Guerra Irán–Irak (1980–1988): causas, uso de armas y consecuencias
Guerra Irán–Irak (1980–1988): análisis de causas, uso de armas —incluidas las químicas— y consecuencias geopolíticas y humanitarias que transformaron Oriente Medio.
La guerra Irán-Iraq fue una guerra entre las fuerzas armadas de Irak e Irán que duró desde septiembre de 1980 hasta agosto de 1988. Durante varios años se llamó también la Guerra del Golfo Pérsico, denominación que después pasó a referirse sobre todo a la invasión de Kuwait por parte de Irak en 1990 y a la posterior Guerra del Golfo. La guerra entre Irak y Kuwait, con la intervención de Estados Unidos y una amplia coalición, marcó así un conflicto distinto pero frecuentemente confundido con el de 1980–1988.
Las causas del conflicto fueron múltiples y combinadas. Entre ellas destacan antiguas disputas territoriales —especialmente por el control del estuario del Shatt al-Arab— y tensiones étnicas y religiosas en la región. Una serie de precedentes históricos y políticos —desde la historia de la región hasta las disputas fronterizas modernas— alimentaron la desconfianza entre ambos Estados. El régimen de Saddam Hussein consideró que la revolución islámica en Irán podía desestabilizar a las poblaciones chiíes de Irak y vio una oportunidad para afirmar el control sobre territorios petroleros, especialmente la provincia de Khuzestan, donde residía una importante minoría árabe y se concentraba buena parte de la industria petrolera iraní.
La guerra comenzó con la invasión iraquí de Irán el 22 de septiembre de 1980. Las fuerzas iraquíes lograron avances iniciales y ocuparon parte de la provincia iraní de Khuzestan, pero pronto se encontraron con una resistencia férrea. Tras la reacción iraní se instaló un largo estancamiento: ofensivas sucesivas, una guerra de desgaste y una extensa guerra de trincheras marcaron gran parte del conflicto. A esto se sumaron bombardeos de ciudades, ataques a la navegación en el Golfo Pérsico y el empleo de tácticas de guerra de desgaste que causaron enormes pérdidas humanas y materiales. Las estimaciones del conflicto oscilaron ampliamente; muchas fuentes hablan de cientos de miles de soldados muertos y heridos —el texto original menciona cerca de un millón de soldados y un número similar de civiles—, y las cifras exactas siguen siendo objeto de debate.
Ambos bandos recurrieron a medidas de presión como el bloqueo del tráfico marítimo, lo que arrastró a otros países y empresas hacia el conflicto económico y diplomático. A pesar de las repetidas llamadas del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para que cesaran los combates, los dos países lucharon hasta el 20 de agosto de 1988. Tras el alto el fuego se produjo un proceso de liberación y retorno de prisioneros: los últimos prisioneros de guerra fueron intercambiados muchos años después, en 2003.
Uso de armas y crímenes de guerra
El conflicto destacó por el uso de armas químicas por parte de Irak contra las tropas y la población civil iraní, así como contra comunidades kurdas en Iraq. El empleo de armas químicas —entre ellas agentes como gas mostaza y neurotóxicos— provocó masacres documentadas (por ejemplo, en Halabja, marzo de 1988) y recibió condena internacional. Irak también desarrolló programas de armas biológicas durante y después de la guerra; aunque existe evidencia firme del desarrollo de dichos programas, el uso a gran escala de armas biológicas en el campo de batalla es objeto de investigaciones y discusiones entre expertos y organismos internacionales.
El conflicto incluyó además el uso de misiles balísticos, bombardeos de ciudades (la llamada “guerra de las ciudades”), ataques a infraestructuras petroleras y oleoductos, y un frente naval en el que se atacaron petroleros y buques mercantes (la “tanker war”). Por su parte, Irán utilizó masivamente tropas voluntarias y semiorganizadas —como las fuerzas Basij— en ofensivas humanas de alto costo en vidas y con resultados tácticos limitados.
Intervención y apoyo internacional
La guerra se desarrolló en el marco más amplio de la Guerra Fría y de la rivalidad regional. Potencias globales y vecinos aportaron armas, financiación, ayuda logística y apoyo diplomático a uno u otro bando según intereses estratégicos. El pasado político moderno de Irán e Irak —incluyendo intervenciones externas— condicionó esas relaciones: en 1953 Estados Unidos apoyó un golpe contra Mohammad Mosaddegh, entonces primer ministro de Irán, lo que favoreció el retorno y el fortalecimiento de El sha Mohammad Reza Pahlavi, cuyo gobierno contó con el respaldo de sus militares y del gobierno prooccidental durante décadas. En Irak, el Partido Socialista Árabe Ba'ath había tomado el poder y, con la ayuda de la Unión Soviética y otros suministradores, consolidó un ejército moderno.
