Proteo (satélite)
Proteo o Neptuno VIII, es la segunda luna más grande de Neptuno, y su mayor luna cercana. Recibe su nombre de Proteo, el dios del mar que cambia de forma en la mitología griega.
Proteus fue descubierto a partir de las imágenes tomadas por la sonda Voyager 2 durante el sobrevuelo de Neptuno en 1989. Obtuvo la designación S/1989 N 1. Stephen P. Synnott y Bradford A. Smith dijeron (IAUC 4806) su descubrimiento el 7 de julio de 1989, hablando sólo de "17 fotogramas tomados a lo largo de 21 días", lo que da una fecha de descubrimiento anterior al 16 de junio. El nombre se dio el 16 de septiembre de 1991.
Proteus tiene más de 400 kilómetros de diámetro, más grande que Nereida, otra luna de Neptuno. Sin embargo, no fue encontrada por los telescopios terrestres porque está tan cerca del planeta que se pierde en el resplandor de la luz solar reflejada.
Proteus es uno de los objetos más oscuros del sistema solar. Al igual que la luna Febe de Saturno, sólo refleja el 6 por ciento de la luz solar que le llega. Proteus está muy craterizado y no muestra signos de cambios geológicos. Tampoco es una esfera; los científicos creen que Proteus es lo más grande que puede ser un cuerpo de su densidad sin ser arrastrado a una forma esférica por su propia gravedad. La luna Mimas de Saturno tiene una forma mucho más esférica a pesar de ser menos masiva que Proteus.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Proteo?
R: Proteo o Neptuno VIII es la segunda luna más grande de Neptuno y su mayor luna cercana. Debe su nombre a Proteo, el dios marino de la mitología griega que cambia de forma.
P: ¿Cómo se descubrió Proteo?
R: Proteus se descubrió a partir de las imágenes tomadas por la sonda Voyager 2 durante el sobrevuelo de Neptuno en 1989. Obtuvo la designación S/1989 N 1. Stephen P. Synnott y Bradford A. Smith declararon (IAUC 4806) su descubrimiento el 7 de julio de 1989, hablando sólo de "17 fotogramas tomados a lo largo de 21 días", lo que da una fecha de descubrimiento anterior al 16 de junio. El nombre se dio el 16 de septiembre de 1991.
P: ¿Por qué no fue visto por los telescopios situados en la Tierra?
R: Proteus no fue visto por los telescopios basados en la Tierra porque está tan cerca del planeta que se pierde en el resplandor de la luz solar reflejada.
P: ¿Qué grado de reflexión tiene Proteus?
R: Proteus refleja sólo el 6% de la luz solar que incide sobre él, uno de los objetos más oscuros del sistema solar, como la luna Febe de Saturno.
P: ¿Hay algún signo de cambios geológicos en Proteus?
R: No, no hay ningún signo de cambios geológicos en Proteus - está muy craterizado sin ninguna evidencia de actividad o cambio a lo largo del tiempo.
P: ¿Qué forma tiene Proteus?
R: Los científicos creen que, a pesar de ser menos masiva que otras lunas como Mimas, debido a su densidad, no ha sido arrastrada hacia una forma esférica por su propia gravedad y, en su lugar, sigue teniendo una forma irregular, a diferencia de la forma más esférica de Mimas.
