Síndrome de abstinencia del alcohol

La abstinencia de alcohol (también llamada síndrome de abstinencia de alcohol) es un problema médico. Se trata de un conjunto de síntomas que pueden darse cuando una persona que ha bebido alcohol durante mucho tiempo deja de hacerlo. También puede ocurrir cuando una persona empieza a beber menos de lo que solía.

La abstinencia de alcohol puede ser muy peligrosa. En el peor de los casos, puede incluso matar a una persona. Por eso es peligroso que las personas que beben mucho dejen de beber sin hablar primero con un médico.

¿Por qué se produce la retirada?

El alcohol es un depresor del sistema nervioso central. Esto significa que el alcohol ralentiza la actividad de algunas partes del cerebro. Esto puede generar buenas sensaciones, como sentirse relajado y feliz.

Si una persona bebe mucho alcohol, con el tiempo su cuerpo se acostumbrará al alcohol. Al cabo de un tiempo, la persona necesitará beber cada vez más alcohol para sentirse ebria y ralentizar partes de su cerebro. Esto se llama tolerancia.

Una vez que el cuerpo se ha acostumbrado a tomar alcohol (y a tener partes del cerebro ralentizadas), la retirada repentina del alcohol provocará síntomas de abstinencia. El sistema nervioso central está acostumbrado a ser ralentizado por el alcohol. Por eso, sin alcohol, el sistema nervioso central se excita mucho y se vuelve hiperactivo.

Una persona que se vuelve tolerante al alcohol, y que tiene síntomas de abstinencia cuando deja de beber, es físicamente dependiente del alcohol. Esto también se llama adicción física.

¿Quiénes sufren el síndrome de abstinencia del alcohol?

No todas las personas que beben mucho alcohol tienen síntomas de abstinencia cuando lo dejan. Nadie sabe por qué algunas personas tienen síntomas de abstinencia y otras no.

Aproximadamente la mitad de las personas con alcoholismo padecerán síntomas de abstinencia si beben menos de lo habitual. Aproximadamente entre el 5% y el 20% de los pacientes que se retiran del alcohol padecerán la forma más peligrosa de abstinencia: el delirium tremens. Alrededor de un tercio (uno de cada tres) de las personas que sufren ataques de abstinencia padecerán delirium tremens.

Síntomas de la abstinencia de alcohol

Los síntomas del síndrome de abstinencia del alcohol están causados principalmente por un sistema nervioso central que está sobreexcitado y trabaja demasiado.

Los síntomas de abstinencia son diferentes para cada persona. Algunas personas sólo tienen síntomas leves, como no poder dormir o sentirse ansiosas. Otras personas tienen síntomas muy graves, que ponen en peligro su vida, como delirios, alucinaciones, presiones sanguíneas muy elevadas y fiebres muy altas.

La abstinencia suele comenzar entre 6 y 24 horas después de que la persona haya tomado su última copa. La abstinencia aguda puede durar hasta una semana.

Diagnóstico

Para ser diagnosticado con el síndrome de abstinencia de alcohol, los pacientes deben tener al menos dos de estos síntomas:.

  • Temblores en las manos
  • Insomnio (problemas para dormir)
  • Náuseas o vómitos
  • Alucinaciones (ver, oír o sentir cosas que no existen realmente)
  • Ansiedad
  • Estar agitado (ser incapaz de quedarse quieto)
  • Convulsiones tónico-clónicas (convulsiones en las que la persona no está despierta y se sacude)
  • Inestabilidad autonómica (síntomas rápidamente cambiantes relacionados con el sistema nervioso autónomo, como la presión arterial alta y las fiebres altas

¿Cómo de graves son los síntomas?

Hay muchas cosas que afectan a la gravedad de los síntomas de abstinencia del alcohol. Los más importantes son:

  • La cantidad de alcohol que ha bebido una persona;
  • Cuánto tiempo ha estado bebiendo la persona; y
  • Si la persona ha tenido síntomas de abstinencia de alcohol antes

Los síntomas también se agrupan y se clasifican en categorías en función de su gravedad:

  • Alucinosis alcohólica: Los pacientes pueden ver, oír o sentir cosas que no existen, pero no tienen ningún otro síntoma. Estas alucinaciones cesarán cuando termine la abstinencia de alcohol.
  • Convulsiones por abstinencia: Las convulsiones se producen en las 48 horas siguientes a que la persona deje de beber alcohol. La persona puede tener una sola convulsión tónico-clónica generalizada o un breve episodio de múltiples convulsiones.
  • Delirium tremens: Es la peor forma de abstinencia de alcohol y puede matar a una persona. Suele ocurrir entre 24 y 72 horas después de que la persona deje de beber alcohol. Para más información, consulta la página sobre el delirium tremens.