Durante la guerra, la Unión Soviética, Estados Unidos y varios países europeos y asiáticos suministraron armas o apoyos indirectos a Irak en distintos momentos. Al mismo tiempo, varios países árabes del Golfo aportaron respaldo económico a Bagdad, en parte por temor a la expansión de la revolución iraní. Antes del conflicto, Estados Unidos había vendido armas a Irán; durante la guerra la política exterior norteamericana cambió de prioridades en función de la contención del liderazgo revolucionario iraní liderado por el ayatolá Jomeini, lo que llevó a actuaciones diplomáticas y de inteligencia complejas y a veces contradictorias. En términos generales se considera que tanto la Unión Soviética como Estados Unidos tuvieron un papel relevante en la dinámica del conflicto al facilitar, en distintos grados, acceso a armamento y asistencia a Irak frente a Irán.
Consecuencias
- Humanas: enorme número de muertos y heridos, millones de desplazados, secuelas físicas y psicológicas duraderas y víctimas a largo plazo del uso de armas químicas.
- Políticas y estratégicas: la guerra cambió la política en Oriente Medio y en todo el mundo: aumentó la militarización regional, alteró balances de poder y dejó a Irak con deudas externas y tensiones que contribuirían a su decisión de invadir Kuwait en 1990.
- Economía y recursos: destrucción de infraestructuras petroleras, gasto militar masivo, caída de ingresos y problemas de reconstrucción que afectaron a ambos países durante décadas.
- Legales y normativas: el uso de armas químicas motivó condenas internacionales y subrayó la necesidad de reforzar normas y mecanismos de prohibición y verificación de armas de destrucción masiva.
- Sociales: polarización interna, represión política en ambos países, impacto en minorías (por ejemplo, la comunidad kurda) y generaciones enteras afectadas por la guerra.
En síntesis, la guerra Irán–Iraq (1980–1988) fue un conflicto largo y devastador cuyas causas combinaron reclamos territoriales, rivalidades internas y escenarios internacionales de la Guerra Fría. Su legado incluye grandes pérdidas humanas, el uso de armas prohibidas, profundas consecuencias regionales y un impacto duradero en la política y seguridad del Golfo Pérsico y del mundo.
Explosión en la base aérea de Mehrabad en Teherán después de que las fuerzas iraquíes atacaran Teherán el 22 de septiembre de 1980
Antecedentes
Situación en Irak
La ideología del Baas y la demografía iraquí
A mediados del siglo XX, los partidos Ba'ath gobernaban tanto en Siria como en Irak. La ideología del Ba'athis es unir las regiones árabes y crear un Estado panárabe. La ideología también está orientada al socialismo. Aunque la ideología del Ba'ath tiene raíces nacionalistas y no está relacionada con la religión, los líderes y políticos del Ba'ath han utilizado a menudo las salidas religiosas para ganar popularidad y apoyo del pueblo. Aunque el nacionalismo panárabe funcionó en otros países árabes como Egipto, en Irak fue un caso difícil. La razón de ello es la diversidad de la población iraquí. Debido a la división entre suníes y chiíes y entre árabes y kurdos, Irak se considera uno de los países más difíciles de gobernar. Era especialmente difícil, ya que el partido Ba'ath era dominantemente suní, mientras que la población de Irak, lugar de origen del Islam chiíta, es dominantemente chiíta (55%). El presidente de Irak en ese momento era Saddam Hussein, que tomó la mayor parte del poder en sus manos y se esforzó por ejercer un fuerte liderazgo árabe. Sus ambiciones de asumir el liderazgo en el mundo árabe fueron también un elemento clave para su posterior ataque a Irán.
Shatt al-Arab
La vía fluvial del Shatt al-Arab, fronteriza entre Irak e Irán, es crucial para Irak, porque es su única salida importante al mar. La vía fluvial está controlada por Irak y ha sido una fuente de tensión entre los estados mucho antes de la revolución iraní. El principal motivo de tensión en torno a esta vía fluvial ha sido su función de frontera. Por ello, ha sido un problema entre los otomanos e Irán. Tras la caída del Imperio Otomano, la vía navegable fue controlada por Irak.Sin embargo, en 1969 el Sha Reza se negó a pagar tasas a los barcos iraníes que pasaban por la vía navegable. También empezó a respaldar a los grupos separatistas kurdos del norte de Irak. Para detener el apoyo de Irán a los kurdos, Saddam firmó el acuerdo de Argel en 1975. Irán dejó de apoyar a los kurdos y la frontera se colocó en medio de la vía navegable. Una de las razones, según el propio Saddam, para ser presionado a firmar este acuerdo fue el avance militar de Irán durante el gobierno del Sha. Saddam retiró el acuerdo varios días antes de invadir Irán, en septiembre de 1980, amparándose en la importancia de la vía navegable. Antes y durante la guerra, Saddam se pronunció sobre el derecho de Irak al Shatt al-Arab, así como a Khuzestan, la región iraní limítrofe habitada principalmente por árabes iraníes.
