Psamathe: luna irregular de Neptuno (Neptuno X) — descubrimiento y datos
Descubre Psamathe (Neptuno X): luna irregular de Neptuno, hallada en 2003; órbita lejana, 24 km de diámetro y datos clave sobre su origen y relación con Neso.
Psamathe o Neptuno X, es una luna no esférica de Neptuno.
Psamathe fue encontrado por Scott S. Sheppard y David C. Jewitt en 2003. Orbita alrededor de Neptuno a una distancia de unos 46.695.000 km y tarda casi 25 años terrestres en realizar una órbita. Tiene unos 24 kilómetros de diámetro.
Lleva el nombre de Psamathe, una de las nereidas. Antes de que se anunciara su nombre el 3 de febrero de 2007 (IAUC 8802), se conocía con la designación S/2003 N 1.
- Excentricidad: 0,4499
- Inclinación orbital: 146,60° (al ecuador de Neptuno), 124,39° (a la eclíptica)
Clasificación y órbita: Psamathe es una luna irregular retrógrada, lo que significa que su órbita es muy inclinada y se mueve en sentido contrario a la rotación de Neptuno. Su elevada excentricidad e inclinación la sitúan entre las lunas exteriores irregulares del planeta y explican que su órbita sea muy elongada y distante en comparación con las lunas regulares.
Características físicas: Al ser pequeña (diámetro estimado ~24 km) y tenue, Psamathe no ha sido observada con detalle y por tanto su forma, composición y periodo de rotación no están bien determinados. El diámetro es una estimación que depende de la albedo asumida; con albedos típicos bajos para pequeños cuerpos helados (por ejemplo, ~0,04) se obtiene un tamaño del orden de unas decenas de kilómetros. Su magnitud aparente es muy débil, lo que dificulta observaciones fotométricas precisas.
Origen posible: Debido a la similitud de los parámetros orbitales con los de Neso (S/2002 N 4), se ha sugerido que ambas lunas podrían ser fragmentos de una luna mayor que se rompió por una colisión o por efectos de marea tras la captura. Esta hipótesis encaja con modelos en los que muchas lunas irregulares de los gigantes exteriores son cuerpos capturados que posteriormente sufrieron colisiones entre sí.
Observación y estudio: Psamathe fue descubierta mediante imágenes profundas tomadas por astrónomos especializados en la búsqueda de objetos débiles alrededor de los planetas exteriores. Su estudio continúa siendo un reto por su débil brillo y su gran distancia; la mejora de la instrumentación (telescopios más grandes y detectores más sensibles) permitirá, en el futuro, obtener mejores datos sobre su órbita secular, su rotación y su composición superficial.
Importancia: El conjunto de lunas irregulares de Neptuno, entre las que se incluye Psamathe, aporta información clave sobre la historia dinámica del sistema neptuniano: procesos de captura, colisiones tempranas y la evolución orbital a largo plazo. Comparar sus propiedades con las de otras lunas irregulares ayuda a reconstruir eventos que ocurrieron después de la formación del sistema solar y durante las fases de migración planetaria.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién descubrió el Psamathe?
R: El Psamathe fue descubierto por Scott S. Sheppard y David C. Jewitt en 2003.
P: ¿Qué es Psamathe?
R: Psamathe es una luna no esférica de Neptuno.
P: ¿Cuánto tarda Psamathe en realizar una órbita alrededor de Neptuno?
R: Psamathe tarda casi 25 años terrestres en realizar una órbita alrededor de Neptuno.
P: ¿Cuál es el diámetro de Psamathe?
R: Psamathe tiene un diámetro de unos 24 kilómetros.
P: ¿Por qué se llama Psamathe?
R: Psamathe debe su nombre a Psamathe, una de las Nereidas.
P: ¿Cómo se conocía a Psamathe antes de recibir su nombre?
R: Antes de ser bautizado, Psamathe era conocido por la designación S/2003 N 1.
P: ¿Cuál es la similitud de los parámetros de la órbita de Psamathe y Neso?
R: Dada la similitud de los parámetros de la órbita con Neso (S/2002 N 4), se sugirió que ambas lunas no esféricas podrían haber sido una luna mayor que se fragmentó.
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