Martin Luther King Jr. (MLK): Líder del movimiento por los derechos civiles

Martin Luther King nació en el número 501 de la avenida Auburn de Atlanta, Georgia, el 15 de enero de 1929. Aunque en su partida de nacimiento aparecía el nombre de "Michael", posteriormente se le cambió el nombre por el de Martin Luther en honor al reformador alemán Martin Luther.

Mientras King crecía, todo en Georgia estaba segregado, 70 años después de que la Confederación fuera derrotada y los negros fueran separados posteriormente de los blancos. Esto significaba que a los negros y a los blancos no se les permitía ir a las mismas escuelas, utilizar los mismos baños públicos, comer en los mismos restaurantes, beber en las mismas fuentes de agua o incluso ir a los mismos hospitales. Todo estaba separado. Sin embargo, los hospitales, escuelas y otros lugares de los blancos solían ser mucho mejores que los lugares a los que se permitía ir a los negros.

A los 6 años, King sufrió por primera vez la discriminación (ser tratado peor que un blanco por ser negro). Lo enviaron a una escuela sólo para negros, y a un amigo blanco lo enviaron a una escuela sólo para blancos.

Una vez, cuando tenía 14 años, King ganó un concurso con un discurso sobre los derechos civiles. Cuando volvía a casa en un autobús, le obligaron a ceder su asiento y a permanecer de pie durante el trayecto para que una persona blanca pudiera sentarse. En aquella época, los blancos eran considerados más importantes que los negros. Si una persona blanca quería un asiento, podía quitárselo a cualquier afroamericano. King dijo más tarde que tener que ceder su asiento le hizo "la mayor rabia que he tenido en mi vida".

Educación

King fue al segregnobel Fue al Morehouse College de Georgia, donde habían ido su padre y su abuelo. Tras graduarse en la universidad en 1948, King decidió que no era exactamente el tipo de persona que debía unirse a la Iglesia Bautista. No estaba seguro de qué tipo de carrera quería. Pensó en ser médico o abogado. Decidió no hacer ninguna de las dos cosas y se unió a la Iglesia Bautista.

King fue a un seminario en Pensilvania para convertirse en pastor. Mientras estudiaba allí, King conoció los métodos no violentos utilizados por Mahatma Gandhi contra el Imperio Británico en la India. King estaba convencido de que estos métodos no violentos ayudarían al movimiento por los derechos civiles.

Finalmente, en 1955, King se doctoró en la Facultad de Teología de la Universidad de Boston.

Boicot de los autobuses de Montgomery

King comenzó su activismo por los derechos civiles en 1955. En esa época, lideró una protesta contra la forma en que los negros eran segregados en los autobuses. Tenían que sentarse en la parte trasera del autobús, separados de los blancos. Dijo a sus partidarios, y a la gente que estaba en contra de la igualdad de derechos, que la gente sólo debía utilizar medios pacíficos para resolver el problema.

King fue elegida presidenta de la Montgomery Improvement Association (MIA), creada durante el boicot. Rosa Parks dijo más tarde: "El Dr. King fue elegido en parte porque era relativamente nuevo en la comunidad y por tanto [no] tenía enemigos". King acabó convirtiéndose en un importante líder del boicot, haciéndose famoso en todo el país y ganándose muchos enemigos.

King fue detenido por iniciar un boicot. Se le impuso una multa de 500 dólares, más 500 dólares más en concepto de costas judiciales. Su casa fue bombardeada. Otros implicados en el MIA también fueron amenazados. Sin embargo, en diciembre de 1956, se había puesto fin a la segregación en los autobuses de Montgomery. La gente podía sentarse donde quisiera en los autobuses.

Después del boicot a los autobuses, King y Ralph Abernathy crearon la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC). El grupo decidió que sólo utilizaría la no violencia. Su lema era "Ni un pelo de una cabeza de una persona debe ser dañado". La SCLC eligió a King como su presidente.

Marcha en Washington

En 1963, King ayudó a planificar la Marcha sobre Washington por el Empleo y la Libertad. Esta fue la mayor protesta por los derechos humanos en la historia de Estados Unidos. El 28 de agosto de 1963, unas 250.000 personas marcharon desde el Monumento a Washington hasta el Monumento a Lincoln. Luego escucharon hablar a los líderes de los derechos civiles. King fue el último orador. Su discurso, llamado "Tengo un sueño", se convirtió en uno de los discursos sobre derechos civiles más famosos de la historia. King habló de su sueño de que un día los blancos y los negros fueran iguales.

