Equitación (hípica): definición, disciplinas y competiciones olímpicas

En el salto de obstáculos, un jinete monta un caballo sobre un recorrido establecido de saltos de caballo mientras se le cronometra. Los jinetes ganan por tener el tiempo más rápido sin errores. Hay muchos tipos de saltos para caballos, como el vertical (un salto que es recto hacia arriba y hacia abajo y que no tiene profundidad), el buey (un salto que tiene dos o más raíles de profundidad, lo que crea un salto más amplio) y las combinaciones (2 o 3 saltos colocados uno tras otro). Los recorridos suelen incluir más de 10 saltos y requieren que el caballo y el jinete realicen muchos giros complicados, salten en ángulos difíciles y realicen pruebas más avanzadas de habilidad y comunicación.

No todos los tipos de caballos pueden saltar bien, al igual que no todos los caballos pueden hacerlo bien en las carreras de caballos o en el trabajo de granja. La mayoría de los caballos que se ven en las competiciones de salto son caballos de sangre caliente y pura sangre que fueron criados para los deportes ecuestres. La equitación es popular desde 1900.

La doma clásica es un evento en el que se juzga a los caballos "en llano" (sin saltos) y en el que se pone a prueba la capacidad del caballo y el jinete para dialogar y realizar tareas específicas en un orden concreto dentro de un periodo de tiempo. Suele haber una secuencia de actividades que el caballo y el jinete deben completar. Se colocan letras alrededor de una pista llena de arena para mostrar dónde deben producirse los movimientos. En la doma, el caballo y el jinete también pueden realizar un estilo libre, que también se conoce como "Baile a caballo". Los jinetes de doma suelen llevar unos pantalones ajustados llamados calzones, así como una blusa, un abrigo y un sombrero de copa. Los movimientos del caballo deben ser muy gráciles. Los caballos y los jinetes que compiten en las Olimpiadas en doma han tenido muchos años de entrenamiento para aprender todos los movimientos que deben hacer juntos para la competición.

El eventing (o evento de 3 días) combina la doma, el salto de obstáculos y la versión ecuestre del cross country en un solo deporte. Este entrenamiento combinado se basa en las antiguas pruebas militares de la caballería en las que la vida del jinete dependía de que el caballo escuchara lo que el jinete le decía que hiciera. En el eventing, el caballo y el jinete compiten en tres pruebas de habilidad separadas que suelen durar de 2 a 3 días: Doma, Salto de obstáculos y Campo a través.

La prueba de campo a través hace que este deporte se diferencie de los demás deportes ecuestres. Requiere que el caballo galope y galope a gran velocidad sobre saltos y combinaciones de saltos sólidos y complicados. Estos saltos pueden ser troncos, muros de piedra, agua, zanjas o bancos. El recorrido de campo a través es muy largo, y en las Olimpiadas se puede tardar hasta 10 minutos en completar el recorrido.

La prueba de doma se asegura de que el caballo está escuchando al jinete, está relajado y es capaz de realizar pequeñas tareas muy difíciles. Pone a prueba que el caballo está muy bien entrenado. La prueba de campo a través se asegura de que el caballo es rápido, tiene resistencia a larga distancia y es valiente. Las vallas de campo a través pueden dar mucho miedo y los caballos pueden cansarse mientras corren. La prueba de salto de obstáculos se asegura de que el caballo y el jinete están en buena condición física, tienen excelentes habilidades de salto y son capaces de saltar muchos saltos de altura en un corto periodo de tiempo sin cometer un error. Se trata de una prueba especialmente difícil, ya que los atletas estarán cansados después de completar las otras pruebas. Si el caballo está demasiado cansado, chocará con los saltos de obstáculos y dificultará la victoria del jinete.

A veces ocurren accidentes graves durante el recorrido a campo traviesa, lo que supone un gran riesgo si se incorpora al recorrido.

En la disciplina de caza-salto, se monta a caballo en varias clases destinadas a probar las habilidades requeridas en la caza del zorro inglés. Las pruebas pueden realizarse sobre vallas o "bajo silla", es decir, sin saltos. En esta disciplina, se juzga al caballo por lo fácil que hace parecer cada una de las pruebas. El trabajo del jinete es hacer que la prueba parezca lo más fácil posible, no mostrar signos de forzar al caballo a hacer nada y dejar que el caballo muestre su habilidad.

