Venus: características, día más largo que el año y atmósfera tóxica
Descubre Venus: día más largo que el año, atmósfera tóxica de CO2 y ácido sulfúrico, presión brutal y curiosidades del "gemelo malvado" de la Tierra.
Venus es el segundo planeta desde el Sol y uno de los más estudiados del Sistema Solar por su proximidad y singularidades. Venus es el único planeta del Sistema Solar cuyo día sideral (rotación respecto a las estrellas) es más largo que su año orbital. La duración del año de Venus es de aproximadamente 225 días terrestres, mientras que su día sideral dura cerca de 243 días terrestres. Sin embargo, si hablamos del día solar (el tiempo que tarda el Sol en volver al mismo punto del cielo en la superficie), éste es de unos 117 días terrestres, debido a la combinación entre su lenta rotación y su movimiento orbital.
Características físicas
Venus es un planeta terrestre: tiene una superficie sólida y rocosa similar en composición general a la de la Sistema Solar interior. Su tamaño y masa son comparables a los de la Tierra: su radio es aproximadamente un 95 % del terrestre y su masa alrededor del 81 %; la gravedad en la superficie es cercana (aprox. 0,9 g). A pesar de estas similitudes, las condiciones superficiales son extremas y muy distintas a las terrestres.
Atmósfera y clima
La atmósfera de Venus es muy densa y está dominada por dióxido de carbono (alrededor del 96–97 %) con nitrógeno como segundo componente principal y pequeñas cantidades de otros gases como ácido sulfúrico en las nubes y dióxido de azufre en la atmósfera inferior. Las nubes de ácido sulfúrico forman capas gruesas que reflejan gran parte de la luz solar y dificultan la observación directa de la superficie. El efecto invernadero en Venus es tan intenso que eleva la temperatura media de la superficie a alrededor de 465 °C (aprox. 737 K), suficiente para fundir plomo.
La presión en la superficie es extremadamente alta: cerca de 92 veces la presión atmosférica de la Tierra (presión ≈ 92 bar). En las capas altas de la atmósfera, los vientos son muy fuertes y muestran una super-rotación (la atmósfera gira mucho más rápido que el planeta), con velocidades que pueden superar los 300–400 km/h.
Rotación, dirección y día más largo que el año
Venus gira muy lentamente y en sentido contrario al de la mayoría de los planetas del Sistema Solar (rotación retrógrada). Su eje está prácticamente "invertido" con una inclinación cercana a los 177,4°, lo que explica por qué su rotación parece opuesta. Esta combinación de rotación lenta y retrógrada provoca que el día sideral sea más largo que el año, una característica única entre los planetas del Sistema Solar.
Superficie y geología
La densa atmósfera impide ver la superficie en luz visible, por lo que gran parte de lo que se conoce proviene de radares y sondas. Observaciones por radar (por ejemplo, la misión Magellan) muestran un paisaje dominado por vastas llanuras volcánicas, numerosas estructuras volcánicas, grandes mesetas y algunas regiones tectónicas. Hay indicios de actividad volcánica pasada y posiblemente reciente, aunque no hay consenso definitivo sobre actividad volcánica contemporánea.
Atmósfera tóxica y posibilidades de vida
La atmósfera, rica en dióxido de carbono y con nubes de ácido sulfúrico, es una mezcla hostil para la mayoría de las formas de vida terrestres: el ácido sulfúrico es una sustancia química corrosiva y venenosa para organismos tal como los conocemos. Hasta finales del siglo XX algunos científicos especularon sobre la posibilidad de vida en capas altas de la atmósfera, donde temperaturas y presiones son menos extremas; sin embargo, no hay evidencia sólida de vida en Venus y la mayoría de los datos indican condiciones muy desfavorables. Por ello a veces se le conoce coloquialmente como el "gemelo malvado" de la Tierra.
Visibilidad y observación desde la Tierra
Venus es uno de los objetos naturales más brillantes del cielo: después de la Luna es el astro más luminoso visible desde la Tierra y por eso recibe los nombres de la estrella de la mañana o la estrella de la tarde. En ciertas elongaciones se puede ver fácilmente justo antes del amanecer o justo después del atardecer. Como planeta interior, muestra fases parecidas a las de la Luna y su brillo máximo puede alcanzar magnitudes muy intensas, lo que lo hace muy visible incluso con poca contaminación lumínica.
Lunas y posición relativa
A diferencia de la mayoría de planetas, Venus no tiene lunas (es uno de los dos planetas sin satélites naturales, junto con Mercurio). Está también entre los planetas más cercanos a la Tierra, lo que facilitó su estudio desde la antigüedad; los antiguos romanos lo nombraron en honor de la diosa Venus, simbolizando la belleza visible en su brillo.