Orden de los síntomas

Cada persona pasa por la abstinencia de alcohol de forma diferente. Incluso los peores síntomas de abstinencia de alcohol pueden ocurrir tan pronto como 2 horas después de que una persona deje de beber. Por ello, es mejor hablar con un médico, ir al hospital o recibir tratamiento antes de que una persona deje de beber alcohol. Sin embargo, en muchas personas, los síntomas suelen producirse en este orden:

De seis a doce horas después de la última bebida:

  • Sacudidas (temblores)
  • Dolor de cabeza
  • Sudando
  • Ansiedad
  • Náuseas o vómitos
  • Insomnio

De 12 a 24 horas después de la última bebida:

  • Confusión
  • Alucinaciones
  • Temblores
  • Agitación (no poder relajarse)

De 24 a 48 horas después del último trago:

  • Algunos alcohólicos sufren convulsiones, e incluso pueden entrar en estado epiléptico. Esto puede matar a una persona.
  • La persona seguirá teniendo todos los demás síntomas que tenía antes.

48 horas después del último trago:
Por lo general, las personas comienzan a sentirse mejor después de 48 horas. Pero a veces, después de 48 horas, la abstinencia de alcohol puede seguir empeorando y convertirse en delirium tremens. El delirium tremens puede durar entre 4 y 12 días.

Síndrome de abstinencia post-aguda (PAWS)

La abstinencia aguda de alcohol suele durar sólo una semana. Pero muchos alcohólicos tienen lo que se denomina Síndrome de Abstinencia Post-Aguda (PAWS) (también llamado "síndrome de abstinencia de alcohol prolongado"). Esto significa que algunos síntomas de abstinencia continúan más allá de la etapa de abstinencia aguda. Algunos síntomas de abstinencia pueden durar al menos un año después de que la persona deje de beber.

Síntomas

Los síntomas del síndrome de abstinencia post-agudo (PAWS) pueden incluir:

  • Ansiedad por el alcohol (ganas de beber mucho, mucho)
  • Anhedonia (no poder disfrutar de las cosas que normalmente le gustan a una persona)
  • No ver, oír, saborear, escuchar u oler las cosas tan bien como de costumbre
  • Sentirse desorientado (lo que significa que la persona no sabe quién es, dónde está o qué está pasando)
  • Náuseas y vómitos
  • Dolores de cabeza

El insomnio también es un síntoma común del PAWS. A menudo sigue ocurriendo después de la abstinencia aguda (inmediata) del alcohol. Las investigaciones han demostrado que las personas con insomnio son más propensas a recaer (empezar a consumir alcohol de nuevo). Los estudios han descubierto que el magnesio o la trazodona pueden ayudar a tratar el insomnio en los alcohólicos en recuperación.

Para algunas personas, la fase aguda de la abstinencia de alcohol puede durar más de lo habitual. El delirium tremens prolongado (más largo de lo habitual) se ha notificado en investigaciones médicas, pero no es frecuente.

Tratamiento

Las personas con síntomas graves de abstinencia de alcohol a menudo necesitan ingresar en un hospital para asegurarse de que están a salvo mientras se retiran del alcohol.

Muchos medicamentos diferentes pueden ayudar con los síntomas de la abstinencia de alcohol:

Benzodiacepinas

Las benzodiacepinas son los medicamentos más utilizados para el tratamiento de la abstinencia de alcohol. Pueden ayudar a disminuir los síntomas de abstinencia del alcohol y a prevenir las convulsiones.

Las benzodiacepinas más utilizadas son las de acción prolongada (medicamentos cuyos efectos duran mucho tiempo), como el clordiazepóxido y el diazepam (Valium). Estos parecen ser los mejores medicamentos para tratar el delirio, y no tienen que administrarse con tanta frecuencia.

Aunque las benzodiacepinas funcionan muy bien en el tratamiento de la abstinencia de alcohol, deben utilizarse con cuidado. Las benzodiacepinas sólo deben utilizarse durante períodos breves en los alcohólicos. Esto se debe a que los alcohólicos son más propensos a volverse adictos a las benzodiacepinas. Existe el riesgo de sustituir una adicción al alcohol por una dependencia de las benzodiacepinas o de añadir otra adicción. Además, tanto el alcohol como las benzodiacepinas son depresores. Si una persona toma ambos al mismo tiempo, es más probable que sufra una depresión o que se vuelva suicida.

