Apis (género) | cualquier abeja que sea miembro del género Apis

Una abeja melífera (o abeja de la miel) es cualquier abeja miembro del género Apis. Son todos insectos voladores eusociales que viven en colonias de diversos tamaños. Son sólo una pequeña fracción de las 20.000 especies de abejas conocidas.

Producen y almacenan miel y hacen nidos perennes y coloniales de cera, a diferencia de las abejas melíferas sin aguijón.

Las abejas de la miel son los únicos miembros vivos de la tribu Apini, todos del género Apis. Sólo hay siete especies de abejas de la miel, con un total de 44 subespecies. Históricamente, se han reconocido de seis a once especies.

Algunos otros tipos de abejas producen y almacenan miel, pero sólo los miembros del género Apis son verdaderas abejas melíferas. El estudio de las abejas melíferas se conoce como ''melitología''.

Las primeras abejas Apis aparecen en el registro fósil europeo en el límite Eoceno-Oligoceno (hace 34 millones de años). Esto demuestra que las abejas ya estaban presentes en Europa en esa época. Se conocen pocos yacimientos fósiles en el sur de Asia, la supuesta región de origen de las abejas melíferas.

No existía ninguna especie de Apis en el Nuevo Mundo durante la época humana antes de la introducción de A. mellifera por los europeos. Sólo se conoce una especie fósil, un único ejemplar de 14 millones de años procedente de Nevada.

Los parientes cercanos de las abejas melíferas modernas -los abejorros y las abejas sin aguijón- también son sociales, pero con un número menor en sus familias.

Todas las abejas de la miel (y quizás todas las abejas) utilizan el olor como forma de coordinar sus actividades. La glándula de Nasonov produce una feromona utilizada para reunir a las abejas obreras. La feromona puede atraer a las obreras a un enjambre asentado y atraer a las abejas que se han perdido a la colmena.


 

Información sobre el apareamiento

  1. Las reinas se producen por el apareamiento entre hembras y zánganos (machos), y se alimentan con jalea real (miel y polen). Esta alimentación especial se realiza durante el segundo y tercer día de vida de la larva. Lo habitual es una reina por colmena. Las abejas nodrizas se encargan del cuidado y la alimentación de la reina y de la siguiente generación. Son hembras haploides.
  2. El apareamiento tiene lugar entre una reina y zánganos de otras colonias.
  3. Una reina fecundada puede poner huevos masculinos o femeninos. Los huevos puestos por la reina no suelen estar fecundados. Se convierten en obreras haploides: las abejas que se ven habitualmente recogiendo el polen y el néctar de las flores son las obreras.
  4. La vida media de una reina es de tres a cuatro años. Los zánganos suelen morir tras el apareamiento o son expulsados de la colmena antes del invierno. Las obreras viven de unas semanas a varios meses.

 

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Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es una abeja melífera?


R: Una abeja de la miel es cualquier abeja que pertenezca al género Apis. Son insectos voladores eusociales que viven en colonias y producen y almacenan miel.

P: ¿Cuántas especies de abejas se conocen?


R: Se conocen 20.000 especies de abejas.

P: ¿Cuántas especies de abejas melíferas verdaderas existen?


R: Hay siete especies de abejas melíferas verdaderas, con un total de 44 subespecies.

P: ¿Cómo se llama el estudio de las abejas melíferas?


R: El estudio de las abejas melíferas se conoce como melitología.

P: ¿Cuándo aparecieron las abejas Apis por primera vez en el registro fósil europeo?


R: Las abejas Apis aparecieron por primera vez en el registro fósil europeo en el límite Eoceno-Oligoceno (hace 34 millones de años).

P: ¿Existen especies de Apis nativas del Nuevo Mundo antes de que los europeos las introdujeran?


R: No, no había especies de Apis nativas del Nuevo Mundo antes de que los europeos las introdujeran. La única especie fósil que se ha encontrado es un único ejemplar de 14 millones de años procedente de Nevada.

P: ¿Cómo se comunican las abejas melíferas entre sí?


R: Las abejas melíferas se comunican entre sí mediante el olor producido por la glándula de Nasonov, que produce una feromona utilizada para reunir a las abejas obreras o atraer a las perdidas a la colmena.

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