Mutación
En biología, una mutación es un cambio en el material genético. Es decir, cambios en el ADN o en los cromosomas que lo portan. Estos cambios son heredables (pueden transmitirse a la siguiente generación) a menos que tengan efectos letales.
Las mutaciones pueden producirse por varias razones. Pueden producirse por errores cuando la meiosis produce los gametos (óvulos y espermatozoides). Los daños causados por la radiación o por determinadas sustancias químicas pueden provocar mutaciones. Las mutaciones se producen al azar.
También, por derivación, un individuo portador de la mutación puede ser llamado mutante o mutación. También lo es el rasgo (carácter) más evidentemente afectado por la mutación.
Pueden producirse errores ocasionales durante la replicación del ADN.
Mutaciones cromosómicas
Tipos de mutación
Mutaciones del ADN
Cuando se copia el ADN a veces se cometen errores, que se denominan mutaciones. Hay cuatro tipos principales de mutaciones:
- Supresión, en la que se omiten una o más bases de ADN.
- Inserción, en la que se pone una o más bases adicionales.
- Sustitución, donde se cambian una o más bases por otra en la secuencia.
- Duplicación, donde se copian genes enteros.
Mutaciones cromosómicas
Estos términos se explican en el tercer diagrama.
- Deleción: se pierde un trozo de cromosoma, junto con los genes que pueda haber en él.
- Duplicación: parte de un cromosoma se repite
- Inversión: parte de un cromosoma se invierte de extremo a extremo
- Inserción: un cromosoma más pequeño se añade a un cromosoma más largo
- Translocación: parte de un cromosoma se traslada a otro cromosoma
La duplicación de genes provoca diferentes longitudes en un solo locus (alelo). Muestra la variación de un gen en seis individuos
Resultados de la mutación
Las mutaciones pueden ser malas para el organismo, o neutras, o beneficiar al organismo. A veces, las mutaciones son fatales para el organismo: la proteína fabricada por el "nuevo" ADN no funciona en absoluto y provoca la muerte del embrión. Por otro lado, la evolución avanza gracias a las mutaciones, cuando la nueva versión de la proteína funciona mejor para el organismo.
Las mutaciones son la fuente última de variación, sobre la que actúa la selección natural. Lo que ocurre es que algunas mutaciones afectan a la capacidad del organismo para vivir y reproducirse. Esta es una parte importante de la teoría de la evolución. La cantidad de variación heredable que porta una población puede ser enorme y, como resultado, las poblaciones naturales pueden cambiar y adaptarse a las condiciones de su entorno.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una mutación en biología?
R: Una mutación es un cambio en el material genético, ya sea en el ADN o en los cromosomas que transportan el ADN.
P: ¿Cuáles son los efectos hereditarios de las mutaciones?
R: A menos que tengan efectos letales, las mutaciones son heredables y pueden transmitirse a la siguiente generación.
P: ¿Cuáles son las causas de las mutaciones?
R: Las mutaciones pueden producirse debido a errores durante la meiosis, cuando se producen los gametos (óvulos y espermatozoides), o debido a daños por radiación o determinadas sustancias químicas.
P: ¿Se pueden predecir las mutaciones?
R: Las mutaciones se producen al azar y no son predecibles.
P: ¿Cómo se llama un individuo portador de una mutación?
R: Un individuo portador de una mutación puede denominarse mutante o mutación.
P: ¿Cuál es el rasgo más obviamente afectado por una mutación?
R: El rasgo o carácter más obviamente afectado por una mutación depende de la mutación específica en cuestión.
P: ¿Qué importancia tienen las mutaciones en la evolución?
R: Las mutaciones son la fuente última de variación genética y son importantes para impulsar el cambio evolutivo.
