Equus ferus caballus

Los primeros caballos

La evolución de los caballos ha sido bien estudiada. Hace 50 millones de años, no existían los caballos que conocemos ahora. De los primeros caballos fósiles, el de América del Norte se llama Eohippus, y el de Eurasia, Hyracotherium. Ambos eran animales pequeños: Eohippus era el más grande de los dos, con un tamaño dos veces superior al de un perro terrier.

Entre aquellos animalitos y el caballo actual se produjeron muchos cambios. Estos cambios se explican mejor como adaptaciones a su nicho ecológico cambiante. De ser un pequeño habitante del bosque que se alimentaba de frutos secos y frutas, pasó a ser un explorador forestal más grande que se alimentaba de hojas y pequeñas ramas. Por último, el caballo moderno es un herbívoro en praderas abiertas, con dientes diferentes, patas para correr y un tamaño mucho mayor. Los cambios más importantes se produjeron a mediados del Mioceno, cuando el clima se volvió más frío y los pastizales empezaron a sustituir a los bosques. Este cambio continuó y varios grupos de mamíferos pasaron de ser herbívoros a pastores.

Un grupo de caballos

Caballos y humanos

Los caballos han sido domesticados desde hace al menos 5.000 años. Los seres humanos los han utilizado de muchas maneras diferentes para viajar, trabajar, alimentarse y para el placer y el espectáculo. Los caballos de caballería se utilizaron en la guerra hasta mediados del siglo XX. Se utilizan para montar y transportar. También se utilizan para transportar cosas o tirar de carros, o para ayudar a arar los campos en la agricultura. La gente ha utilizado la cría selectiva para hacer caballos más grandes para realizar trabajos pesados. Todavía se utilizan para el trabajo y el transporte en algunos lugares, como donde no hay carreteras.

Algunas personas tienen caballos como mascotas. Hoy en día, los caballos se utilizan sobre todo para el entretenimiento y el deporte, incluidas las carreras de caballos. Los caballos se utilizan en la hípica, es decir, en deportes ecuestres como el cross, el salto de obstáculos, la doma, el polo ecuestre, el rodeo, el western pleasure, la equitación, el reining y las pruebas de halter/showmanship, etc. El salto de obstáculos, el cross y la doma son deportes olímpicos. "Equus" es la antigua palabra latina que significa caballo.

Los caballos se utilizan en todo el mundo para transportar personas y tirar de carros. Se utilizan en las grandes ciudades para ayudar a la policía a vigilar y proteger a la gente en las multitudes.

La piel de caballo es un cuero resistente fabricado con la piel de los caballos. La crin de caballo se utiliza para hacer un tejido rígido. La crin de caballo también puede utilizarse como relleno para los muebles. La crin de caballo se puede mezclar con el yeso para hacerlo más resistente. Los huesos de caballo pueden utilizarse para fabricar gelatina para la alimentación. Los huesos también pueden utilizarse para fabricar pegamento. Algunos trabajadores de la madera siguen prefiriendo la cola animal.

Caballos tirando de un arado

Mare

Una yegua es un caballo hembra. Otros equinos hembra también se llaman a veces yeguas. Antes de cumplir los tres años, se le llama potra. Cuando una yegua quiere aparearse, se le llama en celo. Esta parte del ciclo estral dura unas tres semanas. Las yeguas son más propensas a ser temperamentales, lo que algunos llaman ser "yegua".

Razas de caballos

Estas son algunas de las razas de caballos más conocidas entre los cientos que existen:

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