La amenaza de la revolución iraní
La naturaleza panislámica del nuevo Estado iraní contrastaba con el contexto nacionalista árabe de Irak. Tras el establecimiento de la República Islámica en Irán, el gobierno secular pero autoritario de Hussein se sintió amenazado. Un gran Estado persa suponía una amenaza contra la ideología panárabe de Hussein. Los musulmanes chiítas de Irak ya suponían una amenaza para Saddam al protestar y movilizarse contra el régimen Baas. Esto se agravó después de que los revolucionarios iraníes llamaran a los iraquíes a iniciar también una revolución. Aparte de estas amenazas políticas, Iraq se encontraba en una posición más frágil desde el punto de vista geográfico.
Situación en Irán
La revolución iraní
En Irán, la dinastía Pahlavi gobernaba desde 1925, tras el derrocamiento de la dinastía Qajar. El imperio Pahlavi pretendía crear un Estado iraní occidentalizado y progresista. El segundo y último monarca, el sha Mohamed Reza], comenzó a aplicar reformas más audaces que afectaron a la vida cotidiana de los ciudadanos. Como reacción, la oposición de todos los sectores de la sociedad comenzó a crecer. Especialmente los clérigos animaban al pueblo a levantarse contra la occidentalización y a luchar por un estado islámico gobernado por juristas islámicos. Jomeini fue uno de los clérigos más destacados durante el periodo de tensión política. En 1977, estas tensiones desembocaron en manifestaciones a gran escala y, finalmente, en el exilio del Sha. En 1979, se estableció oficialmente la República Islámica de Irán, encabezada por el ayatolá Jomeini. Este repentino giro de los acontecimientos en Irán fue una sorpresa para la mayoría de los países. El ascenso de un poder chiíta causó preocupación en varios países de su entorno. Especialmente en Irak, donde la mayoría chiíta era gobernada por la minoría suní. No sólo era preocupante el ascenso al poder de los clérigos. Jomeini y sus homólogos también manifestaron sus deseos de crear islámicos en los países circundantes de mayoría musulmana. El objetivo final era crear un estado panislámico unido bajo el gobierno de Jomeini.
Poder militar
El sha Mohamed Reza había invertido mucho en la modernización del ejército iraní. Contaba con el pleno respaldo de Estados Unidos, ya que apoyaban la postura anticomunista de Irán y veían en ello una oportunidad para tener un Estado que apoyara los intereses estadounidenses en esa región. Así, el Sha amplió las fuerzas navales, aéreas y terrestres con armas modernas e importó instructores occidentales para el ejército. Por esta razón, Irán llegó a ser más capaz que Irak, teniendo en cuenta también los oficiales del ejército que eran casi el doble en Irak. Sin embargo, la revolución cambió drásticamente esta ventaja militar. Los revolucionarios no entendían la necesidad de un amplio abastecimiento de armas y no querían ser el policía de EEUU. Por lo tanto, Jomeini y su reino cancelaron inmediatamente los contratos militares y despidieron a los entrenadores occidentales. Debido al repentino cambio de régimen, la moral de los oficiales también bajó considerablemente, según la inteligencia iraquí de la época. Jomeini creó una fuerza militar paralela, ya que los oficiales anteriores corrían el riesgo de una posible contrarrevolución. Estos factores hicieron que Irán se quedara con una fuerza militar limitada.
ShattEl-Arabb que desemboca en el Golfo Pérsico en la frontera sur entre Irak e Irán
Mujeres protestando durante la revolución islámica de Irán, con una foto de Jomeini en alto
La guerra
La invasión iraquí
Inicio de la invasión
Irak invadió Irán el 22 de septiembre de 1980. Hussein confiaba en que la invasión sería rápida, ya que el ejército iraquí estaba bien equipado gracias a las inversiones de Saddam en el ejército. Hussein también creía en una victoria rápida debido a los informes de inteligencia que afirmaban que el ejército iraní había sido ineficaz después de la Revolución iraní. Más tarde quedaría claro que esta invasión beneficiaría a Jomeini permitiéndole eliminar a sus opositores y uniendo a su nación para la defensa nacional En el centro de los objetivos de Irak estaba la anexión de la orilla oriental del río Shaat Al-Arab, que había sido escenario de numerosas escaramuzas fronterizas entre los dos países que se remontaban a finales de la década de 1960. El presidente de Irak, Saddam Hussein, también quería anexionar la provincia iraní de Khuzestan, sustancialmente poblada por árabes iraníes.
