Presión sanguínea
La presión arterial es una medida utilizada en medicina. En el cuerpo, las arterias transportan la sangre desde el corazón. A medida que la sangre viaja por las arterias, presiona contra las paredes de las mismas. La presión arterial mide la fuerza con la que la sangre empuja las paredes de las arterias.
Normalmente, la "presión arterial" mide la presión en las arterias más grandes que llevan sangre a otras partes del cuerpo distintas de los pulmones, como la arteria braquial del brazo. La presión arterial suele medirse en milímetros de mercurio (mmHg).
Hay dos números en la presión arterial. La primera es la presión sistólica. Mide la fuerza con la que la sangre empuja las paredes de las arterias cuando el corazón está en sístole (latiendo y expulsando sangre). Es entonces cuando la presión contra las paredes de las arterias es más alta. La segunda cifra es la presión arterial diastólica. Mide la fuerza con la que la sangre empuja las paredes de las arterias cuando el corazón está en diástole (descansando entre latidos y sin expulsar sangre). Por ejemplo, en la imagen de esta página, la presión en las paredes de las arterias es de 122 mmHg cuando el corazón está latiendo, y de 65 mmHg cuando el corazón está en reposo. Esta presión arterial se escribiría como "122/65" y se leería como "122 sobre 65".
La presión arterial media es la presión arterial media de una persona. La presión del pulso es la diferencia entre las presiones sistólica y diastólica.
Para medir la presión arterial, los médicos utilizan un aparato llamado esfigmomanómetro.
Tensión arterial normal
La presión arterial suele ser más baja en los niños y aumenta a medida que la persona envejece.
Para los seres humanos adultos sanos, la presión arterial sistólica debe ser inferior a 120, y la diastólica, a 80. Sin embargo, la presión arterial puede ser muy diferente en cada persona. La presión arterial también cambia de forma natural durante el día (con un ritmo circadiano). Es más baja durante el sueño y más alta cuando la persona se levanta. Es más baja cuando una persona está descansando y más alta durante la actividad. Muchas otras cosas -como el estrés, las enfermedades, los fármacos y lo que se come- pueden modificar la tensión arterial. Incluso el estrés de tener que tomarse la tensión puede hacerla más alta. Esto se llama "hipertensión de bata blanca".
Un tensiómetro digital que muestra una presión arterial de 122 sistólica y 65 diastólica, leída como "122 sobre 65" o 122/65 mmHg.
Problemas de presión arterial
Las personas pueden tener problemas de salud si su presión arterial es demasiado alta o demasiado baja.
Presión arterial alta
Artículo principal: Hipertensión
La presión arterial alta se denomina hipertensión. Una persona tiene hipertensión si su presión arterial es alta y se mantiene alta a lo largo del tiempo. La hipertensión es muy común. Aproximadamente uno de cada tres adultos en Estados Unidos tiene la presión arterial alta. La hipertensión se denomina a veces "el asesino silencioso" porque a menudo no provoca síntomas, por lo que muchas personas tienen la tensión alta sin darse cuenta de que algo va mal. Sin embargo, la hipertensión puede dañar el corazón, los vasos sanguíneos, los riñones y otras partes del cuerpo. Puede causar graves problemas de salud, como ataques al corazón, derrames cerebrales e insuficiencia renal.
Presión arterial baja
Artículo principal: Hipotensión
La presión arterial baja se denomina hipotensión. Si la presión arterial es demasiado baja, el corazón, el cerebro y otras partes del cuerpo no reciben suficiente sangre y oxígeno. La presión arterial baja puede causar problemas como mareos y desmayos. Si la presión arterial de una persona es lo suficientemente baja, puede tener convulsiones, perder el conocimiento e incluso morir.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la tensión arterial?
R: La tensión arterial es una medida utilizada en medicina que mide la fuerza con la que la sangre empuja contra las paredes de las arterias.
P: ¿Cómo se suele medir la tensión arterial?
R: La tensión arterial suele medirse en milímetros de mercurio (mmHg).
P: ¿Cuáles son los dos números de una lectura de la tensión arterial?
R: Los dos números de una lectura de la tensión arterial son las presiones sistólica y diastólica. La cifra sistólica mide la fuerza con la que la sangre empuja contra las paredes de las arterias cuando el corazón late, mientras que la diastólica mide la fuerza con la que empuja cuando descansa entre latidos.
P: ¿Qué mide la presión arterial media?
R: La presión arterial media mide la presión arterial media de una persona.
P: ¿Qué mide la presión del pulso?
R: La presión del pulso mide la diferencia entre las presiones sistólica y diastólica.
P: ¿Cómo miden los médicos la tensión arterial?
R: Los médicos utilizan un aparato llamado esfigmomanómetro para medir la tensión arterial.