Ese mismo año, el gobierno de Estados Unidos aprobó la Ley de Derechos Civiles. Esta ley hizo ilegales muchos tipos de discriminación contra los negros. La Marcha sobre Washington dejó claro al gobierno de los Estados Unidos que tenía que tomar medidas en materia de derechos civiles, y ayudó a que se aprobara la Ley de Derechos Civiles.

Premio Nobel

En 1964, King recibió el Premio Nobel de la Paz. Al entregarle el premio, el presidente del Comité Nobel dijo:

Hoy, ahora que la humanidad [tiene] la bomba atómica, ha llegado el momento de dejar de lado las armas y los armamentos y escuchar el mensaje que nos dio Martin Luther King[:] "La elección es la no violencia o la no existencia"....

[King] es la primera persona del mundo occidental que nos ha demostrado que se puede librar una lucha sin violencia. Es el primero en hacer realidad el mensaje del amor fraternal en el curso de su lucha, y ha llevado este mensaje a todos los hombres, a todas las naciones y razas.

Derechos de voto

King y muchos otros empezaron entonces a trabajar en el problema del racismo en el voto. En aquella época, muchos de los estados del Sur tenían leyes que hacían muy difícil o imposible que los afroamericanos votaran. Por ejemplo, hacían que los afroamericanos pagaran impuestos adicionales, pasaran exámenes de lectura o de la Constitución. Los blancos no tenían que hacer estas cosas.

En 1963 y 1964, los grupos de derechos civiles de Selma, Alabama, habían intentado inscribir a los afroamericanos para que votaran, pero no lo habían conseguido. En ese momento, el 99% de las personas inscritas para votar en Selma eran blancas. Sin embargo, los trabajadores del gobierno que inscribieron a los votantes eran todos blancos. Se negaron a inscribir a los afroamericanos. En enero de 1965, estos grupos de derechos civiles pidieron ayuda a King y al SCLC. Juntos, empezaron a trabajar en el derecho al voto. Sin embargo, al mes siguiente, un hombre afroamericano llamado Jimmie Lee Jackson fue disparado por un agente de policía durante una marcha pacífica. Jackson murió.^{pp. 121–123} Muchos afroamericanos estaban muy enfadados.

La SCLC decidió organizar una marcha de Selma a Montgomery. Al caminar 54 millas (87 kilómetros) hasta la capital del estado, los activistas esperaban mostrar lo mucho que los afroamericanos querían votar. También querían demostrar que no dejarían que el racismo o la violencia les impidieran conseguir la igualdad de derechos.

La primera marcha fue el 7 de marzo de 1965. Los agentes de policía, y las personas que habían elegido para ayudarles, atacaron a los manifestantes con porras y gases lacrimógenos. Amenazaron con tirar a los manifestantes del puente Edmund Pettus. Diecisiete manifestantes tuvieron que ir al hospital y otros 50 resultaron heridos. Este día llegó a llamarse Domingo Sangriento. Las imágenes y las filmaciones de los manifestantes golpeados dieron la vuelta al mundo, en los periódicos y en la televisión. Ver estas cosas hizo que más gente apoyara a los activistas de los derechos civiles. La gente vino de todos los Estados Unidos para marchar con los activistas. Uno de ellos, James Reeb, fue atacado por los blancos por apoyar los derechos civiles. Murió el 11 de marzo de 1965.

Finalmente, el presidente Lyndon B. Johnson decidió enviar soldados del Ejército de Estados Unidos y de la Guardia Nacional de Alabama para proteger a los manifestantes. Del 21 al 25 de marzo, los manifestantes recorrieron la "autopista Jefferson Davis" desde Selma hasta Montgomery. Encabezados por King y otros líderes, 25.000 personas entraron en Montgomery el 25 de marzo. Pronunció un discurso titulado "¿Cuánto tiempo? No mucho" en el Capitolio del Estado de Alabama. Dijo a los manifestantes que no pasaría mucho tiempo antes de que tuvieran la igualdad de derechos, "porque el arco del universo moral es largo, pero se dobla hacia la justicia".

