LSD: qué es, efectos, usos médicos y riesgos

El LSD no se encuentra en la naturaleza, por lo que debe ser sintetizado químicamente. Fue inventada en 1938 por un químico suizo, Albert Hofmann, en los laboratorios Sandoz de Suiza. Hofmann intentaba producir un nuevo estimulante circulatorio y respiratorio (un "analéptico"). Produjo el LSD por su similitud con la dietilamida del ácido nicotínico, un conocido estimulante respiratorio.

Un día de 1943, Hofmann ingirió accidentalmente una pequeña cantidad de LSD, y notó extraños patrones de luz en el cielo mientras regresaba a casa. Creyó que lo que había experimentado eran los efectos de la droga. A continuación, probó una cantidad mayor. Terminó con una reacción a la droga mucho más fuerte de lo que esperaba. Hofmann se tumbó en un sofá, temiendo haberse vuelto loco de por vida. Cuando llegó un vecino, que lo encontró en apuros, y se quedó a cuidar de Hofmann, éste pudo calmarse, e incluso dijo que empezó a disfrutar de los juegos de formas y patrones de colores que se producían tras sus ojos cerrados. Al día siguiente, Hofmann dijo que se había levantado fresco y lúcido, aunque algo cansado físicamente. También señaló que su desayuno tenía un sabor inusualmente delicioso esa mañana.

Sandoz comenzó a ofrecer LSD a médicos y terapeutas. Sandoz consideraba que era una ayuda para los médicos y terapeutas para que tuvieran la oportunidad de comprender cómo podía ver el mundo un enfermo mental. Hoy se sabe que los efectos del LSD son muy diferentes a los de las enfermedades mentales delirantes, como la esquizofrenia. Para sus pacientes, era una oportunidad de descubrir sentimientos y pensamientos ocultos, que podían tratarse en terapia. El LSD se mostró prometedor en el tratamiento de problemas como el alcoholismo. Algunos alcohólicos que probaron la droga descubrieron que su necesidad de beber alcohol disminuía o desaparecía. Comprendían mejor por qué habían abusado del alcohol. A diferencia de otras drogas, el deseo de consumir alcohol no fue sustituido por el deseo de consumir LSD. El estudio demostró una tasa de éxito del 50%, en comparación con el 10% de los métodos "cold turkey", que es cuando la persona deja de beber alcohol por completo de forma repentina.

En Estados Unidos, la Agencia Central de Inteligencia probó la droga en sujetos por diferentes motivos. El nombre de uno de estos proyectos de prueba fue MK-ULTRA. Los sujetos no sabían que se les daba la droga. Se utilizaba en los interrogatorios para ver si hacía que la gente dijera la verdad o recordara cosas que había olvidado. También se utilizó para convencer a la gente de que se estaba volviendo loca, o de que habían ocurrido cosas que en realidad no habían ocurrido, como una invasión del espacio exterior, o una toma de posesión comunista del país, o que sus cuerpos se habían transformado de alguna manera. Supuestamente, la CIA consideraba que era importante saber cómo reaccionarían los ciudadanos de a pie ante esas cosas si ocurrieran. La droga a veces hacía que los escenarios fueran más creíbles. Los efectos de estos experimentos fueron a menudo perjudiciales para los sujetos, incluso años después, debido a la intensa ansiedad o el miedo que se produce cuando alguien toma una droga como el LSD sin saberlo.

El LSD se hizo popular por primera vez en la década de 1960. Un profesor de psicología de Harvard, Timothy Leary, empezó entonces a animar a la gente a probar la droga. Los estudiantes universitarios participaron voluntariamente en experimentos con LSD. Estos experimentos fueron realizados por psicólogos y otros profesionales. Leary y dos de las personas con las que trabajaba, Richard Alpert y Ralph Metzner, pensaban que los efectos transformadores de la droga podían ser una especie de "renacimiento" de los usuarios, del mismo modo que los ofrecían muchas religiones. Escribieron un libro, The Psychedelic Experience (La experiencia psicodélica), que se basaba en el Libro tibetano de los muertos. Con el tiempo, Leary se hizo muy conocido en el movimiento hippie de los años 60 por su eslogan sobre el LSD: "Enciende, sintoniza, abandona". Los hippies fueron un movimiento contracultural. Varios grupos de rock famosos, como los Beatles y los Grateful Dead, se hicieron conocidos por su uso del LSD, e incluso un nuevo tipo de música rock, llamado "rock ácido", nació de la moda.

El LSD se convirtió rápidamente en una droga popular fuera de la profesión médica. Mucha gente empezó a consumir o dar LSD de forma casual. Las "fiestas de ácido" y las "pruebas de ácido" se convirtieron en una moda social. En ocasiones, la droga se administraba a las personas sin que lo supieran, a menudo a través de ponches o bebidas "con punta". Se produjeron algunos problemas, ya que algunos consumidores ocasionales empezaron a experimentar efectos secundarios, como "flashbacks" y síntomas psicóticos, aunque ambos son poco frecuentes. A veces se observaron signos de depresión e inestabilidad. Debido a la propagación del consumo de LSD fuera de la comunidad médica, el gobierno de los Estados Unidos prohibió el LSD (hizo que fuera ilegal fabricar, tener o consumir) en 1967. Otros países no tardaron en seguirle.

El peligro más común de tomar LSD es tener una mala experiencia, lo que se llama un "mal viaje". Durante un mal viaje, la gente puede sentirse muy asustada y preocupada, y puede tener pensamientos muy tristes. Un mal viaje puede dar lugar a malos recuerdos duraderos e incluso a daños mentales. Los usuarios que se descontrolan, o que intentan hacerse daño, deben ser llevados a buscar ayuda médica.

Muchas drogas ilegales, como la heroína y la cocaína, son muy adictivas. Esto significa que las personas que empiezan a tomar la droga querrán seguir tomándola, aunque esté dañando su salud física y mental. El LSD no es adictivo ni para el cuerpo ni para la mente. ^[]

Otro peligro del consumo de LSD es que hace que una persona esté deteriorada (intoxicada). Cuando la gente está alterada, puede tener accidentes o hacer cosas que normalmente no haría. En algunos casos raros, las personas que toman LSD desarrollan una psicosis.

El consumo frecuente o regular de LSD puede provocar flashbacks. En un flashback, la persona siente que la droga empieza a afectarle de nuevo, aunque no haya tomado una dosis ese día. Esto puede ser provocado por el estrés. Hay que tener en cuenta que más del 75% de los consumidores de LSD afirman no haber tenido nunca un "flashback".

Se ha dicho que algunas personas que consumen LSD pueden acabar con daños en sus cromosomas, pero esto es un mito basado en un informe erróneo que fue desmentido poco después de su publicación.

La LSD es ilegal en Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, el Reino Unido y la mayor parte de Europa. Algunos países aplican las leyes contra la LSD con mucha dureza. Otros países no aplican mucho la ley. La LSD se fabrica ilegalmente desde la década de 1960.

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