Órbita
Órbita también es una palabra para designar la cuenca del ojo.
Una órbita es la trayectoria que sigue un objeto en el espacio cuando gira alrededor de una estrella, un planeta o una luna. También puede utilizarse como verbo. Por ejemplo: "La Tierra orbita alrededor del Sol". La palabra "gira" tiene el mismo significado, pero "gira" es el giro del objeto.
Hace muchos años, la gente pensaba que el Sol orbita en un círculo alrededor de la Tierra. Cada mañana el Sol salía por el este y se ponía por el oeste. Parecía tener sentido que diera vueltas alrededor de la Tierra. Pero ahora, gracias a personas como Copérnico y Galileo Galilei, sabemos que el Sol es el centro del Sistema Solar y que la Tierra orbita a su alrededor. Isaac Newton descubrió que la gravedad controla la órbita de los planetas y las lunas. Como un satélite es un objeto en el espacio que gira alrededor de otro objeto, la Tierra es un satélite del Sol, ¡al igual que la Luna es un satélite de la Tierra! El sol tiene muchos satélites orbitando a su alrededor, como los planetas, y miles de asteroides, cometas y meteoroides. La Tierra sólo tiene un satélite natural (la Luna), pero hay muchos satélites artificiales que orbitan alrededor de la Tierra.
Cuando se empezó a pensar en las órbitas, se pensaba que todas las órbitas tenían que ser círculos perfectos, y se pensaba que el círculo era una forma "perfecta". Así lo pensaban, por ejemplo, Copérnico y Galileo. Pero cuando la gente empezó a estudiar los movimientos de los planetas cuidadosamente, vieron que los planetas no se movían en círculos perfectos. Algunos de los planetas tienen órbitas que son círculos casi perfectos, y otros tienen órbitas más oblongas (en forma de huevo).
Órbitas planetarias
Dos cuerpos con una ligera diferencia de masa que orbitan alrededor de un baricentro común. Esto es como el sistema Plutón-Caronte
Período orbital
Un período orbital es el tiempo que tarda un objeto -es decir, un satélite- en orbitar alrededor de otro objeto. Por ejemplo, el período orbital de la Tierra es de un año: 365,25 días. (El "0,25" extra es la razón por la que tenemos un día bisiesto cada cuatro años).
La Luna tarda 27 días (29,53 días vista desde la Tierra) en dar la vuelta a la Tierra y también en girar alrededor de su propio eje. Por eso, sólo una cara está siempre orientada hacia la Tierra y la "cara oscura de la Luna" está orientada hacia otro lado (se llama oscura porque no podemos verla, aunque todas las caras de la Luna reciben la misma luz). Un año lunar y un día lunar duran lo mismo.
Órbitas elípticas y excéntricas
Johannes Kepler (que vivió entre 1571 y 1630) escribió las "leyes del movimiento planetario", que dieron una buena idea de los movimientos de los planetas, ya que descubrió que las órbitas de los planetas de nuestro Sistema Solar no son realmente círculos, sino elipses (una forma parecida a un "círculo aplanado"). Por eso las órbitas se describen como elípticas. Cuanto más elíptica es una órbita, más excéntrica es. Esto se llama excentricidad orbital.
Isaac Newton (que vivió entre 1642 y 1727) utilizó sus propias ideas sobre la gravedad para demostrar por qué las leyes de Kepler funcionaban como lo hacían. Joseph-Louis Lagrange siguió avanzando en el estudio de la mecánica orbital, utilizando la teoría de Newton para predecir las perturbaciones que cambian la forma de las órbitas.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una órbita?
R: Una órbita es la trayectoria que sigue un objeto en el espacio cuando gira alrededor de una estrella, un planeta o una luna.
P: ¿Cómo se veía la órbita del Sol hace muchos años?
R: Hace muchos años, la gente pensaba que el Sol orbitaba en círculo alrededor de la Tierra. Cada mañana el Sol salía por el este y se ponía por el oeste. Parecía lógico que girara alrededor de la Tierra.
P: ¿Quién descubrió que la gravedad controla las órbitas?
R: Isaac Newton descubrió que la gravedad controla la órbita de los planetas y las lunas.
P: ¿Es la Tierra un satélite de algún otro objeto?
R: Sí, la Tierra es un satélite del Sol, ¡igual que la Luna es un satélite de la Tierra!
P: ¿Cuántos satélites tiene el Sol orbitándolo?
R: El Sol tiene muchos satélites orbitando a su alrededor, como planetas, y miles de asteroides, cometas y meteoroides.
P: ¿Qué pensaban Copérnico y Galileo sobre las órbitas? R: Cuando la gente empezó a pensar en las órbitas, pensaban que todas las órbitas tenían que ser círculos perfectos, y creían que el círculo era la forma "perfecta". Copérnico y Galileo también creían esto.
P: ¿Son todas las órbitas planetarias círculos perfectos? R:No , cuando la gente empezó a estudiar detenidamente los movimientos de los planetas vieron que no todas las órbitas planetarias eran círculos perfectos; algunas eran círculos casi perfectos mientras que otras eran más oblongas (con forma de huevo).
