Pool o billar de troneras: reglas, equipo, variantes e historia

Equipo y superficie de juego

Los elementos esenciales del pool incluyen una mesa cubierta de paño, un juego de bolas y uno o más tacos. Detalles habituales del equipo:

• Mesa: Una superficie plana con bandas y seis troneras; los tamaños comunes varían para el juego en casa y en torneos.
• Bolas: El pool estándar usa una bola blanca de tiro y bolas objeto numeradas, por lo general ordenadas en un triángulo para el saque inicial.
• Tacos y accesorios: Se usan tacos, tiza, triángulos y, a veces, guantes o puentes mecánicos para facilitar los tiros y mantener la precisión.
• Paño y bandas: El fieltro de la mesa y las bandas de goma afectan la velocidad y los ángulos de rebote.

Juego básico y reglas

El juego comienza con un tiro de apertura que dispersa las bolas agrupadas. Las reglas cambian según la modalidad, pero los conceptos comunes incluyen el contacto legal con la bola blanca, embocar bolas objeto en las troneras, faltas por tiros ilegales y la alternancia de turnos hasta que un fallo o una falta termina la entrada de un jugador. Algunos juegos exigen cantar los tiros o respetar una secuencia concreta de bolas objetivo, mientras que otros recompensan embocar bolas en cualquier orden bajo ciertas restricciones.

Variantes principales

• Ocho bolas: Los jugadores reciben bolas lisas o rayadas y ganan al embocar legalmente su grupo y la bola 8.
• Nueve bolas: Un juego de rotación en el que debe golpearse primero la bola de menor número sobre la mesa; embocar la bola 9 dentro de un juego legal gana la partida.
• Billar libre: También llamado 14.1 continuo, los jugadores suman puntos al embocar cualquier bola y pueden seguir hasta fallar.
• Existen muchos otros juegos regionales y especializados, cada uno con reglas y estrategias distintas.

En contexto, el pool es una rama de los deportes de taco; sus relaciones familiares y variantes se tratan con más detalle en recursos generales sobre deportes de taco (véase la panorámica general).

Históricamente, el pool evolucionó de juegos al aire libre de palo y bola en césped hasta mesas de billar de interior en Europa, y ganó reglas organizadas y popularidad en los siglos XIX y XX. Hoy se juega de manera informal en bares y hogares, así como de forma profesional en torneos internacionales. El juego competitivo pone el acento en la ejecución de los tiros, el control de la posición, los tiros de seguridad y el pensamiento estratégico, mientras que los juegos sociales se centran en la accesibilidad y el ocio. Las diferencias con otros deportes de taco —como el snooker (mesa más grande, más bolas y puntuación distinta) y el billar carambola (sin troneras)— ayudan a aclarar el lugar particular del pool dentro de la familia más amplia de deportes de taco.