Óvulo

Mamíferos

Humanos

Los óvulos son producidos y liberados por los ovarios de la mujer. Al nacer, la hembra tiene todos sus óvulos y, a partir de la pubertad, libera un óvulo una vez al mes hasta que no queda ninguno. Esto se llama oogénesis.

Cuando el óvulo es fecundado por el esperma de un hombre, se convierte en un cigoto, que se desarrolla en un nuevo organismo. El óvulo es fecundado dentro del cuerpo de la mujer y el embrión se desarrolla dentro del útero, alimentado por la placenta de la madre.

El óvulo es la célula más grande del cuerpo humano. Se puede ver sin necesidad de un microscopio. El óvulo humano mide entre 100 y 200 µm de largo. No obstante, es mucho más pequeño que los huevos cleidosos que ponen los reptiles y las aves en el exterior, por lo que necesita un largo periodo de desarrollo interno en el útero.

Otros mamíferos

El ciclo sexual es bastante diferente en otros mamíferos, cuyas hembras sólo son receptivas durante la parte de "celo" de su ciclo estral, cuando se liberan los óvulos del ovario. La actividad sexual continúa durante unos días y luego cesa por completo hasta el siguiente celo.

Plantas

En muchas plantas, los óvulos se forman dentro de los arquegonios mediante la meiosis. El arquegonio tiene un largo "cuello" con el óvulo en su interior. Cuando el óvulo está maduro, el cuello se abre y los espermatozoides nadan dentro para fecundar el óvulo.

En las plantas con flores, los gametos femeninos están formados por sólo ocho células, llamadas saco embrionario, dentro del óvulo. La célula más cercana a la apertura del saco embrionario se convierte en el óvulo. Cuando se produce la polinización, el esperma entra en el saco embrionario y fecunda el óvulo. El cigoto se convierte en un embrión dentro del óvulo.

 
Un espermatozoide se fusiona con un óvulo  

Galería

 

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