La guerra química significa el uso de compuestos químicos en la guerra para herir o matar personas. Los productos químicos utilizados en la guerra química son venenosos.
La guerra química se ha utilizado desde la Edad de Piedra. Desde 1899, varias leyes internacionales dicen que el uso de armas químicas es ilegal. Pero las armas químicas se han seguido utilizando en las guerras desde entonces.
Las armas químicas son diferentes de las armas normales (como las bombas) o de las armas nucleares porque no explotan. Algunas armas químicas están destinadas a matar a las personas; lo hacen envenenándolas. Otras armas químicas están destinadas a "incapacitar" a las personas (hacerlas incapaces de defenderse). Lo hacen causando dolor, lesiones o enfermedades.
La guerra química no incluye el uso de organismos vivos (como la bacteria del ántrax) para enfermar a la gente. Eso se llama guerra biológica.
Sin embargo, algunos organismos vivos producen toxinas (venenos). Estas toxinas no están vivas. Por ejemplo, la toxina botulínica es producida por una bacteria, y la ricina por la planta de ricino. Como la toxina botulínica y la ricina no están vivas, su uso para enfermar a la gente se denomina guerra química. Esto se explica en la Convención sobre Armas Químicas (CAQ). La Convención también dice que cualquier producto químico tóxico es un arma química a menos que se utilice por razones legales.
Durante el siglo XX se han utilizado o almacenado (guardado) unas 70 sustancias químicas diferentes como agentes de guerra química. La Convención sobre Armas Químicas dice que todas estas sustancias químicas deben ser destruidas.
La Convención sobre Armas Químicas enumera tres grupos diferentes de sustancias químicas. Se trata de sustancias químicas lo suficientemente venenosas como para ser utilizadas como armas químicas, o sustancias químicas que pueden utilizarse para fabricar armas químicas.
| Cronología de la tecnología de la guerra química | ||||
| Armas químicas utilizadas | ¿Cómo se utilizaron? | ¿Cómo intentó la gente protegerse? | ¿Cómo reconoció la gente el arma? | |
| 1914 | Los productos químicos se esparcieron por el viento | Máscaras de gasGasas | Olor | |
| 1918 | Lewisita | Proyectiles químicos | Máscara | Olor a geranios (un tipo de flor) |
| 1920s |
| Proyectiles con ráfagas centrales | Ropa de protección CC-2 |
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| 1930s | Agentes nerviosos de la serie G | Bombas lanzadas desde aviones |
| Detectores de agentes vesicantesPapel de cambio de color |
| 1940s |
| Misiles con ojivas | Pomada protectora (mostaza) |
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| 1950s | ||||
| 1960s | Agentes nerviosos de la serie V | Aerodinámica | Máscara de gas con suministro de agua | Alarma de gas nervioso |
| 1970s | ||||
| 1980s |
| Armas binarias (una vez disparadas, dos sustancias químicas del interior | Máscaras de gas mejoradas | Detección láser |
| 1990s | Agentes nerviosos Novichok |
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Aunque la guerra química básica se ha utilizado en muchas partes del mundo durante miles de años, la guerra química "moderna" comenzó durante la Primera Guerra Mundial (véase la página Las armas químicas en la Primera Guerra Mundial).
Desde que la guerra química moderna comenzó en la Primera Guerra Mundial, los países han intentado investigar y fabricar armas químicas. Han tenido cuatro objetivos principales:
La guerra química se utilizó por primera vez en la Edad de Piedra. La gente de la Edad de Piedra utilizaba flechas y puntas de lanza envenenadas. Se sumergían en venenos, como el veneno de serpientes o escorpiones. A veces utilizaban plantas venenosas.
Los antiguos chinos utilizaban diferentes formas de humos venenosos cuando asediaban una ciudad para intentar tomarla.
Los antiguos griegos utilizaban una forma de quemar madera, brea de plantas y azufre.
