¿Qué es un campo de concentración? Definición, historia y ejemplos

Las "reservas" de los nativos americanos

Los primeros campos de concentración modernos de Estados Unidos se crearon en 1838. En esta época, Estados Unidos estaba creciendo. Sin embargo, los nativos americanos vivían en las tierras de las que Estados Unidos quería apoderarse.

En 1830, el Congreso de los Estados Unidos y el presidente Andrew Jackson habían aprobado una ley llamada Ley de Traslado de Indios. Esta ley decía que todos los nativos americanos debían abandonar los Estados Unidos y trasladarse al "Territorio Indio", al oeste del río Misisipi. Sin embargo, muchos cherokees no quisieron abandonar sus tierras. En mayo de 1838, el gobierno de los Estados Unidos decidió obligar a los cherokees a abandonar los Estados Unidos.

En primer lugar, los soldados obligaron a unos 17.000 cheroquis, y a 2.000 de sus esclavos afroamericanos, a instalarse en campos de concentración, donde tuvieron que vivir durante el verano de 1838. 353 cherokees murieron en los campos por disentería y otras enfermedades. Finalmente, los cherokees fueron obligados a viajar a la zona que hoy es Oklahoma. (En aquella época, Oklahoma no estaba en los Estados Unidos.) El gobierno también obligó a otras tribus de nativos americanos a abandonar sus tierras y trasladarse al oeste.

Pronto, mucha gente de Estados Unidos comenzó a desplazarse hacia el oeste. Ahora los Estados Unidos se adentraban de nuevo en las tierras de los nativos americanos. A partir de la década de 1860, muchas tribus de nativos americanos contraatacaron. Estas luchas se llaman ahora las Guerras Indias. El gobierno de Estados Unidos reaccionó obligando a los nativos americanos a abandonar de nuevo sus tierras y a trasladarse a campos de concentración. El gobierno llamó a estos campos "reservas indias". (Se llamaban "reservas" porque algunas tierras habían sido apartadas, o "reservadas", para los nativos americanos). Sin embargo, a los nativos americanos no se les permitía salir de sus reservas. En algunas reservas, muchas personas, especialmente niños, murieron de hambre y enfermedad.

Campos de la Guerra Civil Americana

Durante la Guerra Civil estadounidense, en la década de 1860, los soldados que habían sido capturados eran a veces puestos en campamentos. Estos campos estaban destinados a ser campos de prisioneros de guerra (POW), con buenas condiciones. Sin embargo, a medida que avanzaba la guerra, tanto la Unión como la Confederación capturaron más soldados enemigos. Los campos se llenaron de gente, con condiciones terribles. No había suficiente comida y muchos hombres murieron de hambre. Además, había muy pocas condiciones sanitarias, lo que facilitaba la propagación de enfermedades. Muchos prisioneros murieron a causa de estas enfermedades.

El campo de prisioneros de guerra más mortífero durante la Guerra Civil fue la prisión de Andersonville. Andersonville estaba dirigido por el Ejército de los Estados Confederados. En Andersonville, cerca de una cuarta parte de los prisioneros murieron. 

Las condiciones en los campos de prisioneros de guerra de la Unión también eran muy malas. En cuatro campos diferentes de la Unión, al menos el 15% de los prisioneros de los campos murieron. En un campo llamado Fort Pulaski, los soldados de la Unión hicieron pasar hambre a 600 prisioneros de guerra confederados a propósito. 46 de ellos murieron. Los soldados de la Unión hicieron esto para vengarse de cómo fueron tratados los prisioneros de la Unión en la prisión de Andersonville.

Al final de la Guerra Civil, unos 30.000 soldados de la Unión, y unos 26.000 soldados confederados, habían muerto en campos de prisioneros de guerra.

España

A finales del siglo XIX, Cuba era una colonia del Imperio Español. Esto significaba que España controlaba Cuba. Cuando el pueblo cubano intentó rebelarse y luchar por la independencia entre 1895 y 1898, España creó campos de concentración y envió a muchos cubanos a vivir en ellos. Esto se denominó la política de "Reconcentrado".

