Traducción (genética)

La traducción es la segunda parte de la biosíntesis proteica (la fabricación de proteínas). Forma parte del proceso de expresión de los genes.

Antes de que llegue la traducción:

transcripción, que produce una cadena de intrones y exones.
El empalme del ARN por parte de los espliceosomas que eliminan los intrones, y
formulación del ARN mensajero a partir de los exones.

En los eucariotas, la traducción tiene lugar en los ribosomas del citoplasma y en el retículo endoplásmico. En las bacterias, la traducción tiene lugar en el citoplasma de la célula: no tienen núcleo.

Los ribosomas están formados por una parte pequeña y otra grande que rodean al ARNm (ARN mensajero). En la traducción, el ARNm tiene la secuencia de bases para fabricar un polipéptido específico. Esta secuencia está especificada originalmente por el ADN, y copiada por el ARNm. El polipéptido puede ser una proteína completa. O bien, puede ser sólo una parte, a la espera de combinarse con otros polipéptidos para formar una proteína completa. El polipéptido también tiene que plegarse antes de funcionar como proteína.

Los aminoácidos son transportados por ARNt específicos con anticodones para conectar con los codones correspondientes del ARNm. Cada ARNt tiene su propio anticodón y transporta un aminoácido. Un anticodón siempre va acompañado del mismo aminoácido.

Cuando el ARNt se empareja con el ARNm, el aminoácido que está conectado al ARNt se desliga del ARNt y se conecta al aminoácido traído por el ARNt anterior.

Así pues, un ribosoma funciona de forma muy parecida a un teletipo de bolsa y a una cinta de teletipo. Muchos ribosomas, junto con el ARNm, se adhieren a la membrana externa del retículo endoplásmico rugoso. Las proteínas que esos ribosomas fabrican van al interior del retículo endoplásmico, donde probablemente pasarán a una vesícula más adelante. Las vesículas llevarán entonces las proteínas a otros orgánulos o incluso al exterior de la célula.

Diagrama que muestra la traducción del ARNm y la síntesis de proteínas por un ribosoma

Cuatro etapas

La traducción se produce en cuatro etapas: activación (preparación), iniciación (comienzo), elongación (alargamiento) y terminación (parada). Estos términos describen el crecimiento de la cadena de aminoácidos (polipéptido).

Los aminoácidos se llevan a los ribosomas y se ensamblan en proteínas. En la etapa de activación, el aminoácido correcto se une covalentemente al ARN de transferencia (ARNt) correcto. Cuando el ARNt se une a un aminoácido, se "carga".
La iniciación se produce cuando la parte pequeña del ribosoma se conecta al extremo 5' del ARNm con la ayuda de los factores de iniciación (FI).
La elongación se produce cuando los aminoácidos aportados por los ARNt "cargados" se conectan entre sí para formar un polipéptido.

Algunos antibióticos actúan impidiendo la traducción. Los ribosomas procariotas son diferentes de los eucariotas. Por ello, los antibióticos pueden matar a las bacterias sin dañar al huésped eucariota. Por ejemplo, los antibióticos tomados por un ser humano podrían matar a la bacteria que lo está enfermando, pero no dañarían al ser humano.

Visión general de la traducción del ARN mensajero eucariótico

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es la traducción?

R: La traducción es la segunda parte de la biosíntesis de proteínas, que es el proceso de fabricación de proteínas. Forma parte de la expresión genética e implica la formación de ARN mensajero a partir de exones e intrones.

P: ¿Dónde tiene lugar la traducción en los eucariotas?

R: En los eucariotas, la traducción tiene lugar en los ribosomas del citoplasma y el retículo endoplásmico.

P: ¿Cómo funcionan los ARNt durante la traducción?

R: Durante la traducción, los ARNt con anticodones se conectan a los codones coincidentes del ARNm y transportan aminoácidos. Cuando un ARNt coincide con un ARNm, el aminoácido que estaba conectado a él se desacopla del ARNt y se conecta al aminoácido que traía el ARNt anterior.

P: ¿Cómo funciona un ribosoma durante la traducción?

R: Un ribosoma funciona como un teletipo y un teletipo durante la traducción. Muchos ribosomas se adhieren a la membrana externa del retículo endoplásmico rugoso junto con el ARNm, donde fabrican proteínas que van a parar a vesículas que luego las llevan a otros orgánulos o al exterior de la célula.

P: ¿Qué hay antes de la transcripción?

R: Antes de la transcripción viene la expresión genética que produce una cadena de intrones y exones mediante el empalme del ARN por los espliceosomas que eliminan los intrones.

P: ¿Qué ocurre después de la fabricación de los polipéptidos durante la traducción?

R: Después de que se fabriquen los polipéptidos durante la traducción, puede ser necesario combinarlos con otros polipéptidos para que puedan formar proteínas completas o plegarlos antes de que puedan funcionar como proteínas.

P: ¿Dónde tiene lugar la traducción en las bacterias?

R: En las bacterias, la traducción tiene lugar en el citoplasma de sus células, ya que no tienen núcleo.