Eurypterida
Los euriptéridos, emparentados con los arácnidos, eran los mayores artrópodos conocidos. Son miembros del extinto orden Eurypterida. Se trata de un orden quelicerado muy diverso.
Los más grandes, como el Jaekelopterus, alcanzaban los 2½ metros de longitud, pero la mayoría de las especies tenían menos de 20 cm. Eran los artrópodos más grandes de todos los tiempos. Eran depredadores que prosperaban en los mares y lagos cálidos y poco profundos de los periodos Ordovícico a Pérmico, hace entre 460 y 248 millones de años. Investigaciones recientes sugieren que su vista no era muy buena.
El paso del mar al agua dulce se produjo probablemente en el periodo Pennsylvanian. Los euriptéridos se extinguieron durante el evento deextinción del Pérmico-Triásico hace 251 millones de años, y sus fósiles tienen una distribución casi mundial.
El euriptérido típico tenía un caparazón grande, plano y semicircular, seguido de una sección articulada y, por último, una cola cónica y flexible, que en la mayoría de los casos terminaba con una larga espina al final (el Pterygotus, sin embargo, tenía una gran cola plana, posiblemente con una espina más pequeña). Detrás de la cabeza de los euriptéridos había doce segmentos corporales. Estos segmentos están formados por una placa dorsal, llamada tergito, y una placa ventral, llamada esternito. La cola, conocida como telson, es puntiaguda en la mayoría de los euriptéridos.
Modelo de Eurypterus, expuesto en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian: Salón de los Fósiles
Preguntas y respuestas
P: ¿Con qué están relacionados los euriptéridos?
R: Los euriptéridos están emparentados con los arácnidos.
P: ¿Cuál es el mayor artrópodo conocido?
R: Los euriptéridos son los mayores artrópodos conocidos.
P: ¿Qué longitud tenían los euriptéridos más grandes?
R: Los euriptéridos más grandes, como el Jaekelopterus, alcanzaban los 2½ metros de longitud.
P: ¿Cuándo prosperaron los euriptéridos?
R: Los euriptéridos prosperaron en los mares y lagos cálidos y poco profundos de los periodos Ordovícico a Pérmico, hace entre 460 y 248 millones de años.
P: ¿Cuándo se extinguieron los euriptéridos?
R: Los euriptéridos se extinguieron durante el evento de extinción del Pérmico-Triásico hace 251 millones de años.
P: ¿Cuál es la estructura corporal típica de los euriptéridos?
R: El euriptérido típico tenía un caparazón grande, plano y semicircular, seguido de una sección articulada y, por último, una cola cónica y flexible, la mayoría terminada con una larga espina en el extremo.
P: ¿Qué es el telson en los euriptéridos?
R: La cola en los euriptéridos, conocida como telson, es espigada en la mayoría de los euriptéridos.
