Droga
Según la OMS, un medicamento es una sustancia que puede modificar el funcionamiento de un organismo vivo. Los alimentos no suelen considerarse fármacos, aunque algunos puedan tener esas propiedades. La mayoría de las veces los medicamentos se toman para tratar una enfermedad u otra condición médica. Un ejemplo de estos fármacos puede ser la aspirina o el paracetamol. Suelen administrarse para tratar la fiebre y algunas infecciones. Si estos fármacos se toman durante mucho tiempo, suelen ser recetados por un médico. Otras drogas se toman por diversión, por el efecto que tienen. Algunas de estas drogas tomadas por diversión son mejor aceptadas por la sociedad que otras. Tener o tomar ciertas drogas puede ser ilegal en algunos países.
Las drogas que se toman para tratar una enfermedad o afección suelen llamarse "terapéuticas", las que se toman por diversión se denominan "recreativas".
Los fármacos pueden tener otros efectos además de los deseados. Estos efectos se conocen generalmente como efectos secundarios.
Los fármacos actúan de forma diferente en distintas cantidades. Por ello, es importante tomar la cantidad adecuada. La cantidad de fármaco que se toma se denomina dosis. La aspirina se suele recetar contra la fiebre o como analgésico. Uno de los efectos secundarios de la aspirina es que diluye la sangre. Por este motivo, también puede utilizarse para prevenir los accidentes cerebrovasculares o los infartos de miocardio, aunque en una dosis mucho menor que la utilizada para tratar la fiebre.
Tomar una cantidad excesiva de un fármaco ("una dosis demasiado alta") puede provocar enfermedades o incluso la muerte. Cuando el médico dice la cantidad de un medicamento (la dosis correcta) que hay que tomar, sólo hay que tomar esa cantidad. Es muy importante seguir tomando el medicamento hasta que el médico diga que hay que dejarlo, porque alguien puede sentirse mejor pero seguir enfermo. Cuando un médico dice qué medicamento hay que tomar, qué cantidad y durante cuánto tiempo, se llama prescripción. Las drogas pueden causar adicción. Algunas drogas son ilegales porque son muy adictivas. Estas drogas también son muy caras. También pueden venderse ilegalmente a través de vendedores de drogas, lo que puede provocar resultados graves
Una molécula de cafeína. La cafeína es una droga común
Drogas recreativas
Las drogas recreativas pueden ser a veces perjudiciales para la salud de una persona aunque la hagan sentir bien. El alcohol también puede ser peligroso si la persona que lo bebe conduce un vehículo después de haber bebido. Esto se denomina conducción bajo los efectos del alcohol. En muchos países está prohibido. Las drogas recreativas más comunes son:
- Alcohol - En la cerveza, el vino y los licores fuertes
- Nicotina - En los cigarrillos
- Cafeína - En el café y el cacao (Ver figura)
- Cannabis - Se fuma como los cigarrillos, o se hornea en algo para comer, como un pastel o un brownie
- Metanfetamina (también conocida como Crystal Meth) - Se puede fumar, comer, inyectar o inhalar
- Cocaína: se puede esnifar, inyectar o inhalar (base libre)
- Heroína: puede esnifarse, inyectarse o fumarse en su forma libre.
Algunas drogas recreativas también tienen usos como droga terapéutica. La heroína puede utilizarse como analgésico (un calmante) y la metanfetamina se utiliza para tratar la narcolepsia o el TDAH. Las drogas recreativas pueden ser peligrosas, y algunos países han declarado ilegal tenerlas o tomarlas fuera de un contexto médico. La mayoría de las veces, esto se debe a que pueden ser adictivas o a que son muy peligrosas cuando se combinan con otras drogas. Así, los productos a base de cannabis son legales en los Países Bajos, pero ilegales en muchos otros países.
El alcohol y la nicotina son legales en casi todo el mundo, pero hay muchos impuestos sobre su venta. En otras palabras, son caras de comprar. El hecho de que sean caras de comprar debido a los impuestos tiene dos beneficios: uno es que los impuestos recaudados por la venta de las drogas se destinan a ayudar a pagar la asistencia que el consumidor de drogas pueda experimentar más adelante. Un fumador, por ejemplo, puede desarrollar un cáncer más adelante en su vida y necesitar un tratamiento en un lugar al que el gobierno concede una determinada cantidad de dinero de los impuestos para que siga funcionando. Otra ventaja de los impuestos sobre las drogas "legales" es que el alto precio puede hacer que la gente no empiece a consumirlas, lo que les ayudará a evitar los efectos secundarios negativos de la droga. En algunos casos, no se permite a todo el mundo comprar estas drogas a menos que tenga una edad mínima para hacerlo. La edad en la que se permite a alguien comprar una droga legal suele ser decidida por el gobierno de un país, estado o provincia, y suele ser la edad en la que una persona es considerada por la ley como "adulta". Algunas de las edades más comunes en las que esto ocurre es a los 18, 19 o 21 años.
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El café es la bebida psicotrópica más utilizada en el mundo. En 1999 el consumo medio de café era de 3,5 tazas al día por ciudadano estadounidense.
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El cigarrillo es la forma farmacéutica común del tabaco, uno de los medicamentos más vendidos del mundo.
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El vino es una bebida alcohólica común
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El cannabis es otra droga recreativa de uso común.
Fármacos terapéuticos
Los fármacos terapéuticos también se denominan fármacos medicinales, medicinas o medicamentos. Los médicos administran fármacos terapéuticos a una persona enferma para que mejore. Puedes comprar estos medicamentos en una farmacia. Algunos medicamentos necesitan una receta para ser comprados, otros no. Los fármacos que no necesitan receta se denominan "de venta libre". Hay muchos de estos medicamentos para diferentes enfermedades. Entre ellos están:
- Aspirina - Para el dolor
- Paracetamol - Para el dolor
- Penicilina - Para las infecciones
- Prozac - Para la depresión
- Diazepam - Para la ansiedad
- Antibióticos - Para matar bacterias (gérmenes)
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un medicamento según la OMS?
R: Según la OMS, un medicamento es una sustancia que puede modificar el funcionamiento de un organismo vivo.
P: ¿Todos los alimentos se consideran medicamentos?
R: No, normalmente los alimentos no se consideran drogas, aunque algunos alimentos puedan tener tales propiedades.
P: ¿Qué son las drogas terapéuticas y las recreativas?
R: Las drogas que se toman para tratar una enfermedad o afección suelen denominarse "terapéuticas", mientras que las que se toman por diversión se denominan "recreativas".
P: ¿Cuál es un ejemplo de droga terapéutica?
R: Un ejemplo de fármaco terapéutico puede ser la Aspirina o el Paracetamol. Suelen administrarse para tratar la fiebre, así como ciertas infecciones.
P: ¿Cómo afecta a la salud de una persona tomar demasiado de un medicamento?
R: Tomar demasiada cantidad de un medicamento ("una dosis demasiado alta") puede causar enfermedad o incluso la muerte.
P: ¿Cómo se llama cuando el médico dice qué tipo de medicamento hay que tomar y en qué cantidad?
R: Cuando el médico dice qué tipo de droga hay que tomar y en qué cantidad, se llama prescripción.
P: ¿Por qué algunas drogas pueden ser ilegales en determinados países?
R: Tener o tomar ciertas drogas puede ser ilegal en ciertos países porque pueden ser muy adictivas y caras si se venden ilegalmente a vendedores de drogas, lo que podría llevar a resultados graves.
