Núcleo celular
El núcleo celular (plural: núcleos celulares) contiene los genes de la célula y controla su crecimiento y reproducción. Está rodeado por una membrana nuclear de doble capa. El núcleo suele ser el orgánulo más destacado de la célula. El núcleo es pequeño y redondo, y funciona como centro de control de la célula. Contiene cromosomas que albergan el ADN. El cuerpo humano contiene miles de millones de células, la mayoría de las cuales tienen un núcleo.
Todos los organismos eucariotas tienen núcleo en sus células, incluso los numerosos eucariotas que son unicelulares. Las bacterias y las arqueas, que son procariotas, son organismos unicelulares de otro tipo y no tienen núcleo. Los núcleos celulares fueron descubiertos por primera vez por Antonie van Leeuwenhoek en el siglo XVII.
El núcleo tiene una membrana a su alrededor, pero lo que hay en su interior no. En su interior hay muchas proteínas, moléculas de ARN, cromosomas y el nucléolo. En el nucléolo se forman los ribosomas. Después de producirse en el nucléolo, los ribosomas se exportan al citoplasma, donde traducen el ARNm en proteínas.
Cuando una célula se divide o se prepara para dividirse, los cromosomas se hacen visibles con un microscopio de luz. En otras ocasiones, cuando los cromosomas no son visibles, el nucléolo será visible.
Células en cultivo de tejidos teñidas para el ADN con el colorante azul Hoechst. Las células del medio y de la derecha están en interfase, por lo que sus núcleos están marcados en su totalidad. A la izquierda, una célula está pasando por la mitosis y su ADN se ha condensado, listo para la división
Diagrama de una célula animal típica 1.Nucleolo 2.Núcleo 3.Ribosomas 4.Vesícula 5.Retículo endoplásmico rugoso 6.Aparato de Golgi 7.Citoesqueleto 8.Retículo endoplásmico liso 9.Mitocondria 10.Vacuola 11.Citosol 12.Lisosoma 13.Centríolo 14.Membrana celular
El núcleo de la célula eucariota. Aquí se ven las dobles membranas punteadas de ribosomas de la envoltura nuclear, el complejo de ADN y el nucléolo
Membrana nuclear
Las moléculas grandes no pueden atravesar la membrana nuclear de doble capa. Sin embargo, existen poros nucleares. Estos controlan el movimiento de las moléculas a través de la membrana. Los poros atraviesan ambas membranas nucleares, proporcionando un canal. Las moléculas más grandes son transportadas activamente por proteínas portadoras, y existe un movimiento libre de moléculas pequeñas e iones. El movimiento de las moléculas grandes, como las proteínas y el ARN, a través de los poros es necesario tanto para la expresión de los genes como para el mantenimiento de los cromosomas.
Nucleolus
Dentro del núcleo hay una estructura llamada nucléolo. Se forma en una región organizadora del nucléolo (NOR). Se trata de una región cromosómica alrededor de la cual se forma el nucléolo. En el interior del nucléolo se fabrican los ribosomas. Éstos se exportan al citoplasma a través de los complejos de poros nucleares. Allí trabajan para construir proteínas. Se unen al retículo endoplásmico si fabrican proteínas de membrana.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el núcleo celular?
R: El núcleo celular es un orgánulo que contiene los genes de la célula y controla su crecimiento y reproducción. Tiene una membrana nuclear de doble capa a su alrededor y funciona como centro de control de la célula.
P: ¿Qué contiene el núcleo?
R: El núcleo contiene cromosomas que albergan ADN, proteínas, moléculas de ARN y un nucléolo.
P: ¿Quién descubrió los núcleos celulares?
R: Los núcleos celulares fueron descubiertos por primera vez por Antonie van Leeuwenhoek en el siglo XVII.
P: ¿Todos los organismos eucariotas son unicelulares?
R: No, no todos los organismos eucariotas son unicelulares. Muchos eucariotas son unicelulares, pero también hay muchos eucariotas pluricelulares.
P: ¿Tienen núcleo los procariotas?
R: No, los procariotas como las bacterias y las arqueas no tienen núcleos en sus células.
P: ¿Qué ocurre en el interior del núcleo?
R: En el interior del núcleo se encuentran proteínas, moléculas de ARN, cromosomas y un nucléolo. En el nucléolo se unen los ribosomas antes de ser exportados al citoplasma donde traducen el ARNm en proteínas.
P: ¿Cuándo pueden verse los cromosomas con un microscopio óptico?
R: Cuando una célula se divide o se prepara para dividirse, sus cromosomas se hacen visibles con un microscopio óptico. En otras ocasiones, cuando no pueden verse directamente, en su lugar será visible el nucléolo.
