Útero: definición, anatomía, función y ciclo menstrual
Útero: anatomía, funciones y ciclo menstrual explicado: cómo funciona, el papel del endometrio, fertilización y cambios hormonales para entender embarazo y menstruación.
El útero o matriz forma parte del sistema reproductor del cuerpo femenino. El útero es el lugar donde crece el bebé durante nueve meses de embarazo. Es un órgano con forma de pera dentro de la mujer. Se encuentra detrás de la vejiga y delante del recto. El útero pesa 70 gramos. El endometrio es el tejido que recubre el útero. Una hormona llamada estrógeno hace que el endometrio se engrose con sangre y líquido. Este revestimiento uterino proporciona al bebé en crecimiento lo que necesita para crecer. El endometrio sale del útero con el flujo mensual de sangre (menstruación). El endometrio vuelve a formarse. Esto ocurre cada 28 días. El número de días puede ser diferente para cada mujer. El óvulo fecundado se desplaza por la trompa de Falopio hasta el útero. A continuación, se fijará al endometrio.
Anatomía del útero
- Ubicación: situado en la pelvis, por detrás de la vejiga y por delante del recto.
- Forma y tamaño: tiene forma de pera; su tamaño y peso varían según la edad y los embarazos previos (en mujeres no embarazadas suele medir unos 7–8 cm y pesar entre 50–80 g, pero puede aumentar notablemente durante el embarazo).
- Partes principales:
- Fondo: la parte superior redondeada.
- Cuerpo: la porción principal donde ocurre la implantación.
- Istmo: zona de transición entre cuerpo y cuello.
- Cuello uterino (cérvix): extremo inferior que conecta con la vagina; durante el parto se dilata para permitir el paso del bebé.
- Capas del órgano:
- Endometrio: mucosa interna que cambia cada ciclo menstrual y donde se implanta el embrión.
- Miometrio: músculo grueso responsable de las contracciones durante el parto y también de las contracciones menstruales.
- Perimetrio: capa externa serosa que recubre el útero.
- Irrigación y nervios: recibe sangre principalmente de las arterias uterinas; está inervado por ramas autónomas que regulan el dolor y las contracciones.
Funciones del útero
- Alojamiento y protección del embarazo: el útero nutre y protege al embrión y al feto a través del desarrollo de la placenta y del aporte sanguíneo.
- Ciclo menstrual: el endometrio se prepara cada ciclo para una posible implantación y, si no hay embarazo, se desprende en forma de menstruación.
- Participación en el parto: las contracciones del miometrio ayudan a expulsar al bebé durante el trabajo de parto.
- Función endocrina-local: el útero responde a hormonas como los estrógenos y la progesterona; también libera sustancias locales que influyen en la receptividad endometrial.
Ciclo menstrual: fases y hormonas
El ciclo menstrual típico dura alrededor de 28 días, aunque el intervalo puede variar entre mujeres. Se divide en tres fases principales:
- Fase menstrual (días 1–5 aprox.): si no hay fecundación, el endometrio se desprende y se elimina como sangrado menstrual (menstruación).
- Fase proliferativa o folicular (día 6–14 aprox.): los niveles de estrógeno aumentan; el endometrio se regenera y se engrosa para prepararse para un posible embarazo.
- Fase secretora o lútea (día 15–28 aprox.): después de la ovulación, la progesterona hace que el endometrio se vuelva más receptivo para la implantación; si no hay implantación, los niveles hormonales bajan y comienza la menstruación.
La ovulación (liberación del óvulo desde el ovario) suele ocurrir hacia la mitad del ciclo. Si el óvulo es fecundado en la trompa de Falopio, viaja al útero y se implanta en el endometrio, iniciando el embarazo.
Fecundación e implantación
Tras la fecundación el embrión viaja por la trompa de Falopio hasta el útero. Cuando llega al endometrio —preparado por hormonas— se produce la implantación. A partir de ahí, se formará la placenta que conectará al feto con la madre para el intercambio de nutrientes y desechos.
Variaciones normales y cambios durante la vida
- Durante la adolescencia el útero crece y se adapta a los ciclos menstruales.
- En el embarazo el útero puede aumentar de tamaño y peso muchas veces su medida habitual.
- Tras la menopausia el útero suele disminuir de tamaño; el endometrio se vuelve más fino por la disminución de hormonas.
Problemas comunes relacionados con el útero
- Miomas uterinos (fibromas): tumores benignos del músculo uterino que pueden causar sangrado abundante o molestias.
- Endometriosis: tejido similar al endometrio fuera del útero que provoca dolor pélvico y a veces infertilidad.
- Adenomiosis: presencia de tejido endometrial dentro del miometrio, asociada a dolor y sangrados intensos.
- Prolapso uterino: descenso del útero hacia la vagina por debilidad de los músculos y ligamentos pélvicos.
- Cáncer de endometrio o cervical: señales de alarma incluyen sangrado vaginal anormal, dolor pélvico, o flujo inusual; requieren evaluación médica.
Cuándo consultar al médico
Consulte con su profesional de salud si presenta:
- Sangrado menstrual muy abundante o que interfiere con la vida diaria.
- Dolor pélvico intenso o persistente.
- Sangrado entre periodos, después de las relaciones sexuales o después de la menopausia.
- Dificultad para quedar embarazada si lo desea.
