Alucinación
Una alucinación es ver, oír, saborear, oler o sentir cosas que no existen realmente. Normalmente, las personas tienen que estar despiertas y conscientes para tener alucinaciones. Así, una persona que ve u oye algo que no existe realmente tiene una alucinación. Las alucinaciones son diferentes de los sueños. Cuando la gente sueña no está despierta. Las alucinaciones también son diferentes de las ilusiones. Las ilusiones se basan en percepciones reales, que se distorsionan o se interpretan de forma equivocada.
Algunas drogas pueden provocar alucinaciones. Algunas drogas ilegales se consumen porque provocan alucinaciones. Ciertas enfermedades mentales también pueden causar alucinaciones. En algunos casos, la abstinencia de una droga también puede causar alucinaciones. Esto ha sido reportado especialmente por personas que tratan de dejar de tomar pastillas para dormir, o por alcohólicos.
Las personas que tienen alucinaciones no están necesariamente enfermas, la falta de sueño también puede causar alucinaciones. Las alucinaciones justo antes de irse a dormir o justo después de despertarse se consideran normales.
La tentación de San Antonio, detalle, Mathias Grünewald, 1515. Este cuadro podría estar influenciado por la descripción de las alucinaciones.
¿Cuáles son los diferentes tipos de alucinaciones?
Las alucinaciones pueden afectar a todos los sentidos de una persona. Las personas con la enfermedad mental de la esquizofrenia pueden oír sonidos o voces que no existen realmente. Las personas con ciertas enfermedades mentales también pueden tener alucinaciones en las que ven a una persona o cosa que no está realmente allí. Es menos probable que las personas tengan alucinaciones en las que huelen o tocan algo que no existe realmente. Algunas formas de epilepsia pueden provocar alucinaciones. Por último, las alucinaciones pueden ser el resultado de la ingesta de determinadas sustancias o de ciertas constelaciones físicas. La mayoría de las veces, estas sustancias se toman para obtener las alucinaciones. A veces, la falta de sueño (grave) o la fiebre alta pueden provocar alucinaciones provocadas por virus como el resfriado común.
¿Cuántas personas se ven afectadas por las alucinaciones?
Muchos estudios han demostrado que las experiencias alucinatorias tienen lugar en todo el mundo. Varios estudios, uno de ellos realizado ya en 1894, han informado de que aproximadamente el 10% de la población experimenta alucinaciones. Una encuesta reciente, realizada a más de 13.000 personas, arrojó una cifra mucho mayor. Según el estudio, casi el 39% de las personas informaron de experiencias alucinatorias. El 27% de las personas declararon tener alucinaciones diurnas, en su mayoría fuera del contexto de una enfermedad o del consumo de drogas. Según esta encuesta, las alucinaciones que afectan al olfato o al gusto parecen ser las más comunes en la población general.
¿Cuáles son las causas de las alucinaciones?
Enfermedades
Enfermedades o dolencias
Algunas enfermedades, como los trastornos cerebrales o las infecciones, pueden hacer que una persona tenga alucinaciones. Asimismo, un alcohólico (persona adicta al alcohol) que deja de beber repentinamente puede experimentar un tipo de alucinaciones llamado delirium tremens (o "DT"). Algunas personas tienen alucinaciones si no duermen durante varios días, o si no comen durante varios días.
Productos químicos o drogas
Algunas personas tienen alucinaciones porque introducen a propósito o accidentalmente sustancias químicas o drogas en su cuerpo.
Drogas ilegales
Algunas personas consumen drogas ilegales que provocan alucinaciones vívidas, como el LSD ("ácido") y el PCP ("polvo de ángel"). Muchos tipos de drogas -incluso las legales- provocan alucinaciones, si se toman dosis muy grandes, y se considera un efecto secundario.
Drogas legales
Algunas drogas legales que utilizan los dentistas, los médicos o los cirujanos provocan alucinaciones. Los dentistas, los médicos y los cirujanos utilizan unos fármacos llamados anestésicos para que la gente no sienta dolor o para que quede inconsciente. Pero los fármacos también tienen otros efectos adicionales, que se denominan efectos secundarios, como náuseas (sensación de malestar) y alucinaciones.
Muchos dentistas utilizan un anestésico llamado óxido nitroso ("gas de la risa"). La inhalación de grandes cantidades de óxido nitroso puede provocar alucinaciones. Los médicos y cirujanos utilizan muchos tipos de gases anestésicos para que los pacientes que están siendo operados queden inconscientes. Cuando una persona inhala gases anestésicos, puede tener alucinaciones durante varios minutos, hasta que queda inconsciente.
Envenenamiento accidental
Algunos adultos se tragan accidentalmente una sustancia química venenosa porque está en una botella que tiene una etiqueta equivocada. En algunos casos, los niños se tragan una sustancia química venenosa porque creen que es un producto alimenticio o una bebida. Algunas sustancias químicas peligrosas y venenosas que pueden enfermar mucho o incluso matar a las personas también provocan alucinaciones.
Falta de sueño
Algunas personas tienen alucinaciones cuando llevan mucho tiempo sin dormir; otras tienen algo parecido a una alucinación antes de quedarse dormidas. Esto suele denominarse hipnagogia. La mayoría de las veces, las personas que experimentan este tipo de alucinaciones son conscientes de que no son reales.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una alucinación?
R: Una alucinación es ver, oír, saborear, oler o sentir cosas que en realidad no existen.
P: ¿La gente tiene que estar despierta y consciente para tener alucinaciones?
R: Sí, normalmente la gente tiene que estar despierta y consciente para tener alucinaciones.
P: ¿En qué se diferencian las alucinaciones de los sueños?
R: Cuando la gente sueña no está despierta, pero las alucinaciones ocurren cuando la gente está despierta y consciente.
P: ¿Qué son las ilusiones?
R: Las ilusiones se basan en percepciones reales, que se distorsionan o interpretan de forma equivocada.
P: ¿Qué puede provocar alucinaciones?
R: Ciertas drogas, como las ilegales, y algunas enfermedades mentales pueden provocar alucinaciones. En algunos casos, la abstinencia de una droga también puede causar alucinaciones.
P: ¿Puede la falta de sueño causar alucinaciones?
R: Sí, la falta de sueño también puede causar alucinaciones.
P: ¿Se consideran normales las alucinaciones antes de irse a dormir o justo después de despertarse?
R: Sí, las alucinaciones justo antes de irse a dormir o justo después de despertarse se consideran normales.