Exploración espacial
Venus ha sido objetivo de numerosas misiones espaciales desde mediados del siglo XX. Las sondas soviéticas Venera lograron aterrizar y enviar datos desde la superficie en los años 70 y 80. Otras misiones importantes incluyen la Pioneer Venus, la mapeadora por radar Magellan, la europea Venus Express y la japonesa Akatsuki, que han proporcionado mapas, datos atmosféricos y evidencias sobre su dinámica y composición. La exploración continúa, con nuevas misiones planeadas para estudiar su atmósfera, geología y posibilidad de actividad volcánica reciente.
Resumen de datos clave
- Posición: 2.º planeta desde el Sol.
- Duración del año: ≈ 225 días terrestres.
- Día sideral: ≈ 243 días terrestres (rotación retrógrada).
- Día solar: ≈ 117 días terrestres.
- Temperatura media en superficie: ≈ 465 °C.
- Presión en superficie: ≈ 92 veces la terrestre (presión).
- Atmósfera: mayoritariamente dióxido de carbono, con nubes de ácido sulfúrico.
- Satélites: ninguno (Mercurio es el otro sin lunas).
Venus sigue siendo un mundo fascinante: similar por tamaño a la Tierra pero con condiciones que la convierten en un laboratorio natural para estudiar el efecto invernadero extremo, la evolución planetaria y la interacción entre atmósfera y superficie.
Propiedades físicas
Venus es un planeta terrestre por lo que, al igual que la Tierra, su superficie es de roca. Venus es mucho más caliente que la Tierra. Todo el dióxido de carbono de la atmósfera actúa como una manta, atrapando el calor del Sol. Este efecto se llama efecto invernadero y es muy fuerte en Venus. Esto hace que la superficie de Venus sea la más caliente de todos los planetas del Sistema Solar, con una temperatura media estimada de 480 °C (896,0 °F). Esto es lo suficientemente caliente como para fundir el plomo o el zinc.
Geografía
Venus no tiene océanos porque es demasiado caliente para el agua. La superficie de Venus es un desierto seco. Debido a las nubes, sólo el radar puede cartografiar la superficie. Tiene un 80% de llanuras lisas y rocosas, hechas en su mayoría de basalto. Dos zonas más altas, llamadas continentes, conforman el norte y el sur del planeta. El norte se llama Ishtar Terra y el sur se llama Aphrodite Terra. Llevan el nombre de las diosas babilónicas y griegas del amor.
La superficie de Venus parece haber sido modelada por la actividad volcánica. Venus tiene muchos volcanes. Se calcula que la superficie de Venus tiene entre 300 y 600 millones de años.
A diferencia de la Tierra o Marte, Venus no tiene tierras altas o bajas definidas, y no tiene placas tectónicas.
Atmósfera
La atmósfera de Venus está formada principalmente por dióxido de carbono y gas nitrógeno con nubes de ácido sulfúrico. Como la atmósfera es tan espesa o densa, la presión es muy alta. La presión es 92 veces superior a la de la Tierra, suficiente para aplastar muchas cosas.
Es imposible ver la superficie del planeta desde el espacio, ya que la gruesa capa de nubes refleja el 60% de la luz que incide sobre ella. La única forma en que los científicos pueden verla es mediante el uso de cámaras infrarrojas y ultravioletas y el radar.
Los científicos creen que hace miles de millones de años, la atmósfera de Venus pudo ser como la de la Tierra. Es posible que hubiera mucha agua en la superficie de Venus. Pero después de entre 600 millones y varios miles de millones de años, la evaporación del agua introdujo gases de efecto invernadero en su atmósfera.
Campo magnético
En 1967, Venera 4 descubrió que el campo magnético de Venus era mucho más débil que el de la Tierra. Este campo magnético es inducido por una interacción entre la ionosfera y el viento solar. La magnetosfera de Venus no es lo suficientemente fuerte como para proteger la atmósfera de los rayos cósmicos.
Tránsito de Venus
A veces se puede ver a Venus pasando entre el Sol y la Tierra. Venus parece un punto negro cuando se ve a través de un telescopio especial. Estos pasos se denominan "tránsitos". Estos "tránsitos" se producen en pares con ocho años de diferencia. Después pasan más de cien años hasta el siguiente par.
Vista de radar de la superficie de Venus (nave espacial Magallanes)
Órbita y rotación
Venus orbita el Sol a una distancia media de unos 108 millones de km. Completa una órbita cada 224,7 días. La rotación de Venus es lenta. Un día sideral venusino es más largo que un año venusino.
