Polo (deporte)

Orígenes

Varias formas de polo, y deportes similares, se han jugado tradicionalmente en una amplia gama que abarca las áreas de Assam y Manipur de la India, Cachemira, Nepal y el Tíbet, y los valles del norte de Pakistán, como Gilgit, el valle de Hunza, Baltistán y el distrito de Chitral, así como partes de Asia Central. En la antigua Persia también se jugaba al chavgan, otra forma de polo. Fue a mediados del siglo XIX cuando los oficiales coloniales de la India británica empezaron a practicar este deporte y lo importaron a Gran Bretaña, donde se establecieron las reglas formales de Hurlingham. Más tarde, en la década de 1890, el polo se introdujo también en Estados Unidos.

 

Las principales reglas del polo

Hay dos equipos, ambos con 4 jugadores. Juegan en un campo de 300 yardas de largo (unos 275 metros) y 160 o 200 yardas de ancho (unos 146 y 183 metros). Hay porterías (palos largos en el suelo) separadas por 8 yardas (7,32 metros) en cada extremo del campo. Para marcar, el balón tiene que pasar entre los postes del otro equipo, lo que se llama gol.

El juego consta de 4, 6 u 8 periodos (unidades de tiempo) de 7 minutos, que se denominan chukkas. Entre chukka y chukka, los jugadores cambian de poni.

En un partido hay 2 árbitros en los caballos y un árbitro en el lateral.

 

Posiciones de los jugadores

Cada jugador tiene ciertas responsabilidades:

• El número uno es la posición más ofensiva del campo.
• El número 2 es la posición más difícil de jugar en el campo. El número 2 tiene una importante función ofensiva y otra defensiva.
• El número tres es el líder táctico. Es defensivo y ofensivo y suele ser el mejor jugador.
• El número cuatro es el jugador más defensivo. Intenta impedir que el otro equipo marque goles.

 

Ponis de polo

Los ponis miden entre 14,2 y 16 manos (1 mano equivale a 4 pulgadas o 10,16 centímetros). Pesan entre 900 y 1100 libras (unos 408 y 499 kilos). Los ponis se pueden montar para jugar desde los 5 años hasta los 18 o incluso 20 años a veces.

 

Equipo

Los jugadores tienen un casco (casco duro), botas de montar, pantalones blancos y una camiseta con el número del jugador. A veces los jugadores también tienen uno o dos guantes, rodilleras y un látigo.

El balón es de plástico. Antes era de madera. El balón mide unos 8,3 centímetros de diámetro y pesa unos 113,4 gramos.

Las sillas de polo son de estilo inglés, similares a las sillas de salto.

 

Jugador de polo con toda la equipación  

Otras formas de polo

El polo no siempre se juega con ponis. También existen el polo en canoa, el polo en bicicleta, el polo en camello, el polo en elefante, el polo en carrito de golf, el polo en Segway, el polo en BMX, el polo en yak y el polo acuático. Sin embargo, la mayoría de estas modalidades no se practican a nivel profesional.