Bajo la montura, el caballo debe caminar, trotar y galopar en ambas direcciones con facilidad y de forma relajada. El caballo no debe mostrar signos de estar molesto, mostrar enfado, cambiar de velocidad o comportarse mal de cualquier otra manera. En algunos casos, se puede pedir a los jinetes que hagan "trotar" a sus caballos, es decir, que se bajen del caballo, se quiten la montura y corran a pie junto al caballo para demostrar que no tiene lesiones y para que el juez pueda observar al caballo para ver si tiene el cuerpo adecuado para la caza.

Sobre vallas, se pedirá a los jinetes que lleven a los caballos por un recorrido de vallas de salto natural, hechas para que parezcan los obstáculos que se encuentran en la campiña inglesa. Los recorridos son sencillos, sin giros cerrados, ni saltos complicados, y normalmente sólo uno o dos cambios de dirección. El caballo debe mantener la misma velocidad durante todo el recorrido, no debe tocar ninguno de los saltos con el cuerpo, y el jinete debe hacer que parezca lo más fácil posible.

El salto de caza es una de las disciplinas más populares para niños y adolescentes. En la mayoría de los espectáculos también se ofrecen clases para adultos y profesionales.

El trabajo con ganado comenzó cuando los caballos eran montados en un rancho para acorralar vacas, ovejas u otros animales. Hoy en día, las exposiciones ecuestres también cuentan con competiciones para que los caballos muestren estas habilidades. Entre ellas se encuentran el Cutting, Reining, Barrel Racing, Cattle Penning, Calf Roping, Campdrafting y Pole Bending.

Conducir en el mundo del caballo significa que un caballo tira de una especie de carro. Sabe hacia dónde ir gracias a una persona sentada en el carromato que le indica la dirección en la que debe girar. Un caballo utilizado para tirar de un carromato suele ser más grande y pesado que la mayoría de los demás caballos. Los cascos también son mucho más grandes que los de un caballo de carreras. Los caballos grandes son tranquilos, confiables y de buen carácter. Los tipos de caballos pesados son: Belgas, Shires, Clydesdale, caballo frisón y vanners gitanos. Estas razas de caballos suelen ser tranquilas, fuertes y pesadas, pero suaves. Los jinetes principiantes pueden ser capaces de comunicarse con estos caballos de buen carácter.

Las carreras de caballos que tiran de carros se llaman carreras de arneses. Las carreras de arneses se realizan normalmente al trote y por un solo caballo que tira de un carro ligero con un solo jinete.

En otros tipos de carreras de carruajes o arneses, equipos de varios caballos pueden correr alrededor de recorridos en forma de 8. Los caballos también pueden competir en concursos de conducción individual que requieren que se guíe a los caballos de forma individual o por equipos a través de una serie de pruebas.

Las carreras de caballos ponen a prueba la velocidad de un caballo. Las distintas razas realizan diferentes tipos de carreras. El tipo más popular en EE.UU. son las carreras de purasangres, en las que sólo pueden participar caballos de esta raza galopando alrededor de una pista. También hay carreras de resistencia, de trote y de obstáculos (caballos que galopan alrededor de una pista con saltos). La mayoría de los caballos que se utilizan para las carreras son montados por jinetes profesionales llamados jockeys. Normalmente, las personas que poseen o entrenan al caballo no lo montan en las carreras.

Las carreras de barriles son un deporte en el que el jinete monta el caballo en un patrón alrededor de tres barriles. El jinete debe ser capaz de girar el caballo muy rápidamente alrededor de los barriles. El caballo que hace el patrón más rápido es el ganador.

La equitación de placer es la que se practica para disfrutar, no para obtener premios. La gente monta a caballo en senderos en el bosque, a lo largo de caminos tranquilos, o en una arena cerca de sus casas o graneros. Las clases de equitación pueden considerarse como equitación de placer. La equitación de placer puede denominarse equitación de sendero. La equitación de placer no tiene que ser por ningún motivo específico, sólo por diversión y disfrute. Montar en un coche de caballos también puede ser por placer.

La equitación de resistencia es una carrera ecuestre de larga distancia. Hay dos tipos principales de cabalgatas de resistencia que son la cabalgata de competición y las cabalgatas de resistencia.

Si se inscribe en el curso de campo a través hay un gran riesgo de ello. Durante el curso ocurren muchos accidentes. A veces los caballos mueren o hay que llevarlos al veterinario. Pero los jinetes se caen mucho.