Vitaminas

Los alcohólicos a menudo no tienen suficiente cantidad de ciertas vitaminas en su cuerpo. Una de estas vitaminas importantes es la tiamina. Si una persona no tiene suficiente tiamina en su cuerpo, puede sufrir graves problemas de salud e incluso daños cerebrales.

Cuando una persona está pasando por la abstinencia del alcohol, las vitaminas más importantes son la tiamina y el ácido fólico. Si un alcohólico que deja de beber no tiene suficientes vitaminas, puede sufrir el síndrome de Wernicke, un problema cerebral muy grave. Para evitar que esto ocurra, las personas que han dejado de beber alcohol suelen recibir tiamina y ácido fólico por vía intravenosa (a través de una aguja colocada en una vena). También pueden recibir otras vitaminas. Esto puede ayudar a prevenir el síndrome de Wernicke.

Anticonvulsivos

A veces, se administran medicamentos anticonvulsivos (contra las convulsiones) para tratar de prevenirlas.

Algunas pruebas dicen que el topiramato (Topamax), la carbamazepina (Tegretol) y otros anticonvulsivos son útiles para tratar la abstinencia de alcohol; sin embargo, las investigaciones son limitadas.

Otros estudios han demostrado que las benzodiacepinas funcionan tan bien como los anticonvulsivos.

Otros medicamentos

La clonidina puede utilizarse junto con las benzodiacepinas para aliviar algunos de los síntomas de la abstinencia de alcohol.

Los medicamentos antipsicóticos, como el haloperidol, se utilizan a veces junto con las benzodiacepinas para controlar la agitación o la psicosis. Sin embargo, los antipsicóticos deben utilizarse con cuidado. Pueden empeorar la abstinencia de alcohol, ya que aumentan la probabilidad de que la persona sufra un ataque.

Pronóstico

Si la abstinencia de alcohol no se trata correctamente, las personas pueden morir o sufrir daños cerebrales permanentes.

A menudo, los alcohólicos no pueden dejar de beber alcohol una vez superados los síntomas de abstinencia. A menudo, necesitan apoyo durante meses o años después de la abstinencia.

Páginas relacionadas

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el síndrome de abstinencia alcohólica?


R: La abstinencia alcohólica (o síndrome de abstinencia alcohólica) es un conjunto de síntomas que se producen cuando una persona que ha estado bebiendo alcohol durante mucho tiempo deja de hacerlo o reduce su consumo.

P: ¿Qué causa el síndrome de abstinencia del alcohol?


R: El síndrome de abstinencia del alcohol está provocado por la respuesta del organismo al cese repentino o a la reducción de la ingesta prolongada de alcohol. Es la forma que tiene el organismo de reajustarse al funcionamiento sin alcohol.

P: ¿Es peligrosa la abstinencia del alcohol?


R: Sí, la abstinencia de alcohol puede ser muy peligrosa y, en el peor de los casos, puede incluso provocar la muerte.

P: ¿Cuáles son los síntomas de la abstinencia alcohólica?


R: Los síntomas de la abstinencia alcohólica pueden incluir temblores, ansiedad, depresión, irritabilidad, sudoración, taquicardia, convulsiones y alucinaciones.

P: ¿Quién corre el riesgo de padecer abstinencia alcohólica?


R: Las personas que han consumido grandes cantidades de alcohol durante mucho tiempo, especialmente las que tienen antecedentes de alcoholismo crónico, corren el riesgo de experimentar síntomas de abstinencia alcohólica.

P: ¿Puede una persona dejar de beber alcohol sin hablar antes con un médico?


R: Es peligroso que las personas que beben mucho dejen de beber sin hablar antes con un médico porque pueden experimentar síntomas graves de abstinencia. Es importante buscar ayuda y orientación médica para controlar el síndrome de abstinencia del alcohol.

P: ¿Cómo se puede tratar el síndrome de abstinencia del alcohol?


R: El tratamiento de la abstinencia alcohólica suele implicar supervisión médica y puede incluir medicamentos para controlar los síntomas, como benzodiacepinas, anticonvulsivos y líquidos intravenosos. En casos graves, puede ser necesaria la hospitalización.

AlegsaOnline.com - 2020 / 2023 - License CC3