Efecto adverso

En medicina, un efecto adverso es un efecto nocivo e indeseado que resulta de una terapia como la medicación, la quimioterapia, la cirugía u otra intervención. Un efecto adverso puede denominarse "efecto secundario" (cuando es menos importante que el efecto terapéutico).

Puede ser el resultado de una dosis o un procedimiento inadecuado o incorrecto (que podría ser causado por un error médico). Algunos efectos adversos sólo se producen al principio o al cambiar un tratamiento.

Sistemas de información

En muchos países, los efectos adversos tienen que ser notificados e investigados en los ensayos clínicos e incluidos en la información para el paciente que acompaña a los productos sanitarios y los fármacos a la venta al público.

Ejemplos de efectos adversos asociados a medicamentos específicos

  • Aborto, aborto espontáneo o hemorragia uterina asociados al misoprostol (Cytotec®), un fármaco inductor del parto (se trata de un caso en el que el efecto adverso se ha utilizado legal e ilegalmente para realizar abortos)
  • Adicción a muchos sedantes y analgésicos como el diazepam, la morfina, etc.
  • Defectos de nacimiento asociados a la talidomida y al Accutane.
  • Hemorragia intestinal asociada al tratamiento con aspirina
  • Enfermedad cardiovascular asociada a los inhibidores de la COX-2 (por ejemplo, Vioxx)
  • Sordera e insuficiencia renal asociadas a la gentamicina (un antibiótico)
  • Muerte, tras sedación en niños con propofol (Diprivan®)
  • Demencia asociada a la cirugía de bypass cardíaco
  • Depresión o lesión hepática causada por el interferón
  • Diabetes causada por medicamentos antipsicóticos atípicos (neurolépticos psiquiátricos)
  • Diarrea causada por el uso de orlistat (Xenical®)
  • Disfunción eréctil asociada a muchos fármacos, como los antidepresivos
  • Fiebre asociada a la vacunación (en el pasado, las vacunas de fabricación imperfecta, como la BCG y la poliomielitis, han provocado la misma enfermedad que pretendían combatir).
  • Glaucoma asociado a colirios con corticoides
  • La pérdida de cabello y la anemia pueden ser causadas por la quimioterapia contra el cáncer, la leucemia, etc.
  • Dolor de cabeza tras la anestesia espinal
  • Hipertensión en usuarios de efedrina, lo que llevó a la FDA a retirar el estatus de suplemento dietético de los extractos de efedra
  • Insomnio causado por estimulantes, Ritalin®, Adderall®, etc.
  • Acidosis láctica asociada al uso de estavudina (Zerit®, para la terapia contra el VIH) o metformina (para la diabetes)
  • Daños en el hígado por el paracetamol
  • Melasma y trombosis asociados al uso de anticonceptivos hormonales que contienen estrógenos, como la píldora anticonceptiva oral combinada
  • Rabdomiólisis asociada a las estatinas (medicamentos contra el colesterol)
  • Convulsiones causadas por la abstinencia de benzodiacepinas
  • Somnolencia o aumento del apetito debido al uso de antihistamínicos. Algunos antihistamínicos se utilizan en los somníferos explícitamente porque causan somnolencia.
  • Accidente cerebrovascular o infarto de miocardio asociado a sildenafilo (Viagra®) cuando se utiliza con nitroglicerina
  • Suicidio, mayor tendencia asociada al uso de fluoxetina y otros antidepresivos ISRS
  • Discinesia tardía asociada al uso prolongado de metoclopramida y de muchos medicamentos antipsicóticos

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Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es un efecto adverso en medicina?


R: Un efecto adverso en medicina es un efecto nocivo e indeseado que resulta de una terapia como la medicación, la quimioterapia, la cirugía u otra intervención.

P: ¿Qué es un efecto secundario?


R: Un efecto secundario es un efecto adverso menos importante que el efecto terapéutico de una terapia.

P: ¿Qué puede causar un efecto adverso?


R: Un efecto adverso podría estar causado por una dosis o un procedimiento inadecuado o incorrecto, que podría deberse a un error médico.

P: ¿Algunos efectos adversos son temporales?


R: Sí, algunos efectos adversos sólo se producen al principio o al cambiar un tratamiento y pueden ser temporales.

P: ¿Qué tipos de terapia pueden provocar efectos adversos?


R: Cualquier terapia, incluidos los medicamentos, la quimioterapia, la cirugía u otras intervenciones, puede dar lugar a efectos adversos.

P: ¿Son siempre perjudiciales los efectos adversos?


R: Sí, los efectos adversos son siempre nocivos e indeseables.

P: ¿Cómo se relacionan los efectos adversos con los errores médicos?


R: Los efectos adversos pueden estar causados por errores médicos, como una dosis o un procedimiento inadecuado o incorrecto.

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