Prisionero de guerra

Derechos

El Tercer Convenio de Ginebra otorga a los prisioneros de guerra muchos derechos diferentes. He aquí algunos ejemplos:

• Deben ser tratados decentemente, con respeto
• Deben poder decir a sus familias y al Comité Internacional de la Cruz Roja que son prisioneros de guerra
• Tienen derecho a comunicarse con sus familias y a recibir paquetes
• Tienen derecho a conservar su ropa, sus utensilios para comer y sus objetos personales
• Deben recibir alimentos, ropa, alojamiento y atención médica adecuados
• Si sus captores les hacen trabajar, los prisioneros de guerra deben ser pagados por el trabajo que realizan
• Si van a ser acusados de un delito, deben tener un juicio

Si están muy enfermos o heridos, los prisioneros de guerra tienen derecho a ser liberados. Una vez finalizada la guerra, todos los prisioneros deben ser liberados rápidamente.

Los prisioneros de guerra también tienen derecho a NO hacerlo:

• Dar a sus captores cualquier información, excepto su nombre, edad, rango y número de servicio (un número de identificación militar)
• Que les roben el dinero o los objetos de valor
• Realizar trabajos forzados, militares o peligrosos, insalubres o degradantes

 
Los prisioneros de guerra tienen derecho a recibir paquetes, como este paquete de la Cruz Roja británica de la Segunda Guerra Mundial  

No todos los presos tienen estos derechos

No todas las personas que son capturadas mientras luchan en guerras son "prisioneros de guerra". La Tercera Convención de Ginebra tiene una definición estricta de lo que es un prisionero de guerra. Por ejemplo, dice que para ser "prisioneros de guerra", los soldados deben:

• Llevar uniformes o marcas en la ropa para dejar claro que son soldados
• Tener alguna señal (como una bandera) que muestre que son soldados a distancia
• Llevar sus armas al aire libre, donde puedan ser vistas
• Seguir las leyes de la guerra

Según los Convenios de Ginebra, si los soldados no cumplen estos requisitos, no son "prisioneros de guerra". Son "combatientes ilegales" (lo que significa "personas que luchan de forma contraria a la ley"). Esto significa que NO tienen los derechos que se enumeran en los Convenios de Ginebra.

Esto causó controversia a principios del siglo XXI. Por ejemplo, en junio de 2002, Estados Unidos luchaba en la guerra de Afganistán. El Secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, anunció que las personas que Estados Unidos había capturado eran "combatientes ilegales [que] no tienen ningún derecho en virtud de los Convenios de Ginebra". Estados Unidos dijo que estas personas eran combatientes ilegales, no prisioneros de guerra, porque:

• No llevaban ropa que los diferenciara de los civiles normales
• No se organizaron en grupos con una cadena de mando
• No siguieron las leyes de la guerra (porque dieron apoyo a Al-Qaeda, una organización terrorista)

Estados Unidos llevó a algunas de estas personas a una prisión en la Bahía de Guantánamo. Como eran combatientes enemigos, los reclusos de Guantánamo no obtuvieron los derechos que los Convenios de Ginebra otorgan a los prisioneros de guerra.

 
Al no ser prisioneros de guerra según los Convenios de Ginebra, los reclusos de Guantánamo no han obtenido los derechos que tendrían los prisioneros de guerra  

Crímenes de guerra contra prisioneros de guerra

Cuando un país, o un grupo de personas, no concede a los prisioneros de guerra sus derechos, está cometiendo un crimen de guerra. Sin embargo, castigar esos crímenes de guerra no siempre ha sido fácil.

Castigar los delitos

La Convención de Ginebra enumera los derechos que tienen los prisioneros de guerra. Sin embargo, no hay nada en la Convención de Ginebra que diga cómo se debe castigar a las personas que no conceden estos derechos a los prisioneros de guerra.

En el pasado, cuando un país infringía la Convención de Ginebra al no conceder sus derechos a los prisioneros de guerra, podían ocurrir muchas cosas diferentes. Por ejemplo, al finalizar la Segunda Guerra Mundial, los países que ganaron la guerra crearon unos tribunales militares llamados Juicios de Núremberg y Juicios de Tokio. En estos juicios, los líderes militares de la Alemania nazi y del Imperio de Japón fueron juzgados por crímenes contra los prisioneros de guerra (y muchas otras cosas). Muchos de ellos fueron declarados culpables y condenados a muerte o a cadena perpetua.

Sin embargo, en otras ocasiones, los crímenes contra los prisioneros de guerra pueden ser juzgados en el mismo país en el que se cometieron. Esto puede ocurrir antes o después de que la guerra haya terminado. A veces, los crímenes contra los prisioneros de guerra no eran castigados en absoluto.

La Corte Penal Internacional

En 2002 se creó la Corte Penal Internacional (CPI) para investigar los crímenes de guerra en todo el mundo y castigar a las personas por ellos, si es posible.

La CPI tiene una larga lista de crímenes que se definen como crímenes de guerra. Algunos crímenes de guerra contra prisioneros de guerra son:

• Tortura
• Violación, agresión sexual y abuso sexual
• Dañar o matar a los prisioneros de guerra
• Causar dolor o sufrimiento grave (puede ser sufrimiento mental o físico)
• Obligar a los prisioneros de guerra a realizar trabajos militares que perjudiquen a su propio país
• Utilización de prisioneros de guerra como rehenes
• Tratar a los prisioneros de guerra de forma cruel, no respetar su dignidad o humillarlos

Si un país, o un grupo de personas, comete un crimen de guerra contra los prisioneros de guerra, la CPI puede llevarlos a juicio y castigarlos si son declarados culpables.

 
Los juicios de Núremberg castigaron a los nazis por matar de hambre, torturar y asesinar a muchos prisioneros de guerra soviéticos, como estos, en los campos de concentración  

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