Vodka

Cosas que se convierten en vodka

El vodka se puede hacer con diferentes cosas:

• Para producir el vodka más barato se utilizan melazas (que provienen de la producción de azúcar). Debido a este ingrediente, este tipo suele tener un sabor más dulce que el vodka elaborado con cereales. También se pueden utilizar habas de soja, uvas o remolacha azucarera, pero son menos habituales.
• Las patatas se han utilizado durante siglos para hacer vodka.
• El grano se utiliza para producir el vodka de mayor calidad: al igual que las patatas, el vodka también se elabora tradicionalmente con grano.

El proceso para hacer vodka es:

1. La materia prima se tritura y se disuelve en agua. Esto se llama maceración
2. El puré se calienta a 60 °C. Todo el almidón se romperá en azúcares.
3. Se añade la levadura y se cierra el recipiente de maceración herméticamente con una esclusa. La levadura fermentará el azúcar en alcohol.
4. El mosto fermentado se destila a continuación. Puede hacerse en un simple alambique o en un sofisticado alambique de patente industrial.
5. Si el alambique utilizado es un alambique, la destilación suele repetirse al menos dos veces para eliminar las impurezas malolientes o venenosas. Si el alambique utilizado es un alambique de patente, el resultado es un aguardiente; un alcohol de muy alto contenido no apto para el consumo. Se añade agua pura para reducir el contenido de alcohol al deseado. Esto se llama dilución.

A diferencia del coñac o el whisky, el vodka no suele madurar en barricas, sino que se embotella inmediatamente. Algunos vodkas escandinavos llamados akvavit (latín aqua vitae, "agua de la vida") se maduran en barricas de roble antes de ser embotellados. Cuando el vodka se embotella, está listo para ser bebido.

Una variante moderna del Żubrówka, uno de los tipos de vodka más antiguos que aún existen, producido tradicionalmente en la Commonwealth polaco-lituana

Historia

La mayoría de la gente cree que el nombre de vodka proviene de la palabra eslava para el agua en su forma diminuta, "agua pequeña". La primera mención del vodka en Polonia es de 1405. Se sabe que los rusos utilizaron la palabra por primera vez el 8 de junio de 1751. No se sabe si fueron los rusos o los polacos quienes elaboraron las primeras bebidas que podrían clasificarse como vodka, ya que las fuentes aportan diversas opiniones sobre este tema (aunque es importante recordar que la primera mención de la palabra "vodka" en cirílico se refiere a una bebida medicinal comprada por los mercaderes de la Rus de Kiev a Polonia). También cabe destacar que el vodka se utilizó por primera vez como medicina. Cuando se convirtió en una bebida popular, se conoció por primera vez en polaco como gorzałka -de la palabra polaca antigua gorzeć, que significa quemar-. Al principio, la gorzałka era una bebida del pueblo, pero en los países eslavos pronto se hizo común también entre la nobleza. cabe destacar que la palabra común ucraniana para designar el vodka es horilka, que tiene un gran parecido con la gorzalka polaca. Las raíces de ambas palabras tienen el mismo significado (hority - quemar; gorzeć, también quemar)

Una botella de Absolwent, una marca polaca de vodka puro

Diferentes tipos de vodka

Hay dos tipos básicos de vodka: el vodka claro y el vodka aromatizado. A algunos tipos de vodka se les añaden plantas o hierbas para mejorar su sabor. En contra de la creencia popular, el vodka aromatizado no es nuevo: forma parte de la tradición de consumo de Polonia desde hace siglos. Sólo hace relativamente poco tiempo que los vodkas claros y aromatizados han llegado a países occidentales como el Reino Unido o Estados Unidos.

El krupnik es una bebida tradicional a base de vodka aromatizada con miel, muy popular en Polonia y Lituania

Cómo se consume el vodka

El vodka se bebe puro o se preparan cócteles con él. La forma más sencilla de cóctel es mezclarlo con zumo de naranja o limón. Normalmente, el vodka se bebe durante una comida larga. Normalmente se sirven cosas saladas o ácidas (no dulces). En Polonia y Rusia (así como en algunos de sus vecinos, como Ucrania o Lituania), el vodka se bebe en vasos con capacidad para unos 100 gramos (0,1 litros) de vodka. El vaso se suele vaciar de un trago, mientras se aguanta la respiración. Inmediatamente después se come algo pequeño. En la mayoría de los países de Europa del Este se consume con pepinos encurtidos. Antes de beber, se hace un brindis.

Cultural

El vodka es un elemento clave de la tradición eslava en algunos países de Europa del Este (especialmente Polonia, Bielorrusia, Ucrania y Rusia). También se ha extendido hasta formar parte de la cultura nacional en países bálticos como Lituania y nórdicos como Suecia. Es tradicional en Rusia y otros países eslavos (así como en algunas comunidades gitanas de Europa del Este) poner un vaso de vodka con una rebanada de pan (normalmente pan negro) encima en las tumbas o cerca de las fotos de los difuntos en su memoria. Esto es similar a lo que la gente de los países occidentales hace con las flores.