Claudio Ptolomeo
Claudio Ptolomeo (Koinē griego: Κλαύδιος Πτολεμαῖος, romanizado: Klaúdios Ptolemaîos [kláwdios ptolɛmɛ́os]; latín: Claudius Ptolemaeus; c. AD 100 - c. AD 170) fue un griego que probablemente vivió y trabajó en Alejandría, Egipto. Es famoso por sus trabajos sobre astronomía y geografía. Se sabe muy poco sobre su vida personal.
Fue astrónomo, matemático y geógrafo. Describió en sus escritos la visión geocéntrica griega del universo. Los primeros filósofos griegos cambiaron la antigua suposición de una Tierra plana bajo una "bóveda celeste". La sustituyeron por una Tierra esférica rodeada por una esfera celeste. Ptolomeo construyó estas dos esferas en un sistema de esferas anidadas. También pensó y describió los movimientos aparentes de los planetas tal y como se conocían en su época.
Ptolomeo explicó y amplió el sistema de epiciclos y círculos excéntricos de Hiparco para explicar la teoría del mundo centrada en la Tierra. El sistema de Ptolomeo incluía al menos 80 epiciclos para explicar los movimientos del Sol, la Luna y los cinco planetas conocidos en su época. Creía que los planetas y el Sol se movían alrededor de la Tierra en este orden: Mercurio, Venus, Sol, Marte, Júpiter y Saturno.
Este sistema se conoció como el sistema ptolemaico. Predice las posiciones de los planetas lo suficientemente bien para las observaciones a ojo desnudo, por lo que parecía preciso en aquella época. Se describe en su libro Sintaxis Matemática (ampliamente llamado el Almagesto), un tratamiento matemático de trece libros sobre los fenómenos de la astronomía. Contiene una gran variedad de información que va desde la concepción de la Tierra hasta el movimiento del Sol, la Luna y las estrellas, así como los eclipses y una explicación de la duración de los meses. El Almagesto también incluía un catálogo de estrellas que contenía 48 constelaciones, con los nombres que aún utilizamos hoy en día.
Además de sus conocidos trabajos en astronomía, Claudio Ptolomeo fue importante en la historia de la geografía y la cartografía (elaboración de mapas). Fue influyente hasta el siglo XVI. Entonces sus ideas fueron refutadas por Nicolás Copérnico. Ptolomeo sabía que la Tierra es una esfera. La de Ptolomeo es la primera proyección conocida de la esfera sobre un plano. Su Geografía siguió siendo la principal obra sobre el tema hasta la época de Cristóbal Colón. Sin embargo, su visión de Asia se extendía demasiado hacia el este, lo que puede haber sido un factor en la decisión de Colón de tratar de llegar a la India navegando hacia el oeste desde Europa.
La explicación ptolemaica del movimiento de los planetas fue la más aceptada hasta que el polaco Copérnico propuso una visión centrada en el sol (heliocéntrica) en 1543. Aunque la idea heliocéntrica es correcta, sus predicciones no eran mejores que las de Ptolomeo hasta que se añadieron las leyes de Kepler.
Es posible que Tolomeo no creyera en la realidad de su sistema. Es posible que lo considerara sólo como un método de cálculo de posiciones.
Mapa del mundo de Ptolomeo del año 150 d.C. (redibujado en el siglo XV).
Imagen de Andreas Cellarius Harmonia Macrocosmica, 1660/61. Carta que muestra los signos del zodiaco y el sistema solar con el mundo en el centro.
Páginas relacionadas
- Geocentrismo
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Claudio Tolomeo?
R: Claudio Ptolomeo fue un astrónomo, matemático y geógrafo griego que probablemente vivió y trabajó en Alejandría, Egipto.
P: ¿Por qué es famoso?
R: Es famoso por sus trabajos sobre astronomía y geografía.
P: ¿Qué creía Ptolomeo sobre el universo?
R: Ptolomeo creía en la visión geocéntrica griega del universo que afirmaba que la Tierra estaba en el centro del mismo con los planetas y el sol moviéndose a su alrededor.
P: ¿Cómo explicaba Ptolomeo los movimientos planetarios?
R: Para explicar los movimientos planetarios, Ptolomeo utilizó epiciclos y círculos excéntricos para formar un sistema de esferas anidadas. Este sistema se conoció como el sistema ptolemaico.
P: ¿Qué libro escribió sobre los fenómenos astronómicos?
R: Escribió la Sintaxis Matemática (ampliamente conocida como el Almagesto), un tratamiento matemático de los fenómenos astronómicos en trece libros. Contenía información que abarcaba desde la concepción de la Tierra hasta el movimiento del Sol, la Luna y las estrellas, así como los eclipses y una explicación de la duración de los meses.
P: ¿Qué más hizo Claudio Ptolomeo además de astronomía?
R: Además de sus trabajos sobre astronomía, Claudio Ptolomeo fue importante en la historia de la geografía y la cartografía (elaboración de mapas). Su Geografía siguió siendo la principal obra sobre estos temas hasta la época de Cristóbal Colón.
P: ¿Cuánto tiempo se aceptaron sus ideas antes de que fueran refutadas por Nicolás Copérnico?
R:Las ideas de Ptolomeo fueron influyentes hasta el siglo XVI, cuando fueron refutadas por Nicolás Copérnico.
