SEAL
Los equipos marítimos, aéreos y terrestres de la Marina de los Estados Unidos, conocidos comúnmente como Navy SEAL, son las fuerzas especiales de la Marina de los Estados Unidos. Su acrónimo proviene de su capacidad para operar en el mar, en el aire y en tierra. En la Guerra contra el Terrorismo, los SEAL han sido utilizados casi exclusivamente para misiones en tierra. Todos los SEAL son miembros masculinos de la Marina de los Estados Unidos. La CIA, más concretamente su División de Actividades Especiales, suele reclutar a operadores de los equipos SEAL. Las operaciones conjuntas de los SEAL de la Marina y la CIA se remontan al famoso MACV-SOG durante la guerra de Vietnam. Las operaciones conjuntas han continuado, como se ha visto en las guerras de Irak y Afganistán, y en la búsqueda y el asesinato de Osama bin Laden en Pakistán.
Los Navy SEAL se formaron en la segunda guerra mundial. La Marina de los Estados Unidos descubrió la necesidad de realizar operaciones encubiertas de élite. Por ello, en 1942 se creó la Escuela de Exploradores y Asaltantes Anfibios en Fort Pierce, Florida. Los Scouts y Raiders se formaron en septiembre de ese año, nueve meses después del ataque a Pearl Harbor.
Segunda Guerra Mundial
El primer grupo incluía a Phil H. Bucklew, el "Padre de la Guerra Naval Especial", en cuyo honor se ha bautizado el edificio del Centro de Guerra Naval Especial. Iniciado en octubre de 1942, este grupo entró en acción en noviembre de 1942 durante la Operación Antorcha, el primer desembarco aliado en Europa, en la costa norte de África. Los Scouts y Raiders también ayudaron durante los desembarcos en Sicilia, Salerno, Anzio, Normandía y el sur de Francia.
El 7 de julio de 1943 se puso en marcha un segundo grupo de Scouts y Raiders. Su primera misión, en septiembre de 1943, fue en Finschafen, en Nueva Guinea. Las operaciones posteriores fueron en Gasmata, Arawe, Cabo Gloucester y la costa este y sur de Nueva Bretaña.
La tercera organización de Scouts y Raiders operaba en China. Los Scouts y Raiders iban a luchar con la Organización Cooperativa Sino-Americana, o SACO. Llevaron a cabo una patrulla en la parte superior del río Yangtze en la primavera de 1945 y, disfrazados de coolies, realizaron una detallada patrulla de tres meses por la costa china desde Shanghai hasta Kitchioh Wan, cerca de Hong Kong.
Vietnam
El presidente John F. Kennedy, consciente de la situación en el sudeste asiático, reconoció la necesidad de las operaciones especiales en la lucha contra la guerrilla. En un discurso ante el Congreso el 25 de mayo de 1961, Kennedy habló de su respeto por las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos. En el discurso anunció su intención de gastar más de 100 millones de dólares para reforzar las fuerzas de operaciones especiales de Estados Unidos y ampliar las capacidades estadounidenses en la guerra no convencional. Algunas personas han asumido que este fue el inicio de los SEALS, pero ya llevaban tiempo en activo.
