Johannes Kepler

Un planeta se mueve a lo largo de una trayectoria llamada órbita. Kepler utilizó tres leyes para decir qué forma tiene la trayectoria y a qué velocidad se mueve el planeta

1. La primera ley de Kepler dice que la forma de la trayectoria es una elipse, un círculo ovalado o achatado que tiene dos centros. El Sol está en uno de los centros de la elipse. Antes de Kepler, los astrónomos pensaban que los planetas se movían en círculos dentro de círculos (epiciclos) según el sistema de Claudio Ptolomeo, con la Tierra en el centro del círculo mayor.
2. La segunda ley de Kepler indica la velocidad con la que el planeta se mueve alrededor de la elipse. Cuando el planeta está más cerca del Sol, se mueve más rápido. Cuando está más lejos del Sol, se mueve más lentamente. Si hay una línea entre el planeta y el Sol, la línea barre un área mientras sigue al planeta. El área que barre en un día es siempre la misma. Antes de Kepler, los astrónomos pensaban que los planetas se movían siempre a la misma velocidad a lo largo de los círculos.
3. La tercera ley de Kepler indica la velocidad a la que se mueven los distintos planetas. Un planeta que está más lejos del Sol se mueve más lentamente que un planeta que está más cerca del Sol. Si se multiplica el tiempo (T) que tarda un planeta en dar la vuelta al Sol por sí mismo (T )², ese número es proporcional a la distancia (d) de un planeta al Sol multiplicada por sí misma dos veces (d ³).

Kepler publicó las dos primeras leyes en 1609 y la tercera en 1619.

• Mysterium cosmographicum (El sagrado misterio del cosmos) (1596)
• Astronomia nova (Nueva Astronomía) (1609)
• Epitome astronomiae Copernicanae (Epítome de la astronomía copernicana) (publicado en tres partes entre 1618 y 1621)
• Harmonice Mundi (Armonía de los mundos) (1619)
• Mysterium cosmographicum (El sagrado misterio del cosmos) 2ª edición (1621)
• Tabulae Rudolphinae (Tablas Rudolfinas) (1627)
• Somnium (El sueño) (1634)

• Galileo Galilei
• Nicolás Copérnico
• Tycho Brahe