteína concreta. Los seres humanos tienen unos 20.000 genes que codifican proteínas y muchos más que no son codificantes. La mitad de los genes de una persona provienen de la madre. La otra mitad proviene del padre.
La definición
Originalmente: unidad hereditaria que ocupa una posición específica (locus) en un cromosoma. Otras definiciones son formas en las que el gen se manifestó:
1. Una unidad que tiene uno o más efectos específicos en el fenotipo de un organismo;
2. Una unidad que puede mutar a varios alelos;
3. Una unidad que se recombina con otras unidades de este tipo.
Las definiciones modernas deben tener en cuenta los descubrimientos posteriores. Ahora hay dos clases de genes: p173
1. genes que se transcriben en ARN y se traducen en cadenas polipeptídicas.
2. genes cuyos transcritos (ARNt, ARNr, ARNsn) se utilizan directamente. Se trata de operadores que sirven de "secuencias reguladoras" durante la transcripción y la traducción del ADN.
Qué hacen los genes
Los genes se transmiten de padres a hijos y son una parte importante de lo que decide el aspecto y el comportamiento de los niños (sus propiedades biológicas). Los genes influyen en el funcionamiento de nuestro cuerpo, incluida nuestra apariencia. El color de nuestros ojos, pelo y piel lo deciden los genes. Se dice que los genes causan efectos genéticos en nuestro cuerpo.
Un gen puede ser dominante o recesivo. Estos términos se refieren al efecto que tiene un gen en la descendencia que lo lleva en su genoma.
Por ejemplo, digamos que una madre sólo tiene genes para el pelo castaño y un padre sólo tiene genes para el pelo rojo. El niño heredará -recibirá- los genes del pelo rojo (de su padre) y del pelo castaño (de su madre). El gen del pelo castaño es "dominante" respecto al gen del pelo rojo. Esto significa que la niña tendrá el pelo castaño aunque tenga los genes del pelo rojo y del pelo castaño. Esto significa que sólo se necesita un gen dominante para que la niña reciba ese rasgo concreto, mientras que se necesitan dos genes recesivos para uno.
Un rasgo recesivo puede permanecer oculto durante muchas generaciones. Utilicemos la niña del último ejemplo. La llamaremos "María". Mary tiene el pelo castaño, pero tiene genes tanto para el pelo rojo como para el castaño. Supongamos que Mary crece y se casa con Tom. Tom también tiene el pelo castaño, pero, al igual que María, uno de sus padres era pelirrojo. Esto significa que Tom tiene genes tanto para el pelo rojo como para el marrón. Mary y Tom tendrían cada uno la posibilidad de transmitir a sus hijos los genes del pelo castaño o pelirrojo. Esto significa que los hijos de Mary y Tom podrían ser pelirrojos o castaños. Esto explica por qué una persona puede tener un aspecto diferente al de sus padres, pero parecerse a sus abuelos o bisabuelos.
Estructura y función
La estructura de un gen tiene muchos elementos: la secuencia codificadora de proteínas propiamente dicha es sólo una pequeña parte. Hay regiones del ADN que no se transcriben, así como regiones no traducidas del ARN.
La estructura de un gen eucariótico codificador de proteínas.
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- Análisis de la secuencia
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- ENCODE, el análisis completo del genoma humano
- Terapia génica
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son los genes?
R: Los genes son partes del ADN.
P: ¿Qué es el ADN?
R: El ADN es una molécula del interior de una célula que contiene las instrucciones para fabricar las proteínas que la célula necesita.
P: ¿Qué contienen los genes?
R: Cada gen contiene un único conjunto de instrucciones que suelen codificar una proteína concreta.
P: ¿Cuántos genes tiene el ser humano?
R: Los seres humanos tenemos unos 20.000 genes que codifican proteínas y muchos más que no son codificantes.
P: ¿De dónde procede la mitad de los genes de una persona?
R: La mitad de los genes de una persona proceden de la madre.
P: ¿De dónde procede la otra mitad de los genes de una persona?
R: La otra mitad de los genes de una persona procede del padre.
P: ¿Cuál es la función del ADN?
R: La función del ADN es llevar las instrucciones para fabricar las proteínas que necesitará la célula.