En resumen, el útero es un órgano central en la reproducción femenina: aloja al embarazo, participa en el ciclo menstrual y su salud influye en la fertilidad y el bienestar general. Mantener controles ginecológicos regulares ayuda a detectar y tratar problemas a tiempo.
Sección transversal del útero humano.
Anatomía
El útero forma parte del sistema reproductor femenino. Otras estructuras y órganos que forman parte del sistema reproductor son la vagina, los ovarios y las trompas de Falopio.
El útero tiene cuatro partes principales. El fondo uterino es la parte superior del útero. Tiene una forma redondeada. Otra parte del útero es el cuerpo. Los ángulos uterotubáricos son las partes conectadas a las trompas de Falopio. La parte inferior del útero es el cuello uterino. El útero tiene tres capas. La capa exterior se llama perimetrio. Es una capa fina que rodea el exterior del útero. El perimetrio está formado por un tejido de células epiteliales. La capa intermedia es el miometrio. La mayor parte del útero está formada por el miometrio. La capa interior es el endometrio. El endometrio está formado por células secretoras, ciliadas y basales. El útero no está en el mismo lugar en todas las mujeres. En la mayoría de las mujeres está inclinado hacia delante. Otras mujeres tienen el útero inclinado hacia arriba o hacia atrás.
El útero se abastece de vasos sanguíneos. La sangre llega al útero a través de las arterias. Las grandes arterias son las arterias ilíacas internas. Las arterias grandes se ramifican en arterias más pequeñas llamadas arteria ovárica y arteria uterina. Las arterias más pequeñas llevan la sangre a todas las capas del útero. La sangre vuelve al corazón y a los pulmones a través de las venas.
El útero se mantiene en su sitio gracias a los ligamentos. Son los ligamentos anterior, posterior, lateral, uterosacro y redondo. La posición del útero puede variar en función del contenido de la vejiga.
El útero cambia durante la vida de una mujer. Está inactivo durante la infancia y la vejez. Durante el tiempo en que una mujer o niña puede tener un bebé es un órgano muy activo. Hace muchas cosas. Es donde comienza la menstruación, es el lugar donde se adhiere el óvulo fecundado, es el lugar donde crece el bebé, es el fuerte músculo que empuja al bebé hacia fuera durante el parto.
Tumores
El cáncer puede formarse en el útero. Pero esto no es frecuente. Hay dos tipos de cáncer de útero. Son el cáncer de endometrio y el sarcoma uterino. El cáncer de endometrio puede crecer a partir de las células que recubren el útero. El sarcoma uterino es un cáncer poco frecuente que crece a partir de las células del músculo liso del útero. En el útero pueden crecer otros tumores que no son cáncer. Uno de ellos es el fibroma uterino.
Útero anormal
Una niña puede nacer con un útero que no es normal. Cuando una mujer tiene un útero que no es normal, también puede tener otros órganos que no son normales. Es posible que no lo sepa hasta que quiera tener bebés. Tener un bebé puede ser difícil. Si una mujer tiene un útero que no es normal, es posible que no pueda tener bebés. Muchas veces el útero puede corregirse mediante cirugía.
El útero crece durante el embarazo
Embarazo
El útero cambia durante el embarazo. Crece con el bebé. También tiene líquido y la placenta en su interior. Empieza siendo pequeño, pero se hace muy grande. Puede contener de cinco a veinte litros. El útero está formado por un músculo liso llamado miometrio. Las células del miometrio crecen durante el embarazo. En el exterior del útero crece un fuerte tejido fibroso. El miometrio crece al principio, pero se vuelve más fino al final del embarazo. El médico o la enfermera pueden sentir al bebé a través del adelgazamiento del útero.
Prolapso uterino
El útero puede bajar y verse a través de la vagina. Esto puede ocurrir después de que una mujer tenga un bebé. Las mujeres mayores tienen este problema más que las jóvenes. Otras cosas que hacen que a las mujeres se les baje el útero
- Envejecer
- Una menor cantidad de estrógenos después de la menopausia
- El sobrepeso
- Toser mucho
- Un tumor
- Empujar demasiado para defecar
- Músculos pélvicos débiles
Cirugía
El útero se extirpa mediante cirugía por muchas razones. La extirpación del útero se denomina histerectomía. La cirugía para extirpar el útero puede ser necesaria después de tener un bebé. Esto se debe a que la mujer puede estar sangrando mucho. También puede ser necesario extirpar el útero porque hay un cáncer que crece en él.
Otros animales
El útero está presente cuando un animal da a luz a una cría viva. Por tanto, todos los mamíferos tienen útero, excepto los monotremas. Sin embargo, el ser humano es casi el único que tiene un solo útero. El otro mamífero que tiene un solo útero es el chimpancé, nuestro pariente vivo más cercano. Los demás mamíferos tienen úteros totalmente separados o fusionados en parte.
Los animales que ponen huevos tienen un oviducto, y hay bastantes reptiles que son vivíparos u ovovivíparos.
- El ganado tiene dos úteros.
- El útero de la yegua está formado por dos cuernos uterinos cortos. El útero del caballo se ve afectado por las hormonas. Los caballos pueden tener una infección del útero. El caballo también puede desarrollar quistes uterinos. En una hembra mayor, puede haber cicatrices en el útero después de tener a su bebé. Los daños en el útero de la yegua pueden incapacitarla para tener crías.
- El útero de una perra tiene dos cuernos uterinos.
- La gata tiene dos úteros que se unen a un cuello uterino. Los marsupiales tienen dos úteros que se conectan a vaginas separadas.
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