Eoceno | la segunda época geológica del Paleógeno
El Eoceno fue la segunda época geológica del Paleógeno, y con mucho la más larga. Comenzó hace 56 millones de años y terminó hace 33,9 millones de años con una crisis de alerta mundial. Antes fue el Paleoceno, y después el Oligoceno.
El Eoceno, al igual que el Paleoceno anterior, tuvo un clima mucho más cálido que el actual. Al principio del Eoceno se alcanzó el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno. Éste duró 100.000 años y provocó un gran evento de extinción. La tierra estaba muy arbolada, con bosques templados hasta las regiones árticas y antárticas. Los numerosos mamíferos herbívoros eran ramoneadores, no pastores. Todos los miembros de los nuevos órdenes de mamíferos eran pequeños, de menos de 10 kg. Los mamíferos del Eoceno sólo tenían el 60% del tamaño de los mamíferos primitivos del Paleoceno que les precedieron. También eran más pequeños que los mamíferos que les siguieron (un ejemplo típico es el Eohippus).
El final del Eoceno fue el comienzo del Oligoceno (hace 33,9 millones de años). Muchas especies de plantas y animales se extinguieron. Este fue el evento de extinción del Eoceno-Oligoceno. El evento de extinción fue probablemente causado por la caída de meteoritos en Siberia y la Bahía de Chesapeake.
Bosques pantanosos
Las turberas tropicales coexisten con los bosques pantanosos en el Eoceno. Este es el periodo más reciente que nos ha dejado medidas de carbón. Hacía tanto calor en el Eoceno que había un alto nivel de crecimiento vegetal. Los bosques polares eran bastante extensos. En la isla de Ellesmere, en el Ártico, se han encontrado fósiles y restos conservados de árboles como el ciprés de los pantanos y la secuoya del alba del Eoceno.
La flora de finales del Eoceno y parte de su fauna están bien visibles en el Monumento Nacional Florissant Fossil Beds, Montañas Rocosas, Colorado.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál fue la segunda época geológica del Paleógeno?
R: El Eoceno fue la segunda época geológica del Paleógeno.
P: ¿Cuándo comenzó y terminó el Eoceno?
R: El Eoceno comenzó hace 56 millones de años y terminó hace 33,9 millones de años.
P: ¿Qué precedió y qué siguió al Eoceno?
R: Antes fue el Paleoceno y después el Oligoceno.
P: ¿Cómo de cálido era el clima durante este periodo en comparación con el clima actual?
R: El clima durante este periodo era mucho más cálido que el clima actual.
P: ¿Qué causó un gran evento de extinción al comienzo del Eoceno?
R: Al principio del Eoceno se produjo un Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno que duró 100.000 años y provocó un gran evento de extinción.
P: ¿Qué tamaño tenía la mayoría de los mamíferos durante este periodo de tiempo?
R: La mayoría de los mamíferos durante este periodo de tiempo eran pequeños, de menos de 10 kg; también eran más pequeños que los mamíferos primitivos del Paleoceno que les precedieron y que los mamíferos que les siguieron (por ejemplo, el Eohippus).
P: ¿Qué causó un evento de extinción al final de esta época?
R: El final de esta época marcó un evento de extinción conocido como el Evento de Extinción Eocence-Oligcene que puede haber sido causado por la caída de meteoritos en Siberia y la Bahía de Chesapeake.