Los que luchaban por la independencia de Cuba eran guerrilleros. No llevaban uniformes militares y podían esconderse en grupos de civiles. También podían acampar y cazar, sin necesitar la ayuda de nadie para sobrevivir. Para evitar que los guerrilleros pudieran hacer estas cosas, el gobierno español decidió meter a los cubanos en campos de concentración. La idea era que en los campos, los cubanos podrían ser "protegidos" por el ejército español hasta que el imperio español ganara la guerra. Sin embargo, esta idea no funcionó. Al menos el 30% de los cubanos en los campos murieron de hambre, enfermedades, malas condiciones sanitarias y por no tener medicinas. Además, los campos de concentración no ayudaron a los españoles a ganar la guerra.

El Imperio Británico

Entre 1900 y 1902, el Imperio Británico, dirigido por Lord Kitchener, utilizó campos de concentración. En ese momento, estaban luchando contra el pueblo bóer en la Segunda Guerra de los Bóers en Sudáfrica. Al principio, los británicos no fueron capaces de vencer a los bóers. Reaccionaron poniendo a los familiares de los combatientes bóers en campos de concentración. Hicieron esto para que estos familiares no pudieran dar comida o ayuda a los combatientes bóers. Los soldados británicos también quemaron las casas y las granjas de los bóers y destruyeron todos los cultivos que pudieron encontrar. Hicieron esto para que los combatientes bóer no pudieran encontrar comida o refugio en ningún sitio.

Rusia y la Unión Soviética

Rusia utilizaba campos de prisioneros, especialmente en lugares del Ártico o de Siberia, muy alejados de las ciudades principales. El primer campo de prisioneros en Rusia se construyó en 1918. Sin embargo, tras la formación de la Unión Soviética en el año 1922, el gobierno soviético comenzó a enviar a muchas más personas a campos de trabajos forzados. En 1936, había 5.000.000 de reclusos en estos campos.

Estos campos se denominan zona en ruso. También se les llama comúnmente "gulags". GULAG es un acrónimo de las palabras rusas "Administración Principal de Campos" (ru: Главное управление лагерей и мест заключения; Glavnoe upravlenye lagerey i mest zaklyucheniya). Esta era la agencia gubernamental que se encargaba de los campos de prisioneros mientras Josef Stalin dirigía la Unión Soviética. Sin embargo, las personas que no hablan ruso suelen utilizar la palabra "gulag" para hablar de cualquier campo de trabajos forzados en Rusia o en la Unión Soviética.

Entre las personas enviadas a los gulags se encontraban:

• Personas que intentaron derrocar al gobierno soviético
• Anticomunistas
• Las personas que practican ciertas religiones públicamente
• Personas de grupos étnicos que el gobierno consideraba que no eran leales a la Unión Soviética (se utilizó con moderación, principalmente durante la Segunda Guerra Mundial)
• Miembros del Partido Comunista y del Ejército Rojo que supuestamente intentaron derrocar al gobierno soviético
• Personas que el gobierno consideraba traidoras (por ejemplo, Anna Larina)
• Criminales
• Personas que el gobierno veía como enemigos o amenazas
• Personas que fueron acusadas falsamente de delitos

La Alemania nazi

Durante la Segunda Guerra Mundial, la Alemania nazi creó muchos campos de concentración, campos de trabajo para esclavos y campos de exterminio (campos de la muerte). El líder de la Alemania nazi, Adolf Hitler, pensaba que ciertos grupos de personas eran inferiores (no tan buenos como otros). Incluso pensaba que había grupos de personas que no merecían vivir: los llamaba "indignos de la vida". Estos tres grupos eran los judíos, los gitanos y los discapacitados. Hitler quería que sus nazis mataran a todos los judíos, gitanos y discapacitados de Europa.

