Adrastea o Júpiter XV, es la segunda luna más cercana a Júpiter. Fue encontrada por David C. Jewitt y G. Edward Danielson en las fotografías de la sonda Voyager 2 tomadas en 1979 y recibió la designación S/1979 J 1. En 1983, recibió el nombre de la mitológica Adrastea, que era hija de Júpiter y Ananke.

Adrastea fue la primera luna encontrada a partir de imágenes tomadas por una nave espacial interplanetaria, en lugar de mediante fotografía telescópica.

Características generales

Tamaño y forma: Es un satélite muy pequeño y de forma irregular. Su dimensión máxima es del orden de decenas de kilómetros, lo que la convierte en un cuerpo comparable en tamaño a otros satélites interiores de Júpiter, pero muy inferior a lunas como Ío o Europa.

Composición y superficie: Se considera que su superficie es oscura y está cubierta por material rocoso y polvo. Al ser un objeto pequeño, su gravedad es débil y no puede retener una atmósfera; la superficie muestra probablemente cráteres y escombros producidos por impactos meteoroides.

Rotación: Debido a su proximidad al planeta, se supone que Adrastea está en rotación sincrónica (muestra siempre la misma cara hacia Júpiter), como ocurre con la mayoría de satélites interiores.

Órbita y relación con los anillos

Adrastea orbita muy cerca de Júpiter, en la región interior del sistema de anillos del planeta. Su órbita la sitúa entre Metis (la más cercana) y las estructuras anulares jupiterianas principales. Por su posición, desempeña un papel en la dinámica de los anillos:

  • Las colisiones de micrometeoroides contra Adrastea pueden liberar polvo y escombros que contribuyen a mantener y alimentar el material de los anillos.
  • Su presencia y gravedad influyen localmente en el comportamiento y la distribución de partículas anulares próximas.

Observaciones y exploración

Adrastea fue detectada por primera vez en las imágenes de la misión Voyager 2. Posteriormente ha sido observada con mayor detalle por otras misiones y mediante campañas de observación desde naves en las proximidades de Júpiter, aunque las imágenes disponibles son de baja resolución debido a su pequeño tamaño y gran proximidad al resplandor del planeta.

El estudio de lunas como Adrastea es importante porque aportan información sobre la evolución del sistema joviano, la dinámica de los anillos y los procesos de impacto y redistribución de material en entornos planetarios.

Nombre y mitología

El nombre proviene de la mitología clásica: Adrastea (o Adrasteia) es una figura asociada al cuidado de Zeus/Júpiter en algunas tradiciones, y en la forma usada para esta luna se indica como hija de Júpiter y Ananke. La designación formal Júpiter XV refleja su orden de descubrimiento dentro del sistema joviano.

Datos rápidos:

  • Descubierta en 1979 a partir de imágenes de Voyager 2.
  • Satélite pequeño, de forma irregular y superficie oscura.
  • Ubicada en la región interna de los anillos de Júpiter y contribuye al polvo anular por impactos.
  • Nombrada oficialmente en 1983.