Artículo principal: Las armas químicas en la Primera Guerra Mundial
El gas venenoso se utilizó por primera vez en la Primera Guerra Mundial. Francia fue el primer país en fabricar este tipo de gas. Sin embargo, Alemania fue la primera en utilizarlo en batalla, el 15 de marzo de 1915. Ese día, utilizaron gas lacrimógeno contra Francia.
Los tres tipos de gas utilizados en la Primera Guerra Mundial fueron:
Al principio, se utilizaban formas muy básicas de propagación de estos gases. Aun así, muchos soldados podían resultar heridos o morir. Esto se debió en parte a que la Primera Guerra Mundial se libró utilizando la guerra de trincheras, por lo que muchos soldados estarían en el mismo lugar al mismo tiempo, y escapar de los gases venenosos sería muy difícil.
Alemania fue el primer país de la Primera Guerra Mundial en utilizar la guerra química en la batalla. Simplemente abrieron contenedores de cloro a favor del viento de los soldados enemigos, para que el viento llevara el gas de cloro a sus enemigos.
Poco después, los franceses empezaron a utilizar también armas químicas. Llenaron proyectiles de artillería con fosgeno y los dispararon contra los alemanes. Esta era una forma mucho más efectiva de usar armas químicas. Se convertiría en la forma más común de entregar armas químicas durante la Primera Guerra Mundial.
Las armas químicas no se utilizaron mucho en la Segunda Guerra Mundial, excepto por el ejército japonés durante la invasión de China. Esto se debió a que todo el mundo tenía miedo de que el otro bando utilizara armas como las suyas. Además, las armas químicas no eran fáciles de usar. Llevaba tiempo utilizarlas, y esto dificultaba el movimiento rápido de los soldados. Además, las materias primas necesarias para fabricar armas químicas no eran fáciles de conseguir. Esto se debe a que la Segunda Guerra Mundial se libró en zonas que no estaban bien conectadas por ferrocarril.
Durante la guerra entre Irán e Irak, Irak utilizó armas químicas (Irán no lo hizo). Mucha gente cree que Irak utilizó armas químicas contra el pueblo kurdo.
Estados Unidos ha utilizado armas químicas incluso después de la Segunda Guerra Mundial. Por ejemplo, Estados Unidos utilizó el agente naranja durante la guerra de Vietnam.
Se ha informado de que muchos otros países, como la República Popular China, Cuba, Egipto, Irán, Israel, Corea del Norte, Pakistán, Sudán, Siria, Taiwán y Serbia y Montenegro, tienen armas químicas.
Según el derecho internacional, es incorrecto utilizar armas químicas. Desde 1899, hay muchas normas que hacen ilegal la fabricación, importación y uso de armas químicas.
La primera ley internacional que declaró ilegal la guerra química fue la Convención de La Haya de 1899.
Tras la Primera Guerra Mundial, el Protocolo de Ginebrade 1925 declaró ilegal el uso de armas químicas o biológicas en las personas.
En 1997 se creó la Convención sobre Armas Químicas (CAQ). A finales de 2015, 192 países habían acordado seguir la CAQ. Según la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas, en octubre de 2015 se había destruido el 90% de los arsenales de armas químicas del mundo.
Los principales tipos de agentes utilizados en la guerra química son:
Si utilizamos productos químicos (como el agente naranja o el glifosato) para destruir las plantas, a veces los seres humanos pueden verse afectados por efectos secundarios. Pero no lo llamaremos guerra química. La guerra química sólo abarca los ataques directos a la vida humana.
R: Por guerra química se entiende el uso de compuestos químicos en la guerra para herir o matar a personas.
R: No, las sustancias químicas utilizadas en la guerra química son venenosas.
R: La guerra química se utiliza desde la Edad de Piedra.
R: No, desde 1899 varias leyes internacionales dicen que el uso de armas químicas es ilegal.
R: Sí, desde entonces se han seguido utilizando armas químicas en las guerras.
R: Es importante prohibir las armas químicas en las guerras porque son muy peligrosas y pueden causar daños a civiles inocentes.
R: Sí, la guerra química puede tener efectos duraderos, como problemas respiratorios, malformaciones congénitas e incluso la muerte.