Convulsión | s cuando los músculos del cuerpo se contraen y se relajan rápida y repetidamente, dando lugar a un temblor incontrolado

La incautación también puede referirse al acto de apoderarse de una propiedad, para este significado véase Incautación (derecho)

Una convulsión o ataque se produce cuando los músculos del cuerpo se contraen y se relajan rápida y repetidamente, dando lugar a sacudidas incontroladas. Dado que los ataques epilépticos suelen incluir convulsiones, el término convulsión se utiliza a veces como sinónimo de ataque. Sin embargo, no todas las crisis epilépticas dan lugar a convulsiones, y no todas las convulsiones son causadas por crisis epilépticas.

Un ataque se produce cuando los nervios del cerebro de una persona actúan de forma extraña. Los nervios envían información, en parte, a través de señales eléctricas. Normalmente, los nervios del cerebro (llamados neuronas) no se disparan al mismo tiempo. Durante un ataque, grupos de nervios empiezan a disparar juntos, demasiado rápido. Esto hace que haya demasiada actividad eléctrica desorganizada en el cerebro.

La mayoría de la gente piensa que una persona con una convulsión temblará y se retorcerá. Algunos lo harán, pero también hay otros tipos de convulsiones.




  Alguien que se ha mordido la punta de la lengua mientras tenía una convulsión  Zoom
Alguien que se ha mordido la punta de la lengua mientras tenía una convulsión  

Tipos de convulsiones

Hay muchos tipos diferentes de convulsiones. Se denominan en función de la parte del cerebro a la que afectan y de lo que le ocurre a la persona cuando tiene ese tipo de convulsión.

Convulsiones parciales

En las crisis parciales, sólo una pequeña parte del cerebro está implicada en la crisis. Estas convulsiones pueden denominarse más específicamente:

  • Parcial simple: La persona permanece despierta todo el tiempo que dura el ataque. Pueden sufrir espasmos (especialmente en una sola parte del cuerpo), sentirse mareados u oler y saborear cosas que no existen.
  • Parcial complejo: La persona se "desconecta" durante la convulsión y puede parecer confusa, experimentar un deja vu, reírse, sentir miedo, ver cosas que no están ahí u oler algo malo. La persona también puede hacer algo una y otra vez, como abrocharse y volverse a abrochar una camisa.

Convulsiones generalizadas

En las crisis generalizadas, una parte más grande del cerebro está implicada en la crisis. A menudo, se ven afectadas partes de ambos hemisferios (mitades del cerebro). Estas convulsiones pueden denominarse más específicamente:

  • Tónico-clónico - La persona se desmaya y empieza a tener movimientos espasmódicos involuntarios. Pueden morderse la lengua, gritar, babear, orinar o defecar. Muchas personas con este tipo de convulsiones tienen una "sensación extraña" antes del ataque. Esta sensación se llama aura. Las crisis tónico-clónicas pueden durar hasta 20 minutos.
  • Ausencia - Las personas que padecen crisis de ausencia suelen parecer que están simplemente "despistadas". No se caen al suelo ni tienen movimientos espasmódicos, pero parecen no oír ni notar nada a su alrededor. Es posible que otras personas no se den cuenta de que la persona está sufriendo un ataque en absoluto. Puede que la persona simplemente se quede congelada en su sitio y continúe donde lo dejó cuando termine la convulsión. La persona que tiene la convulsión no suele recordarla después. Este tipo de convulsión sólo dura hasta 10 segundos.
  • Mioclónica - Una sacudida mioclónica es un movimiento brusco de sacudida, normalmente en ambos lados del cuerpo. Este tipo de convulsión es más común en niños menores de 5 años. Las convulsiones mioclónicas pueden verse en adultos, que suelen tener sacudidas mioclónicas cuando se están quedando dormidos o ya lo están. Los niños pueden tener estas sacudidas mioclónicas mientras están despiertos.

Estado epiléptico: Una emergencia médica

El estado epiléptico es una emergencia médica. Una persona está "en estado" cuando:

  • Tienen una convulsión que dura más de cinco minutos; O
  • Tienen más de un ataque sin recuperarse entre ellos.

