Veneno | sustancias que causan la muerte o lesiones cuando son ingeridas por un ser vivo
Los venenos son sustancias que causan la muerte o lesiones cuando son ingeridas por un ser vivo. Pueden ser ingeridas en forma de bebida o alimento, o absorbidas a través de la piel. El daño suele producirse por una reacción química. El efecto del veneno varía en función de la cantidad que se absorba (ingerida o inhalada). Las sustancias que son venenosas se denominan tóxicas, pero cualquier sustancia puede ser tóxica si se consume en exceso. Si el envenenamiento causa la muerte, se trata de un veneno letal.
Legalmente, y en el etiquetado de productos químicos peligrosos, los venenos son sustancias especialmente tóxicas. Las sustancias menos tóxicas se etiquetan como "nocivas", "irritantes" o no se etiquetan en absoluto.
En medicina y zoología, las toxinas y los venenos son diferentes de los venenos. Las toxinas son el resultado de un proceso biológico. Los venenos son sustancias que el organismo utiliza para dañar a otras especies. Algunos organismos utilizan los venenos para cazar o como defensa. Si un organismo es venenoso, como muchos hongos, es perjudicial comerlo. Si es venenoso, como las serpientes o las abejas, tiene una mordedura o picadura dañina. Para algunas mordeduras muy mortales los humanos han desarrollado antivenenos eficaces.
A menudo es sólo la cantidad de una sustancia lo que marca la diferencia. El consumo de bebidas alcohólicas puede provocar un comportamiento agresivo, problemas en el habla y diferentes formas de amnesia. Este efecto se llama intoxicación. Las personas que beben aún más pueden entrar en shock. Al mismo tiempo, el alcohol puede utilizarse como desinfectante.
A veces, los venenos tienen un antídoto. El antídoto de un veneno ralentizará o invertirá sus efectos. El antídoto puede ser en sí mismo un veneno. Por ejemplo, la atropina puede utilizarse como antídoto contra ciertos gases nerviosos, como el tabún o el sarín, o contra ciertos insecticidas. También se utiliza como medicamento. En dosis elevadas, la atropina es un veneno. Sin embargo, la atropina es un medicamento básico en la "lista de medicamentos esenciales" de la Organización Mundial de la Salud.
Hay otros tipos de materiales peligrosos. Estos son:
- Carcinógenos (venenos que provocan cáncer), como la acrilamida, el amianto y el benceno
- Mutágenos (venenos que causan mutaciones) como la radiación y el benceno
- Teratógenos (venenos que provocan defectos de nacimiento), como la talidomida y el alcohol
La contaminación también es a veces venenosa, por ejemplo los residuos tóxicos.
El símbolo de la calavera y las tibias cruzadas se utiliza para etiquetar algo con veneno
Gas venenoso
En las guerras, algunos países utilizan gases venenosos contra sus enemigos. Esto se llama guerra química.
En la Primera Guerra Mundial se utilizaron gases venenosos como el gas cloro y el gas mostaza. En la Segunda Guerra Mundial, los nazis utilizaron una forma de gas cianuro de hidrógeno para matar a muchas personas en sus campos de exterminio y de concentración.
El gas venenoso también se ha utilizado para matar intencionadamente a seres humanos como método de pena de muerte.
El envenenamiento por gas se produce a veces de forma accidental. Por ejemplo, un horno o un sistema de calefacción defectuoso puede provocar una intoxicación por monóxido de carbono.
Hay muchos tipos de gases venenosos. Por ejemplo, los gases venenosos corrosivos provocan graves quemaduras en la piel, los ojos y los pulmones. Los agentes nerviosos son venenos que pueden matar al dañar el sistema nervioso central. Los agentes vesicantes provocan graves ampollas en el interior y el exterior del cuerpo. Los agentes asfixiantes hacen que el líquido se acumule en los pulmones de una persona hasta que se ahogue.
Muertes
En 2010, las intoxicaciones provocaron unas 180.000 muertes, frente a las 200.000 de 1990. En Estados Unidos se produjeron aproximadamente 727.500 visitas a los servicios de urgencias relacionadas con las intoxicaciones, el 3,3% de todos los encuentros relacionados con lesiones.
Años de vida ajustados a la discapacidad por envenenamientos por cada 100.000 habitantes en 2004. sin datos <10 10-90 90-170 170-250 250-330 330-410 410-490 490-570 570-650 650-700 700-880 >880
Páginas relacionadas
- Exposición a las toxinas
- Intoxicación
- Toxicidad (cómo afectan las toxinas al organismo)
- Armas químicas
- NFPA 704 "diamante de fuego" (sistema que advierte a la gente de lo venenoso y peligroso que es un determinado producto químico)
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un veneno?
R: Un veneno es una sustancia que causa la muerte o lesiones cuando es ingerida por un ser vivo. Puede ser ingerido, inhalado o absorbido por la piel.
P: ¿Cómo varía el efecto de un veneno?
R: El efecto del veneno varía en función de la cantidad que se absorba (se ingiera o se inhale).
P: ¿En qué se diferencian las toxinas y venenos de los venenos?
R: En medicina y zoología, las toxinas y los venenos son diferentes de los venenos. Las toxinas son el resultado de un proceso biológico mientras que los venenos son sustancias que un organismo utiliza para dañar a otras especies.
P: ¿El alcohol es venenoso?
R: El consumo de bebidas alcohólicas puede provocar un comportamiento agresivo, problemas en el habla y diferentes formas de amnesia; este efecto se denomina intoxicación. Las personas que beben aún más pueden entrar en shock. Sin embargo, el alcohol también puede utilizarse como desinfectante, por lo que depende de la cantidad consumida si se considera venenoso o no.
P: ¿Existen antídotos para algunos venenos?
R: Sí, a veces hay antídotos para ciertos venenos que ralentizarán o invertirán sus efectos, aunque a veces estos antídotos también pueden ser venenosos. Un ejemplo sería la atropina, que puede utilizarse como antídoto contra ciertos gases nerviosos como el tabún o el sarín, pero en dosis elevadas también es tóxica.
P: ¿Qué otros tipos de materiales peligrosos existen además de los venenos?
R: Además de los venenos también existen carcinógenos (sustancias cancerígenas), mutágenos (sustancias que provocan mutaciones) y teratógenos (sustancias que provocan defectos de nacimiento). La contaminación también puede ser a veces venenosa, como los residuos tóxicos.
