Sur de Estados Unidos: geografía, historia, cultura y estados

Geografía y clima

Gran parte de la región experimenta veranos largos y cálidos, y por lo general inviernos suaves, factores que históricamente produjeron una larga temporada de cultivo. Las lluvias intensas de verano son comunes en muchas zonas, especialmente a lo largo de las costas del Golfo y del Atlántico, lo que contribuye a la productividad agrícola. El término "Deep South" se refiere tradicionalmente a los estados situados en el núcleo de la agricultura de plantación y de la esclavitud de la época (Deep South). En cambio, estados como Arizona, Nuevo México y el sur de California son geográficamente meridionales, pero por lo general se clasifican como parte del suroeste de Estados Unidos por sus distintos patrones de clima, su historia cultural y sus orígenes de población (composición étnica).

Historia e identidad regional

Los acontecimientos históricos han moldeado con fuerza la identidad del Sur. Varios estados se unieron a la breve Confederación durante la Guerra Civil estadounidense (estados confederados), mientras que otros permanecieron en la Unión y fueron denominados estados fronterizos. Los prolongados legados de la esclavitud, la Reconstrucción, la segregación y el movimiento por los derechos civiles en los siglos XIX y XX siguen influyendo en la política, la ley y la vida social de la región. Estas capas históricas se combinan con las tradiciones locales para producir una variedad de identidades regionales, desde la Lowcountry costera hasta las tierras altas de los Apalaches.

Cultura, economía y tradiciones

El Sur ha aportado a la cultura estadounidense cocinas, estilos musicales y tradiciones religiosas distintivos. La cocina sureña da importancia a productos básicos y técnicas locales —soul food, barbacoa y otros platos regionales— y cuenta con reconocimiento nacional por su influencia (cocina del Sur de Estados Unidos). En lo económico, la agricultura sigue siendo importante en partes de la región (algodón, tabaco, cacahuetes y fruta), mientras que las ciudades sostienen la manufactura, la energía, los servicios y la tecnología. Géneros musicales como el blues, el country y el jazz tienen raíces profundas en las comunidades sureñas.

Estados comúnmente incluidos

Los estados que se consideran parte del Sur varían según la definición. La Oficina del Censo incluye un conjunto de estados y un distrito federal; otras listas difieren. Entre los estados que muchas fuentes suelen incluir están:

• Alabama
• Arkansas
• Delaware
• Florida
• Georgia
• Kentucky
• Luisiana
• Maryland
• Misisipi
• Carolina del Norte
• Oklahoma
• Carolina del Sur
• Tennessee
• Texas
• Virginia
• Washington, D. C.
• Virginia Occidental

Algunas zonas se sitúan en los límites de clasificación: por ejemplo, Misuri a veces se describe como sureño en contextos culturales o históricos, pero el Censo lo clasifica como del Medio Oeste. Esa superposición ilustra por qué las definiciones del Sur dependen de si se da prioridad a la geografía, la historia, la demografía o la identidad local.

Para lecturas adicionales e historias estatales específicas, consulte las fuentes oficiales y los estudios regionales enlazados arriba y en los archivos estatales y sociedades históricas enumerados por esas instituciones.