Batallas ofensivas
Irak movilizó muchos aviones para realizar ataques aéreos contra 15 ciudades y bases aéreas de Irán, incluida la capital, Teherán. A partir de marzo de 1982, las fuerzas iraníes pasaron a la contraofensiva. El 29 de junio de 1982, Irak anunció que había retirado sus fuerzas del territorio iraní ocupado y la frontera entre los dos países se restableció a su estado anterior a la guerra. Las defensas iraníes se concentraron en el frente norte para bloquear las rutas principales y retrasar el avance del ejército iraquí. Irán bloqueó el impulso de la ofensiva iraquí y tomó gradualmente la iniciativa en la guerra. En septiembre de 1981, Irán lanzó una importante contraofensiva. A finales de septiembre, el asedio iraquí de Abadán se levantó con el lanzamiento de una gran contraofensiva de Abadán. El 20 de abril, Irán volvió a concentrar las fuerzas de casi tres divisiones y un gran número de Guardias revolucionarios, unos 100.000, lanzaron la ofensiva "Operación Jerusalén Al-Quds" para recuperar la ciudad de Khorramshahr. Tras 25 días de encarnizados combates, la ciudad de Khorramshahr, una importante ciudad portuaria del sur, fue finalmente reconquistada. El 10 de junio, Irak propuso y aplicó unilateralmente un alto el fuego, anunció que reconocía la continuidad de la validez del Acuerdo de Argel firmado por los dos países en 1975 y que estaba dispuesto a negociar con Irán sobre la base del reconocimiento de los derechos fundamentales de Irak.
1988 fue el año en que la guerra entre Irán e Irak dio un giro. Entre febrero y abril, los dos bandos utilizaron cientos de misiles para golpear las ciudades del otro, desencadenando un "asalto a la ciudad" a una escala sin precedentes.
Secuelas
Fin de la guerra
La guerra duró siete años y 11 meses (desde el 2 de septiembre de 1980 hasta el 20 de agosto de 1988) y experimentó sucesivamente cuatro etapas estratégicas: El ataque de Irak, el contraataque de Irán, el estancamiento Irán-Iraq y el contraataque de Irak. Las dos partes son inflexibles y exigen un precio demasiado alto para una tregua. E Irán planeaba agotar los recursos de todo el país para participar en ella, su insistencia en jugar a la larga alentada por su vasta población y su fanatismo religioso.
La guerra entre Irán e Irak fue una de las más largas del siglo XX. Fue una verdadera guerra de desgaste, una guerra pírrica sin vencedor. Antes de la guerra, Irak tenía unas reservas de divisas de 37.000 millones de dólares. Al final de la guerra, su deuda exterior era de más de 70.000 millones de dólares, de los cuales más de 40.000 millones eran deuda armamentística contraída con los países occidentales y la Unión Soviética, y los 30.000 millones restantes eran préstamos contraídos con otros países árabes.
Irak sufrió 180.000 muertos, 250.000 heridos y 350.000 millones de dólares en pérdidas directas (incluyendo gastos militares, daños de guerra y pérdidas económicas). Irán también debe 45.000 millones de dólares de deuda externa, tiene 350.000 muertos y más de 700.000 heridos, y 200.000 mujeres sólo en Teherán han perdido a sus maridos; pérdidas directas de 300.000 millones de dólares. La guerra ha retrasado los planes de desarrollo económico de ambos países en al menos 20 ó 30 años. La batalla se cobró un alto precio en ambos países, deteniendo el crecimiento económico, desplomando las exportaciones de petróleo y matando a millones de personas. Como resultado, Irak también ha tenido que cargar con una gran deuda, que asciende a 14.000 millones de dólares sólo en el caso de Kuwait. Esa fue una de las razones por las que Saddam Hussein invadió Kuwait.
Al final de la guerra, la frontera nacional entre los dos países fue restaurada a la situación anterior a la guerra.