El estado epiléptico es una emergencia médica porque el cerebro no recibe suficiente oxígeno durante un ataque prolongado. Esto puede causar daños cerebrales o la muerte.


 

¿Qué causa las convulsiones?

Ciertos tipos de convulsiones apuntan a un trastorno llamado epilepsia, en el que los nervios no funcionan como deberían. Llevan mensajes erróneos al cerebro, de modo que la persona se mueve sin control o ve, oye, huele, siente o saborea cosas que no existen. Se pueden tomar medicamentos para evitar que esto ocurra.

Aparte de la epilepsia, hay muchas otras cosas que pueden causar convulsiones.

Enfermedades

Las enfermedades que pueden causar convulsiones son:

  • Infecciones en el cerebro, como la meningitis (infección del revestimiento del cerebro) o la encefalitis
  • Fiebre
    • Por lo general, sólo provoca convulsiones en niños de 3 meses a 6 años. Las convulsiones provocadas por la fiebre se denominan convulsiones febriles. Los niños suelen superarlas. Sin embargo, un adulto puede tener una convulsión por una fiebre muy alta.
  • Tumor cerebral
  • Presión arterial muy alta
  • Accidente cerebrovascular
  • Niveles de azúcar en sangre muy bajos (hipoglucemia)

Drogas y alcohol

Las drogas y el alcohol pueden provocar convulsiones:

  • Ciertos tipos de medicamentos o drogas, o la abstinencia de drogas (dejar de tomar repentinamente un medicamento o droga)
    • Esto incluye no tomar repentinamente medicamentos anticonvulsivos (medicamentos que se supone que previenen las convulsiones)
  • Beber demasiado alcohol
  • Sobredosis de drogas estimulantes como la metanfetamina o la cocaína
  • Abstinencia de alcohol (cuando una persona que normalmente bebe mucho deja de beber de repente)
    • En los peores casos, esto puede provocar una emergencia médica llamada delirium tremens, que puede causar un estado epiléptico

Otras causas

Otras cosas que pueden causar convulsiones son:

  • Lesiones en la cabeza o en el cerebro
  • Cualquier cosa que haga que el cerebro no reciba suficiente oxígeno, como ahogarse, ser estrangulado, tener un ataque de asma muy fuerte, que el corazón se detenga o la inhalación de humo (respirar demasiado humo de un incendio).
  • Golpe de calor (una emergencia médica que ocurre cuando el cuerpo y el cerebro se calientan mucho)

 

Posibles primeros auxilios

La mayoría de las convulsiones sólo duran poco tiempo. Lo mejor es evitar que la persona con la convulsión se haga daño. Durante una convulsión, los reflejos no funcionan y las personas que la padecen no tienen control sobre sus músculos.


 

Páginas relacionadas

  • Epilepsia, una condición que comúnmente causa convulsiones
  • Estado epiléptico
  • Convulsiones neonatales benignas (una causa de convulsiones en los bebés)
  • Aura: una sensación extraña que se produce justo antes de un ataque.


 

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es una convulsión?


R: Una convulsión es una sacudida incontrolada de los músculos del cuerpo causada por contracciones y relajaciones rápidas y repetidas. Se produce cuando los nervios del cerebro envían una actividad eléctrica demasiado desorganizada.

P: ¿Las convulsiones están siempre relacionadas con los ataques epilépticos?


R: No, no todas las crisis epilépticas provocan convulsiones y no todas las convulsiones están causadas por crisis epilépticas.

P: ¿Cómo envían normalmente los nervios la información?


R: Los nervios normalmente envían información a través de señales eléctricas.

P: ¿Qué causa una convulsión?


R: Una convulsión se produce cuando grupos de nervios empiezan a disparar juntos demasiado rápido, lo que provoca una actividad eléctrica demasiado desorganizada en el cerebro.

P: ¿Existen diferentes tipos de convulsiones?


R: Sí, algunas personas tiemblan y se sacuden durante una convulsión, mientras que otras pueden experimentar diferentes tipos de convulsiones.


P: ¿Existe algún otro significado para la palabra "convulsión"?


R: Sí, también puede referirse al acto de apoderarse de una propiedad - para este significado véase Apoderamiento (derecho).

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