Hitler también quería deshacerse de otros grupos que no le gustaban, incluyendo a las personas que pensaba que podrían desafiar o luchar contra el gobierno nazi. Entre estas personas se encontraban socialistas, comunistas, personas de ciertas religiones y miembros de los movimientos de resistencia (grupos que intentaban luchar contra los nazis de cualquier manera).

Los nazis enviaron a muchas de estas personas a campos de concentración para trabajar como mano de obra esclava. Al cabo de unos años, se crearon algunos campos sólo para matar a la gente. Estos se llaman ahora "campos de exterminio" o "campos de la muerte". En estos campos, se mataba a la gente en cámaras de gas, se les disparaba, se les hacía trabajar hasta la muerte y se les hacía marchar hasta la muerte. Muchas personas también murieron de enfermedades y de hambre en los campos.

Más de la mitad de los judíos que murieron en el Holocausto lo hicieron en los campos de concentración nazis. Sólo en los campos de Auschwitz murieron al menos 1,1 millones de personas (alrededor de 1.000.000 de judíos y unas 75.000 personas no judías, como los polacos). Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, los nazis mataron hasta 20.000 personas al día en las cámaras de gas de los campos.

Estado independiente de Croacia

Con el apoyo de la Alemania nazi, el gobierno Ustaše del nuevo Estado Independiente de Croacia (ISC) creó campos de concentración y de exterminio. Principalmente, los campos eran para los serbios. El ISC odiaba a los serbios y los consideraba el mayor enemigo del ISC. Sin embargo, los Ustaše también ayudaron a los nazis con la "Solución Final" matando a muchos judíos en estos campos. Otras personas a las que los Ustaše obligaron a ir a los campos fueron los romaníes, los croatas, los yugoslavos que habían luchado contra el ISC y las personas que infringían las normas y las leyes establecidas por el ISC.

Campos de internamiento de japoneses-americanos

Durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos obligó a más de 110.000 japoneses-estadounidenses a internarse en campos.

El 7 de diciembre de 1941, Japón atacó Pearl Harbor, en Hawai. En febrero de 1942, el gobierno de Estados Unidos ordenó que nadie con ascendencia japonesa pudiera vivir en la Costa Oeste. El gobierno, dirigido por el presidente Franklin Delano Roosevelt, pensaba que los japoneses-estadounidenses podrían ser espías de Japón o podrían intentar hacer daño a los Estados Unidos.

Alrededor del 80% de los japoneses-estadounidenses que vivían en el territorio continental de Estados Unidos fueron obligados a abandonar sus hogares y a vivir en campos de internamiento. Más de tres de cada cinco de estas personas habían nacido en Estados Unidos y eran ciudadanos estadounidenses. Cerca de la mitad de las personas enviadas a los campos eran niños.

Después de que Canadá declarara la guerra a Japón, también obligó a las personas con ascendencia japonesa a ir a campos de internamiento.

En la década de 1980, el gobierno de Estados Unidos admitió que los japoneses-americanos no fueron un peligro para el país durante la Segunda Guerra Mundial. En 1988, el presidente Ronald Reagan firmó una ley que pedía perdón por los campos de internamiento. La ley decía que "no había... razón para el internamiento... [y] el internamiento fue causado por los prejuicios raciales, la histeria de guerra y un fracaso del liderazgo [del gobierno][.]"

Italia

Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno fascista de Italia (dirigido por Benito Mussolini) fue aliado de la Alemania nazi. Italia se había apoderado de Yugoslavia, Grecia y la parte sureste de Francia. Los nazis le dijeron a Italia que pusiera a los judíos de estas zonas en campos de concentración y que luego los enviara a los campos de exterminio de los nazis. Sin embargo, Italia se negó. El ejército y la policía italianos no quisieron ayudar a matar o deportar a los judíos.

Sin embargo, en 1943, después de que Mussolini perdiera el poder, la Alemania nazi se hizo con el norte y el centro de Italia. También devolvieron a Mussolini al poder. Los nazis crearon campos de concentración para retener a los judíos italianos y a otros prisioneros hasta que pudieran ser enviados a campos de exterminio. En uno de estos campos de concentración, llamado La Risiera di San Sabba, los nazis torturaron y asesinaron a unas 5.000 personas. Muchas de estas personas eran "prisioneros políticos", personas que no estaban de acuerdo con el gobierno.

