Oxitocina
Las oxitocinas son hormonas que se encuentran en los mamíferos. Actúan en el cerebro. En los humanos se libera durante la reproducción femenina, especialmente durante y después del parto.
Tiene otros efectos. Favorece el vínculo de pareja y el comportamiento parental. Se libera en los momentos de intimidad, durante los orgasmos e incluso los abrazos. Por ello, se le suele llamar la "hormona del amor".
Aunque parezca extraño, la oxitocina liberada por la hipófisis no puede llegar al cerebro: sí tiene efectos en el resto del cuerpo. La razón es que existe una barrera hematoencefálica que impide que las grandes moléculas lleguen al cerebro. En cambio, la hormona es producida por células nerviosas especiales dentro del cerebro.
La oxitocina también se libera mediante el uso de drogas recreativas como el MDMA y algunos antidepresivos con receta.
La oxitocina fue la primera hormona polipeptídica en ser secuenciada y sintetizada, por Vincent du Vigneaud y sus colegas en 1953.
Modelo informático de una molécula de oxitocina
Oxitocina (bola y palo) unida a su proteína portadora neurofisina (cintas)
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la oxitocina?
R: La oxitocina es una hormona que se encuentra en los mamíferos y que actúa en el cerebro.
P: ¿Qué tipo de hormona es la oxitocina?
R: La oxitocina es una hormona peptídica y un neuropéptido.
P: ¿Cuándo se libera la oxitocina en los seres humanos?
R: La oxitocina se libera durante la reproducción femenina, especialmente durante y después del parto, así como en momentos íntimos como los orgasmos y los abrazos.
P: ¿Cuáles son los efectos de la oxitocina en los seres humanos?
R: La oxitocina favorece el vínculo de pareja y el comportamiento parental.
P: ¿Por qué se suele llamar a la oxitocina la "hormona del amor"?
R: La oxitocina suele llamarse la 'hormona del amor' porque se libera durante momentos íntimos como los orgasmos y los abrazos.
P: ¿Puede llegar al cerebro la oxitocina liberada por la hipófisis?
R: No, la oxitocina liberada por la hipófisis no puede llegar al cerebro debido a la barrera hematoencefálica.
P: ¿Cómo se produce la oxitocina en el cerebro?
R: La oxitocina es producida por células nerviosas especiales en el interior del cerebro.
