Asesinato de Martin Luther King, Jr.
Martin Luther King, Jr. destacado líder estadounidense del movimiento por los derechos civiles y Premio Nobel de la Paz, recibió un disparo mortal en el Motel Lorraine de Memphis (Tennessee) el 4 de abril de 1968, a la edad de 39 años. King fue trasladado al Hospital St. Joseph, donde murió a las 7:05 de la tarde. Fue un destacado líder del Movimiento por los Derechos Civiles de los afroamericanos, conocido por su uso de la no violencia y la desobediencia civil.
James Earl Ray, fugitivo de la Penitenciaría Estatal de Missouri, fue detenido y acusado del asesinato de King. Fue condenado a 99 años en la Penitenciaría Estatal de Tennessee. Murió en prisión a la edad de 70 años debido a una insuficiencia hepática.
La familia King y otros creen que una conspiración del gobierno de Estados Unidos mató a King, como dijo Loyd Jowers en 1993. Creen que Ray fue un chivo expiatorio. En 1999, la familia King presentó una demanda por homicidio involuntario contra Jowers por 10.000.000 de dólares. Durante el juicio, tanto la familia King como Jowers presentaron pruebas que acusaban al gobierno de una conspiración. Los organismos gubernamentales acusados no pudieron defenderse ni responder, porque no fueron nombrados como acusados. Basándose en las pruebas, el jurado concluyó que Jowers y "otros formaban parte de una conspiración para matar a King".
Asesinato
Está claro que King se ganó enemigos en su ascenso a la fama. El Ku Klux Klan hizo lo que pudo para dañar su reputación, especialmente en el Sur. Incluso el FBI lo vigilaba de cerca.
La noche del 4 de abril de 1968, King estaba en el balcón de su habitación de motel en Memphis, Tennessee. Planeaba encabezar una marcha de protesta para apoyar a los trabajadores de la basura que estaban en huelga. A las 6:01 p.m., King recibió un disparo. La bala entró por su mejilla derecha y bajó por el cuello. Le cortó la vena y las arterias principales del cuello antes de detenerse en el hombro. Inconsciente, cayó violentamente hacia atrás en el balcón.
King fue trasladado al Hospital St. Joseph. Su corazón se había detenido. Los médicos le abrieron el pecho y le dieron un masaje al corazón para intentar que la sangre y el oxígeno siguieran circulando por su cuerpo. Sin embargo, King no volvió a estar consciente. Murió a las 7:05 p.m. Según Taylor Branch, la autopsia de King mostró que, aunque sólo tenía 39 años, tenía el corazón de un hombre de 60 años.
Después
Tras el asesinato de King se produjeron desórdenes civiles, incluidos disturbios, en al menos 110 ciudades de Estados Unidos. Washington, Chicago y Baltimore fueron las más afectadas.
El 10 de junio de 1968, James Earl Ray fue detenido en Londres, en el aeropuerto de Heathrow. Ray fue extraditado a Estados Unidos y acusado de matar a King. El 10 de marzo de 1969, Ray se declaró culpable y fue condenado a 99 años en la penitenciaría del estado de Tennessee. Más tarde, Ray intentó muchas veces retirar su declaración de culpabilidad y ser juzgado por un jurado, pero no lo consiguió.
El Comité Selecto de Asesinatos de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos se creó en 1976 para investigar los asesinatos de John F. Kennedy y Martin Luther King, Jr. y el del gobernador George Wallace. El Comité investigó hasta 1978, y publicó un informe final en 1979. Sobre el asesinato de King, el Comité decidió:
- James Earl Ray sí mató a King, con un disparo de rifle
- "Hay una probabilidad" de que esto fuera el resultado de una conspiración (probablemente entre Ray y sus hermanos)
- El gobierno de los Estados Unidos no era parte de esta conspiración
En 1999, Coretta Scott King, la viuda de King, y el resto de la familia de King ganaron su demanda por homicidio culposo contra Loyd Jowers y "otros co-conspiradores desconocidos" (otras personas que formaban parte de la conspiración). Jowers afirmó haber recibido 100.000 dólares para organizar el asesinato de King. El jurado, compuesto por seis blancos y seis negros, declaró a Jowers responsable del asesinato de King. También determinaron que los organismos gubernamentales formaron parte del plan de asesinato.
James Earl Ray murió en prisión el 23 de abril de 1998, a la edad de 70 años.
En el año 2000, el Departamento de Justicia completó la investigación sobre las afirmaciones de Jowers. No encontraron pruebas que apoyaran las acusaciones de conspiración. El informe de la investigación recomienda no seguir investigando a menos que se presenten nuevos hechos fiables.
El Motel Lorraine es ahora un museo de los derechos civiles.
Foto de después de los disturbios en Washington, D.C., tras el asesinato de King
Reunión del Comité Selecto de Asesinatos de la Cámara de Representantes
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién fue Martin Luther King Jr.R: Martin Luther King Jr. fue un destacado líder estadounidense del movimiento por los derechos civiles y Premio Nobel de la Paz.
P: ¿Dónde murió?
R: Murió en el Motel Lorraine de Memphis, Tennessee, el 4 de abril de 1968.
P: ¿Qué edad tenía cuando murió?
R: Tenía 39 años cuando falleció.
P: ¿Qué se sabe de su muerte?
R: Se cree que James Earl Ray, un preso que se fugó de la Penitenciaría Estatal de Misuri, le disparó y le mató. Ray fue detenido y acusado del asesinato de King y condenado a 99 años de prisión.
P: ¿Qué creen algunas personas que ocurrió para causar la muerte de King?
R: Algunas personas creen que pudo haber una conspiración del gobierno implicada en su muerte, como declaró Loyd Jowers en 1993. La familia King presentó una demanda por homicidio culposo contra Jowers por 10.000.000 de dólares durante la cual ambas partes presentaron pruebas acusando al gobierno de conspiración.
P: ¿Qué concluyó el jurado basándose en estas pruebas?
R: El jurado concluyó que Jowers y "otros formaban parte de una conspiración para matar a King".
