Hippie: origen, características y legado de una contracultura

Los primeros en ser llamados "hippies" fueron los jóvenes y adolescentes de los años 60 que surgieron del movimiento beatnik. Esta gente era partidaria de los derechos civiles de los afroamericanos en el sur de Estados Unidos. Pronto desarrollaron su propia escena musical en barrios de Nueva York (Greenwich Village) y San Francisco (Haight-Ashbury). También se oponían firmemente a la guerra de Vietnam, a las armas nucleares y a lo que llamaban el "establishment" (palabra que designaba a la sociedad dominante). También estaban en contra del "complejo militar-industrial". Esta frase fue tomada de una advertencia en el discurso de despedida del presidente Dwight Eisenhower en 1961.

Mucha más gente empezó a ver a los hippies en las noticias después de que se celebraran el Human Be-In (enero de 1967) y el "Verano del Amor" de 1967 en San Francisco. Para entonces, habían desarrollado su propio estilo de vida, que incluía estilos psicodélicos, consumo de drogas, normalmente algún tipo de viaje y un pelo mucho más largo que el de otras personas. Estos estilos se extendieron rápidamente por todo el país, especialmente en los campus universitarios donde los estudiantes protestaban contra las políticas del presidente Lyndon Johnson en Vietnam, el asesinato del Dr. Martin Luther King, Jr. en 1968, y otros acontecimientos. También se extendieron al Reino Unido, los Países Bajos, Francia, Italia, Alemania, Australia, Nueva Zelanda y Canadá, entre otros lugares.

En 1968 muchos más estadounidenses se volvieron en contra de la guerra tras la Ofensiva del Tet, King fue fusilado y los políticos comenzaron a prepararse para las elecciones presidenciales de noviembre. Los estudiantes cerraron muchas universidades y la gente quemó sus tarjetas de reclutamiento en concentraciones públicas. Un grupo de hippies radicales llamados los Yippies, liderados por Abbie Hoffman y Jerry Rubin, protagonizaron una gran protesta durante la Convención Demócrata de 1968 en Chicago, donde intentaron presentar a un cerdo llamado Pigasus como candidato a la presidencia. El alcalde respondió enviando a la policía antidisturbios, que golpeó a la gente delante de las cámaras de televisión. La policía antidisturbios incluso golpeó a los camarógrafos, reporteros y otras personas inocentes. Esto se mostró en las noticias, y muchos programas y estaciones de televisión comenzaron a sentir más simpatía por los hippies durante un tiempo. Esto hizo que el estilo de vida hippie se convirtiera en algo mucho más habitual a principios de los años setenta.

En 1969, Richard Nixon sucedió a Johnson en la presidencia, y las protestas continuaron, no sólo contra la guerra, sino contra los juicios y las audiencias de los líderes yippies que se conocieron como "los siete de Chicago" (originalmente "los ocho de Chicago"). También en ese año, se celebró un enorme concierto de rock en Bethel, Nueva York: el Festival de Woodstock, de tres días de duración. En este festival, 500.000 hippies y aficionados a la música escucharon a algunos de los cantantes y grupos más famosos de la época. Los asistentes también hicieron cosas como nadar desnudos, deslizarse por el barro, bailar bajo la lluvia y entonar cantos tribales en masa. Lo hacían para mostrar su libertad al mundo.

A finales de ese año, un asesino llamado Charles Manson que se hacía pasar por hippie mató a varias personas. Debido a que algunas personas culparon a los hippies de esto, el término empezó a pasar un poco de moda en 1970, aunque la moda en sí no lo hiciera. Un nuevo tipo de rock duro llamado heavy metal se estaba desarrollando a partir de un estilo de música hippie. Un grupo llamado Led Zeppelin se hizo con el puesto número uno de grupo más popular del año en 1970, que había sido ocupado por los Beatles durante ocho años. También ese año, cuando los estudiantes de la Universidad Estatal de Kent, en Ohio, protestaban por la extensión de los bombardeos de Nixon a Laos, la Guardia Nacional les disparó y murieron cuatro personas. Esto tuvo un efecto escalofriante en los hippies y en todo el país, pero el movimiento pacifista continuó. En 1973 se puso fin a la conscripción, y la guerra terminó poco después. La atención de la opinión pública estadounidense se centró en el escándalo Watergate. Después de esto, los hippies no volvieron a tener la atención de antaño, aunque el estilo de vida continuó, especialmente en otros países. A mediados de los años setenta, tendencias como los punks y la música disco también se extendieron, haciendo que la imagen hippie se desvaneciera en los medios de comunicación.