Bebida alcohólica
Una bebida alcohólica es aquella que contiene un 0,5% o más de etanol. En química hay toda una clase de sustancias conocidas como alcoholes. El alcohol utilizado en las bebidas alcohólicas se conoce como etanol o alcohol de grano. El alcohol de grano se fabrica generalmente mediante un proceso llamado fermentación. En la fermentación, las bacterias transforman el azúcar para producir etanol o vinagre. Otros tipos de alcohol suelen ser perjudiciales para el consumo, por lo que el único tipo de alcohol que se utiliza en las bebidas alcohólicas es el alcohol de grano. Como la mayoría de la gente no tiene que utilizar ningún otro tipo de alcohol excepto el etanol, utilizará la palabra "alcohol" para referirse únicamente al etanol. A veces la gente también utiliza la palabra "alcohol" para hablar de cualquier bebida que contenga etanol, como el whisky, el vodka o la ginebra.
Con la fermentación del grano sólo se puede obtener una bebida con un 20% de alcohol. Para obtener mayores cantidades de alcohol en las bebidas, se utiliza la destilación. Esto permite obtener sustancias que están hechas de alcohol hasta un 80-85% aproximadamente (ciertos tipos de ron utilizados para cocinar tienen un 70-80% de alcohol). Cuando se venden las bebidas, la cantidad de alcohol se indica como grado alcohólico y no como porcentaje.
En general, las bebidas alcohólicas se dividen en tres clases:
- Cervezas, hidromieles y sidras (generalmente hasta un 15% de alcohol)
- Vinos y sake (12-20% de alcohol), y
- Bebidas espirituosas (20% de alcohol o más, alcohol destilado)
La mayoría de los países limitan la venta de los distintos tipos de alcohol. Normalmente hay dos límites, uno para los vinos y las cervezas, y otro para las bebidas alcohólicas destiladas.
Los alcopops son muy dulces y no suelen contener mucho alcohol (la mayoría tiene menos que la cerveza), pero muchos gobiernos hacen ilegal su compra en determinados lugares o a determinadas horas porque llevan alcohol destilado mezclado. Son controvertidos porque algunos piensan que pueden ser populares entre los jóvenes.
Beber etanol hace que una persona se sienta relajada. El etanol es de uso muy común y ha sido elaborado por el ser humano durante miles de años. Es una de las drogas recreativas (drogas utilizadas para divertirse) más antiguas y más utilizadas en el mundo. La gente puede abusar de ella por la misma razón. La adicción al alcohol se llama alcoholismo. Las bebidas alcohólicas pueden ser peligrosas. Si una persona bebe mucho alcohol, se intoxica, es decir, se emborracha. Las personas que están borrachas pueden hacer o decir cosas extrañas o peligrosas y pueden no ser capaces de controlarse. La cantidad de alcohol que se necesita para emborrachar a alguien es diferente de una persona a otra. Todos los alcoholes son tóxicos, pero el etanol es menos tóxico porque el cuerpo humano puede descomponerlo rápidamente. Algunos alcoholes fuertes también pueden causar intoxicación y deterioro.
Algunas bebidas alcohólicas. De izquierda a derecha: vino tinto, whisky de malta, cerveza, vino espumoso, cerveza rubia, licor de cereza y vino tinto.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una bebida alcohólica?
R: Una bebida alcohólica es una bebida que contiene 0,5% o más de etanol, que también se conoce como alcohol de grano.
P: ¿Cómo se elabora el alcohol de cereales?
R: El alcohol de grano se fabrica generalmente mediante un proceso llamado fermentación, en el que las bacterias transforman el azúcar para producir etanol o vinagre.
P: ¿Cuáles son las diferentes clases de bebidas alcohólicas?
R: En general, las bebidas alcohólicas se dividen en tres clases: cervezas, hidromieles y sidras (generalmente hasta un 15% de alcohol aproximadamente), vinos y sake (12-20% de alcohol) y licores (20% de alcohol o más).
P: ¿Es legal comprar alcopops en todos los sitios?
R: No, normalmente no está permitido comprar alcopops en determinados lugares o a determinadas horas porque llevan alcohol destilado mezclado.
P: ¿Qué efecto tiene el consumo de etanol en las personas?
R: Beber etanol hace que la persona se sienta relajada. También puede causar intoxicación y deterioro si se consume demasiado.
P: ¿Desde cuándo utiliza el ser humano el etanol con fines recreativos?
R: El etanol ha sido elaborado por los seres humanos durante miles de años y es una de las drogas recreativas más antiguas y utilizadas del mundo.
P: ¿Cómo descompone el cuerpo humano el etanol rápidamente?
R: El cuerpo humano puede descomponer el etanol rápidamente porque es menos tóxico que otros tipos de alcoholes.
