Lesión cerebral

Las lesiones cerebrales son daños en el cerebro debidos a enfermedades o lesiones. Las células cerebrales resultan dañadas, lo que suele afectar al cerebro de una manera que impide que el cerebro piense o reaccione de la misma manera que lo hacía antes de ser dañado.

El daño físico al cerebro se denomina lesión cerebral traumática (TBI). Se ha producido desde la antigüedad, y existen registros médicos antiguos.

El papiro de Edwin SmithZoom
El papiro de Edwin Smith

Phineas Gage llevando la vara que le causó el TBIZoom
Phineas Gage llevando la vara que le causó el TBI

Historia

Los traumatismos craneales y sus efectos ya se conocían en la antigüedad.

Los antiguos mesopotámicos conocían las lesiones en la cabeza y algunos de sus efectos, como convulsiones, parálisis y pérdida de la vista, el oído o el habla. El Papiro de Edwin Smith, escrito alrededor de 1650-1550 a.C., describe varias lesiones y síntomas de la cabeza y los clasifica en función de su presentación y trazabilidad. Los antiguos médicos griegos, incluido Hipócrates, entendían que el cerebro era el centro del pensamiento, probablemente debido a su experiencia con los traumatismos craneales.

Tal vez el primer caso registrado de cambio de personalidad tras una lesión cerebral sea el de Phineas Gage. Sobrevivió a un accidente en 1848, cuando una gran barra de hierro le atravesó la cabeza, destruyendo al menos su lóbulo frontal izquierdo.

Se recuperó sin aparentes daños sensoriales, motrices o cognitivos importantes. Sin embargo, su comportamiento se alteró tanto que sus amigos lo describieron como "que ya no era Gage". Esto sugirió que las áreas dañadas están implicadas en "funciones superiores" como la personalidad. Desde entonces se han registrado muchos casos de cambio de personalidad tras una lesión cerebral.

En la década de los setenta, creció la concienciación sobre las LCT como problema de salud pública. Desde entonces se han hecho muchos progresos en la investigación de los traumatismos cerebrales, como el descubrimiento de las lesiones cerebrales primarias y secundarias. En la década de 1990 se desarrollaron y difundieron directrices estandarizadas para el tratamiento de las LCT, con protocolos para una serie de cuestiones como los fármacos y el manejo de la presión intracraneal. La investigación realizada desde principios de los años 90 ha mejorado la supervivencia de las LCT. Esa década fue llamada la "Década del Cerebro" por los avances realizados en la investigación cerebral.

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El accidente de Phineas Gage

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el daño cerebral?


R: El daño cerebral se produce cuando el cerebro se ve perjudicado por enfermedades o lesiones que dañan las células cerebrales.

P: ¿Cuáles son las causas del daño cerebral?


R: El daño cerebral puede deberse a enfermedades o lesiones.

P: ¿Cómo afecta el daño cerebral al cerebro?


R: Las lesiones cerebrales suelen afectar al cerebro de forma que éste deja de pensar o reaccionar de la misma manera que lo hacía antes de sufrirlas.

P: ¿Qué es una lesión cerebral traumática (LCT)?


R: La lesión cerebral traumática es un tipo de daño físico al cerebro que se produce debido a lesiones.

P: ¿Se conocen las lesiones cerebrales desde la antigüedad?


R: Sí, el daño cerebral se conoce desde la antigüedad, ya que existen registros médicos antiguos.

P: ¿Existen distintos tipos de daño cerebral?


R: Sí, la lesión cerebral traumática es un tipo de daño cerebral que resulta de lesiones físicas, mientras que otros tipos de daño cerebral pueden resultar de enfermedades.

P: ¿Se pueden tratar las lesiones cerebrales?


R: El tratamiento de las lesiones cerebrales depende de la causa y la gravedad del daño. Existen diversos tratamientos, como medicación, terapia y cirugía.

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