Ku Klux Klan

Primeros años

Durante esta época, los estados de la ex-confederación eran territorio ocupado. Los miembros del Klan temían que los blancos del Sur pudieran perder su supremacía. Además, los miembros del Klan creían firmemente que los afroamericanos eran inferiores a los blancos. El Klan actuaba contra los votantes negros para intimidarlos. En ocasiones, los republicanos también fueron objeto de ataques por parte del Klan,

Los métodos de actuación contra la gente solían ser los mismos: los miembros del Klan intentaban asustar a la gente que el Klan quería que se fuera de la ciudad. El KKK intentaba asustar a la gente quemando cruces o amenazándola. Si la gente no reaccionaba, el Klan la mataba. La creciente violencia promovida por el KKK llevó a muchos linchamientos (ejecuciones sin un juicio justo y asesinatos, a menudo en la horca). El KKK fue "prohibido" (hecho contra la ley) en 1871. Después de 1871, muchos miembros del KKK fueron encarcelados (puestos en prisión). Sin embargo, el Klan había logrado muchos de sus objetivos originales. Por ejemplo, las tropas de ocupación fueron trasladadas fuera de los estados del Sur, al Oeste. El KKK afectó a muchos afroamericanos a lo largo del siglo pasado. El establecimiento de las leyes de Jim Crow restauró la supremacía blanca en el Sur y el KKK de la "primera época" se disolvió.

El segundo Ku Klux Klan

En 1915, William J. Simmons, un empresario de Atlanta, puso en marcha el Ku Klux Klan por segunda vez. Se acababa de estrenar una película llamada El nacimiento de una nación. En ella se mostraba a los hombres afroamericanos (interpretados por actores blancos con cara negra) como estúpidos y sexualmente agresivos con las mujeres blancas. También mostraba al Ku Klux Klan como una fuerza heroica. La película resultó ser una excelente herramienta de reclutamiento para el KKK. La mayoría de los rituales y tradiciones del "antiguo" Ku Klux Klan se mantuvieron. Cualquier hombre blanco protestante podía unirse al KKK. El KKK seguía atacando a los afroamericanos, pero esta vez también atacaba a los judíos y a los católicos. En 1920, el Klan comenzó a atraer reclutas de toda la nación. Prometieron una mejor aplicación de la ley, un mejor gobierno, mejores escuelas y restaurar los valores familiares tradicionales.

El KKK defendía firmemente la "supremacía blanca". La "supremacía blanca" es la creencia de que los blancos son superiores a otros grupos raciales.

En 86 años, el KKK mató a unas 3.446 personas negras. La mayoría de las veces se trataba de ahorcamientos y no eran ejecuciones legales porque no había juicios. Hoy en día, muchos califican estos actos como una forma de terrorismo porque el KKK utilizaba el miedo para controlar a los afroamericanos y quitarles sus derechos políticos. Tras alcanzar su máxima influencia política, el segundo Klan comenzó a declinar. Hubo varios escándalos, una gran cantidad de disputas internas y la gente se cansó de su imagen violenta. En la década de 1920 habían alcanzado un pico de unos 5 millones de miembros. En la década de 1930 se redujo a unos 30.000. Sobrevivieron otros 14 años antes de disolverse en 1944. Esto ocurrió después de que fueran procesados por no pagar los impuestos federales sobre la renta.

El tercer Ku Klux Klan

En 1954, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos (el más alto tribunal del país) tomó una importante decisión. Se trataba del caso Brown contra el Consejo de Educación de Topeka, Kansas. El tribunal dictaminó (decidió) que era inconstitucional tener escuelas diferentes para niños negros y blancos. Cuando se aprobó esta sentencia, muchos grupos independientes del Ku Klux Klan atacaron a los afroamericanos.

En el verano de 1964, Edgar Killen mató a tres afroamericanos que participaban en el movimiento por los derechos civiles. Killen era miembro del Ku Klux Klan. Hubo un primer juicio en 1967, pero en este juicio había un jurado totalmente blanco. El resultado fue un jurado en desacuerdo, por lo que Killen fue puesto en libertad. En 1988 se hizo una película llamada Mississippi Burning que hablaba de los acontecimientos de este caso. En 2005 hubo otro juicio. Killen (que entonces tenía 80 años) fue condenado a 60 años de prisión. Murió el 11 de enero de 2018 en la prisión de Parchman, Mississippi, a los 92 años.

En 2011 se estimaba que podían ser hasta 5.000 miembros.