Ginebra: qué es, origen, ingredientes y cócteles populares
Descubre la ginebra: origen en Países Bajos, ingredientes clave como el enebro, tipos, historia y recetas de los cócteles imprescindibles como Gin & Tonic y martini.
La ginebra es una bebida alcohólica destilada cuyo contenido en alcohol suele oscilar entre el 35% y el 50% del volumen (ABV), aunque existen versiones más fuertes llamadas navy strength que rondan el 57% o más. Se originó en los Países Bajos en el siglo XVII (la forma primitiva se conoce como jenever o genever) y pronto se popularizó en Inglaterra. En el siglo XVIII la producción masiva y el bajo precio provocaron la llamada “gin craze”, un fenómeno social con problemas de salud pública que llevó a la promulgación de varias leyes reguladoras.
Origen e historia
La ginebra nació como destilado aromatizado a base de alcohol de grano y, como ingrediente esencial, las bayas de enebro. La versión holandesa, el jenever, se utilizaba originalmente con fines medicinales antes de convertirse en bebida de consumo general. Cuando la ginebra llegó a Inglaterra se transformó en un producto muy popular por su bajo coste y versatilidad. A lo largo de los siglos se han desarrollado estilos y técnicas distintas que hoy dan lugar a la amplia gama de ginebras comerciales y artesanales disponibles.
Ingredientes y elaboración
Lo que define a la ginebra no es solo el alcohol, sino la aromatización con el enebro y otros botánicos. Entre los ingredientes y procesos más habituales destacan:
- Alcohol de base: un espíritu neutro de grano o, en el caso del genever clásico, una mezcla que incluye un “malt wine” (vino de malta).
- Botánicos: además del enebro, se usan coriandro, piel de cítricos (limón, naranja), raíz de angélica, raíz de lirio (orris), cardamomo, regaliz, canela y otros que aportan aromas y matices.
- Métodos de aromatización: maceración directa de los botánicos en el alcohol y/o infusión por vapor en alambiques. También existe la ginebra “compuesta”, hecha mezclando alcohol neutro con esencias sin redestilar.
- Redestilación: muchas ginebras de calidad se redestilan con los botánicos para integrar los sabores de forma más limpia y compleja.
Tipos de ginebra
- Genever (jenever): la versión holandesa y belga, con base de vino de malta y un perfil más maltoso y ahumado.
- London Dry: estilo seco y aromático; la mayoría de los sabores provienen de la destilación y no se añade azúcar después (o se añade en cantidades mínimas).
- Plymouth: estilo geográfico protegido, algo más redondeado y con perfil terroso frente al London Dry.
- Old Tom: una ginebra ligeramente más dulce que fue popular en el siglo XIX y que hoy se recupera en coctelería clásica.
- Navy Strength: ginebras de alta graduación (alrededor del 57%) usadas históricamente por la marina y apreciadas por conservar aromas al diluirlas.
- New Western / Contemporary: estilos modernos que realzan botánicos distintos al enebro (cítricos, florales, herbales), con perfiles muy variados.
- Sloe gin: técnicamente un licor a base de gin macerado con endrinas (sloe); es más dulce y alcohólicamente más bajo.
Cócteles populares
La ginebra es una base clásica en numerosos cócteles. Algunos de los más conocidos y fáciles de preparar son:
- Gin & Tonic: proporción típica 1:3 a 1:4 (ginebra: tónica). Se sirve con hielo y una guarnición de lima o limón; las tónicas modernas y variantes de cítricos permiten jugar con sabores.
- Martini: ginebra y vermut seco en proporciones variables (desde 3:1 a 6:1 o más), agitado o removido según preferencia; tradicionalmente se decora con una aceituna o twist de limón.
- Negroni: partes iguales de gin, Campari y vermut rojo; servido con hielo y una rodaja o twist de naranja.
- Tom Collins: gin, zumo de limón, sirope simple y soda; refrescante y servido en vaso alto con hielo.
- Gimlet: gin y zumo de lima o cordial de lima (proporciones 2:1 o al gusto).
- Aviation: gin, licor de marrasquino, licor de violeta (o crème de violette) y zumo de limón; elegante y floral.
- French 75: gin, zumo de limón, sirope simple y champán; sirve como aperitivo burbujeante.
Cómo servir y conservar
- La ginebra no necesita envejecimiento en botella; sus aromas se mantienen bien, pero tras abrir la botella puede perder intensidad con el tiempo. Guardar en un lugar fresco y oscuro y con la botella cerrada ayuda a conservar los aromas.
- Se sirve sola, con hielo o como base de cócteles. La elección de la copa y la guarnición (cítricos, hierbas, bayas) influye mucho en la experiencia final.
- Consumir con moderación: la graduación alcohólica es elevada, por lo que es importante beber responsablemente.
Conclusión
La ginebra es una categoría amplia y versátil que va desde las antiguas recetas del jenever hasta las creaciones contemporáneas de destilerías artesanales. Su carácter definido por el enebro la convierte en una base ideal para una enorme variedad de cócteles, y su diversidad de estilos permite gustos para todo tipo de paladares.
Botellas de ginebra en una licorería
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la ginebra?
R: La ginebra es un tipo de bebida alcohólica con una gran cantidad de alcohol, normalmente entre un 35 y un 50% de alcohol por volumen.
P: ¿Dónde se inventó la ginebra?
R: La ginebra se inventó en los Países Bajos en el siglo XVII.
P: ¿Por qué la ginebra se convirtió en un problema en Inglaterra?
R: La ginebra se convirtió en un problema en Inglaterra cuando mucha gente se emborrachó hasta morir, porque era barata de fabricar y contenía mucho alcohol.
P: ¿Con qué se aromatiza la ginebra?
R: La ginebra se aromatiza con bayas de enebro.
P: ¿Es la ginebra un licor dulce?
R: No, la ginebra suele ser un licor seco, lo que significa que no es muy dulce.
P: ¿Cuáles son los dos cócteles más comunes con ginebra?
R: Dos de los cócteles de ginebra más comunes son el Gin & Tonic (ginebra mezclada con agua tónica) y el martini (ginebra mezclada con vermut, normalmente con una aceituna añadida).
P: ¿Sigue siendo popular la ginebra hoy en día?
R: Sí, la ginebra sigue siendo uno de los licores más populares en la actualidad.
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