El 6 de agosto de 1965, Estados Unidos aprobó la Ley de Derecho al Voto. Esta ley hizo ilegal impedir que alguien votara por su raza.

Trabajo posterior

Después de esto, King siguió luchando contra la pobreza y la guerra de Vietnam.

King se había ganado enemigos al trabajar por los derechos civiles y convertirse en un líder tan poderoso. El Ku Klux Klan hizo lo que pudo para dañar la reputación de King, especialmente en el Sur. La Oficina Federal de Investigación (FBI) vigiló de cerca a King. Intervinieron sus teléfonos, su casa y los teléfonos y casas de sus amigos.

El 4 de abril de 1968, King estaba en Memphis, Tennessee. Planeaba encabezar una marcha de protesta para apoyar a los trabajadores de la basura que estaban en huelga. A las 6:01 de la tarde, King recibió un disparo mientras estaba de pie en el balcón de su habitación de motel.^{pp. 284–285} La bala entró por su mejilla derecha y recorrió su cuello. Cortó las venas y arterias más grandes del cuello de King antes de detenerse en su hombro.

King fue llevado de urgencia al hospital St. Su corazón se había detenido. Allí los médicos le abrieron el pecho y trataron de hacer que su corazón volviera a bombear. Sin embargo, no pudieron salvar la vida de King. Murió a las 7:05 de la tarde.^{pp. 284–285}

La muerte de King provocó disturbios en muchas ciudades.

En marzo de 1969, James Earl Ray fue declarado culpable del asesinato de King. Fue condenado a 99 años de prisión. Ray murió en 1998.

Pocos días después de la muerte de King, el Congreso aprobó la Ley de Derechos Civiles de 1968. El Título VIII de la Ley, normalmente llamado Ley de Vivienda Justa, hacía ilegal la discriminación en la vivienda por la raza, la religión o el país de origen de una persona. (Por ejemplo, esto hacía ilegal que un agente inmobiliario se negara a dejar que una familia negra comprara una casa en un barrio blanco). Esta ley se consideró un homenaje a los últimos años de trabajo de King en su lucha contra la discriminación en la vivienda en Estados Unidos.

Tras su muerte, King recibió la Medalla Presidencial de la Libertad. King y su esposa también recibieron la Medalla de Oro del Congreso.

En 1986, el gobierno de Estados Unidos creó un día festivo nacional en honor a King. Se llama Día de Martin Luther King, Jr. Day. Se celebra el tercer lunes de enero. Se trata de la fecha del cumpleaños de King. Muchas personas lucharon por la creación de este día festivo, entre ellas el cantante Stevie Wonder.

En 2003, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que permitía esculpir en el Lincoln Memorial las palabras iniciales del discurso "Tengo un sueño" de King.

El condado de King, en el estado de Washington, lleva el nombre de King. Originalmente, el condado llevaba el nombre de William R. King, un político estadounidense que era propietario de esclavos. En 2005, el gobierno del condado de King decidió que el condado pasaría a llevar el nombre de Martin Luther King, Jr. Dos años después, cambiaron su logotipo oficial para incluir una imagen de King.

Más de 900 calles en Estados Unidos también han recibido el nombre de King. Estas calles existen en 40 estados diferentes; Washington, D.C. , Puerto Rico. y muchos otros

En 2011, se colocó una estatua conmemorativa de King en el National Mall de Washington, D.C.

También hay monumentos conmemorativos para King en todo el mundo. Entre ellos se encuentran:

• El reverendo Martin Luther King, Jr. Iglesia en Hungría
• El Centro de Transformación King-Luthuli en Johannesburgo, Sudáfrica
• El Bosque del Rev. Martin Luther King, Jr. en la zona sur de Galilea de Israel (junto con el bosque Coretta Scott King en el bosque de Biriya, Israel)
• La escuela Martin Luther King, Jr. en Accra, Ghana
• La Plaza Gandhi-King (jardín), en el Centro Internacional de la India en Nueva Delhi, India
• Una estatua de King en la Abadía de Westminster en Londres
• Una estatua dedicada a Martin Luther King Jr. en Uppsala, Suecia.

• Segregación racial
• Discriminación
• No violencia
• Mahatma Gandhi