Situación de posguerra
La mediación de la comunidad internacional fracasó varias veces. Irán e Irak no aceptaron la mediación de las Naciones Unidas hasta julio de 1988, y el armisticio formal terminó en agosto. Desde la perspectiva de los factores internacionales, la injerencia de Estados Unidos y la Unión Soviética condenó la guerra a ser inconclusa y prolongada desde el principio, lo que restringió los resultados significativos y causó problemas sociales y políticos injustificables de larga duración.
Resulta que Estados Unidos y la Unión Soviética tenían una posición similar en la guerra entre Irán e Irak: ambos adoptaron la política de neutralidad y equilibrio de poder y trataron de mantener el equilibrio de poder en ambos bandos. Ambos cortejaron y reprimieron a Irán, pero hubo diferencias en las tácticas. Tanto Irak como Irán están situados en la región del Golfo, que es extremadamente importante en la estrategia global de Estados Unidos y la Unión Soviética. Aunque Estados Unidos y la Unión Soviética se declararon neutrales y no se implicaron directamente en la región del Golfo, se agruparon con sus aliados. Aprovecharon la oportunidad de la guerra para intensificar la competencia en la región del Golfo y exprimirse mutuamente para su propio beneficio nacional.
Otros datos
La guerra Irán-Iraq es una interpretación internacional de esta guerra, y tiene varios títulos según el país. En Irán se la conoce como "invasión iraquí", "la Santa Guerra de la Resistencia" o "la Guerra Revolucionaria Iraní", y en Irak como "la Qadisiah de Saddam Hussein". La guerra fue esencialmente un conflicto militar directo de ocho años entre Irán e Irak.
Cuando ambos países estaban atascados en el campo de batalla, decidieron sabotear los convoyes de suministros de cada uno, y muchos barcos de otros países sufrieron bajas. Como el ataque a los barcos de Irán e Irak afectó a los intereses de los países no beligerantes, Kuwait en noviembre y diciembre de 1986, Estados Unidos, la Unión Soviética, China, Francia y el Reino Unido, los cinco miembros permanentes de las Naciones Unidas, propusieron fletar barcos y escoltar las necesidades.
Tanto Irak como Irán sufrieron grandes pérdidas en la guerra. Además de la guerra convencional, se esforzaron por destruir las instalaciones logísticas y económicas del enemigo atacando ciudades, barcos y campos petrolíferos. Los registros también informan de que se utilizaron armas químicas contra los civiles.
Páginas relacionadas
- Golfo Pérsico
- Guerra del Golfo
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué fue la guerra entre Irán e Irak?
R: La guerra Irán-Iraq fue una guerra entre las fuerzas armadas de Irak e Irán que duró desde septiembre de 1980 hasta agosto de 1988.
P: ¿Cuándo comenzó la guerra?
R: La guerra comenzó cuando Irak invadió Irán el 22 de septiembre de 1980, tras una larga historia de disputas fronterizas y después de que Irán exigiera el derrocamiento del régimen de Saddam Hussein.
P: ¿Cuántas bajas hubo en el conflicto?
R: Murieron alrededor de un millón de soldados y un número similar de civiles.
P: ¿Qué medidas tomaron ambos bandos durante el conflicto?
R: Ambos bandos utilizaron el bloqueo, al que se opusieron otros países.
P: ¿Cómo se involucraron las potencias internacionales en este conflicto?
R: El papel de Estados Unidos y la Unión Soviética fue vital, ya que se remonta a la Guerra Fría. En 1953, Estados Unidos alentó un golpe de Estado contra Mohammad Mosaddegh, que era el primer ministro de Irán. El sha Mohammad Reza Pahlavi volvió al poder, apoyando a sus militares y a su gobierno. Estados Unidos vendió muchas armas al gobierno del Sha. Mientras tanto, los revolucionarios del Partido Socialista Árabe Ba'ath derrocaron al rey de Iraq y, con ayuda de la Unión Soviética, construyeron su ejército. A partir de la República Árabe Unida, intentaron unir a todos los árabes en un solo Estado, incluida la minoría árabe de Irán. Después de que comenzara la guerra (especialmente entre 1983 y 1988) Estados Unidos vendió armas a los iraquíes principalmente debido al interés de Estados Unidos en contener al revolucionario Ayatolá Jomeini, por lo que tanto la Unión Soviética como Estados Unidos suministraron armas a Irak contra Irán.
P: ¿Hubo alguna resolución o fecha de finalización de este conflicto?
R: A pesar de que el Consejo de Seguridad de la ONU pidió en varias ocasiones el fin de los combates , los dos países lucharon hasta el 20 de agosto de 1988; los últimos prisioneros de guerra se intercambiaron en 2003 .
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