Órbita de Venus comparada con la órbita de la Tierra
Lista de satélites enviados a Venus
Se han enviado muchos satélites artificiales a Venus para estudiarlo. Son:
Mariner 2
El Mariner 2 fue lanzado el 27 de agosto de 1962. Se realizó para estudiar la atmósfera de Venus, su campo magnético y su masa. La última señal de radio del Mariner 2 se recibió el 3 de enero de 1963. La Mariner 2 sigue orbitando alrededor del Sol en la actualidad.
Venera 4
Venera 4 fue una sonda realizada por la Unión Soviética para explorar Venus. La sonda tenía dos sondas. Una estaba diseñada para entrar en la atmósfera de Venus y utilizar un paracaídas para aterrizar en la superficie. Otra recibía la información de la sonda en Venus a los controladores de la misión en la Tierra. Venera 4 fue lanzada el 12 de junio de 1967. La última señal de radio de Venera 4 se recibió el 18 de octubre de 1967.
Mariner 5
La Mariner 5 fue una nave espacial del programa Mariner. La Mariner 5 fue lanzada el 14 de junio de 1967. La última señal de radio de la Mariner 5 se produjo el 14 de octubre de 1968. La Mariner 5 se hizo para estudiar el campo magnético de Venus y para medir el espectro ultravioleta duro, de la atmósfera venusina.
Venera 9
Venera 9 fue una nave espacial fabricada por la Unión Soviética. Consistía en una sonda para orbitar Venus que se denominó orbitador y otra sonda que aterrizará en Venus que se llamó aterrizador. Fue lanzada el 8 de junio de 1975. La última señal de radio del orbitador fue el 22 de marzo de 1976. La última señal de radio fue el 22 de octubre de 1975. El orbitador fue la primera nave espacial en orbitar Venus, mientras que el módulo de aterrizaje fue el primero en devolver imágenes de la superficie de otro planeta.
Venera 10
Venera 10 fue una nave espacial fabricada por la Unión Soviética. Consistía en un orbitador y un módulo de aterrizaje. Fue lanzado el 14 de junio de 1975.
Venera 13
Venera 13 fue una sonda del programa soviético Venera. Se hizo para explorar Venus. Fue lanzada el 30 de octubre de 1981. La última señal de radio del módulo de aterrizaje fue el 1 de marzo de 1982. La última señal de radio de la nave que llevó el módulo de aterrizaje a Venus fue el 25 de abril de 1983.
Venera 14
Venera 14 fue una sonda del programa soviético Venera. Se hizo para explorar Venus. Fue lanzada el 4 de noviembre de 1981. La última señal de radio del módulo de aterrizaje fue el 5 de marzo de 1982. La última señal de radio de la nave que llevó el módulo de aterrizaje a Venus fue el 9 de abril de 1983.
Venera 15
Venera 15 fue una nave espacial enviada a Venus por la Unión Soviética. Se hizo para cartografiar la superficie de Venus. Fue lanzada el 2 de junio de 1983. La última señal de radio de Venera 15 fue el 5 de enero de 1985.
Venera 16
Venera 16 fue una nave espacial enviada a Venus por la Unión Soviética. Se hizo para cartografiar la superficie de Venus. Fue lanzada el 7 de junio de 1983. La última señal de radio de Venera 16 fue el 13 de junio de 1985.
Sellos de Venera 13 y Venera 14
Venera 10
Mariner 2
Venera 4
Mariner 5
Venera 9
Páginas relacionadas
- Lista de planetas
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es el segundo planeta desde el Sol?
R: Venus es el segundo planeta desde el Sol.
P: ¿Cuánto dura un año en Venus en comparación con la Tierra?
R: La duración del año en Venus es de 225 días terrestres, lo que es mucho más corto que un año en la Tierra.
P: ¿Qué tipo de planeta es Venus?
R: Venus es un planeta terrestre porque tiene una superficie sólida y rocosa como otros planetas del Sistema Solar interior.
P: ¿Cómo se llamó Venus?
R: Los antiguos romanos lo llamaron así por su diosa Venus, diosa del amor y la belleza.
P: ¿Hay vida en Venus?
R: Hasta finales del siglo XX muchos pensaban que podría haber vida allí, sin embargo, debido a su espesa atmósfera compuesta principalmente por dióxido de carbono con nubes de ácido sulfúrico (una sustancia química venenosa para la vida), dificulta la existencia de cualquier forma de vida.
P: ¿Tiene Venus alguna luna?
R: No, de los 8 planetas de nuestro Sistema Solar, sólo Mercurio y Venus no tienen lunas.
P: ¿En qué dirección gira Venus en comparación con otros planetas? R: A diferencia de la mayoría de los planetas de nuestro Sistema Solar, que giran en el sentido de las agujas del reloj o hacia el este alrededor de su eje,Venus gira muy lentamente en sentido contrario a las agujas del reloj o hacia el oeste alrededor de su eje.
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