Noruega

El número de campos de prisioneros del gobierno de ocupación nazi, fueron "alrededor de 500" o 709 incluyendo algunos campos de la muerte.

Unión Soviética

Cuando Josef Stalin y la Unión Soviética invadieron Polonia al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Rojo deportó a punta de pistola al menos a 1,5 millones de polacos. Los obligaron a subir a vagones de ganado (vagones de tren), que los llevaron a Siberia. Familias enteras fueron deportadas a campos de concentración, incluidos niños y ancianos.

Durante la guerra, la Unión Soviética también utilizó los gulags para retener a los prisioneros de guerra de la Alemania nazi y sus aliados.

América Latina

Durante las décadas de 1970 y 1980, muchas dictaduras militares de América Latina crearon campos de concentración para encarcelar, torturar y matar a sus opositores políticos (personas que no estaban de acuerdo con ellos). Por ejemplo:

• Argentina creó más de 300 campos de concentración durante la Guerra Sucia. Jorge Rafael Videla fue el dictador de Argentina durante la mayor parte de este tiempo.
• Chile, dirigido por Augusto Pinochet, creó 17 campos de concentración. Utilizaron estos campos para torturar a los prisioneros. Después de ser torturados, muchos prisioneros "desaparecieron". Esto significaba que los militares los mataban y sus cuerpos nunca se encontraban. Mientras Pinochet estuvo en el poder, 28.000 personas fueron torturadas; 2.279 personas fueron ejecutadas; y 1.248 personas "desaparecieron".
• Cuba, dirigida por Fidel Castro, utilizó campos de concentración entre 1965 y 1968. Eran campos de trabajos forzados para personas que Castro consideraba malas para Cuba. El gobierno de Castro pensó que podría "reeducar" a estas personas (cambiar su pensamiento y comportamiento) haciéndolas trabajar. Entre las personas que fueron enviadas a los campos se encontraban homosexuales, personas sin hogar ni trabajo, testigos de Jehová, otros misioneros religiosos y personas que no estaban de acuerdo con el gobierno comunista.

Unión Soviética

La Unión Soviética siguió utilizando los campos de trabajos forzados después de la Segunda Guerra Mundial. De hecho, entre las personas que enviaron a los gulags después de la guerra había soldados y civiles soviéticos que habían sido tomados como prisioneros por los nazis o utilizados como trabajadores esclavos en la Alemania nazi. En 1973, Aleksandr Solzhenitsyn, un autor ruso, escribió El archipiélago Gulag sobre sus experiencias en un campo de trabajo soviético.

Guerras de Yugoslavia

En los años 90 hubo varios campos de concentración durante las guerras yugoslavas.

Estados Unidos

Desde enero de 2002, Estados Unidos dirige el campo de prisioneros de Guantánamo. Algunas personas han llamado a Guantánamo campo de concentración o gulag. Entre estas personas se encuentran Fidel Castro, el líder de Amnistía Internacional y otros grupos activistas como CounterPunch.

Australia

La Solución Pacífica es el nombre que recibe la política del gobierno australiano de transportar a los solicitantes de asilo a centros de detención en naciones insulares del Océano Pacífico, en lugar de permitirles desembarcar en el territorio australiano.

Gaza

A menudo se dice que es "el mayor bloqueo del mundo", Gaza está bloqueada por el estado de Israel al norte, este y oeste, y por el estado de Egipto al sur. Hamás es una organización terrorista originaria de Gaza. Son los principales dictadores de Gaza. Además de impedir la salida de los palestinos del campo. Desde 2007, Israel y Egipto han implantado un bloqueo aplastante, que impide la entrada de armas de contrabando, al tiempo que suministra productos básicos como especias, velas, equipos de pesca, pollitos e incluso cemento. El ejército israelí ha actuado en la región para garantizar la seguridad de Israel.